Землянин долго стоял, склонив голову, замерев на краю освещенного круга, раз за разом прокручивая в своем разуме различные варианты, вплоть до самых фантастических, однако к какому-нибудь определённому решению так и не пришел.
"Недостаточно вводных данных для решения системы уравнений! - усмехнулся землянин своим мыслям. - В таких ситуациях - одна голова - хорошо, а две..... Жаль, что Ар'рахх не задержался, слишком скоро ушел. Старый друг наверняка мог бы подкинуть пару-тройку дельных идей"!
Александр сбросил с себя оцепенение, с трудом встал, направился к транспорту.
- Стант! - кликнул он вечного в открытую дверь.
- Ась? - судя по голосу и быстроте появления, у вечного было хорошее настроение.
- У тебя случайно не осталось каких-нибудь фрагментов карт Хребта Дракона?
- Каких именно?
- Там есть место.... Я тебе рассказывал о нём. Замок воинов-теней. Я был там..... Очень давно.... Боюсь, без точной карты мне это место не найти.
- Хочешь навестить своего старого друга?
- Да.... Хочу.... Как-то расстались мы с ним.... Не очень.... Даже и не поговорили толком....
- У него на тебя - большая обида. Ты же обещал, что прилетишь.... Но слово своё не сдержал. Такие обиды быстро не проходят!
- Я тоже так думаю. А вот если погостить у него чутка, пожить в его замке.... Кто знает, может и смягчится сердце старого друга?
- Зачем тебе это? Не думаю, что он тебя простит!
- Я тоже так думаю.... Не простит! Но даже самая плохая дружба - лучше хорошей вражды. Нам на этой планете жить ещё очень долго. И лучше, если Ар'рахх будет в стане наших друзей! Врагов тут у нас и без него хватает!
- Это - точно! Когда намерен идти?
Заречнева неприятно кольнуло слово "идти". Он вдруг понял, что у вечного и Принцессы на ближайшие Дни - свои собственные планы и единственное транспортное средство они ему не отдадут.
- Значит, карта всё-таки есть? - обнажил зубы Заречнев, тщась искусственной улыбкой скрыть своё раздражение.
- Есть! - ухмыльнулся Стан. Судя по всему, он прекрасно понимал мысли и чувства своего смертного друга, но тоже решил ситуацию из-за вездехода не "накалять". - Сейчас принесу! В памяти Щц должны храниться все изображения Хребта Дракона, которые удалось снять, пролетая над поверхностью планеты!
Заречнев развернул небольшую карту, аккуратно перерисованную вечным с монитора, быстро нашел нужный фрагмент.
- Мне кажется, замок воинов-теней может быть примерно здесь! - Сашка не слишком уверенно коснулся пальцем рисунка Станта.
- Возможно! - осторожно согласился с ним бессмертный. - Хотя лично мне более симпатичным представляется вот этот фрагмент!
...Восход Отца Богов застал Сашку в дороге, далеко от места падения на планету звездолёта "Грозный".
Землянин логично рассудил, что испепеляющий жар и сухость - не лучшие спутники в путешествии по засыпанной пеплом равнине Брюха Дракона.
Он проснулся задолго до рассвета, быстро покидал в свой рюкзак самое необходимое - палатку, воду, консервы, боеприпасы..... Прикрепил к здоровому бедру свой испытанный и верный нож-тесак..... Поднялся наверх, тщательно осмотрел периметр, с некоторым сожалением скользнул взглядом по голой коленке Маялы, видневшейся из дальнего края верхней платформы драккара.... Стараясь не шуметь, спустился вниз...
Неторопливо выбрался из транспорта, рывком закинул баул себе на плечи; оружие повесил на шею.....
Задолго до полудня, перед самым началом испепеляющего жара землянин высмотрел укромный уголок в самом низу высокого речного обрыва.... Обустроил себе место для днёвки; наскоро пообедав, с видимым удовольствием вытянулся во весь свой рост, смакуя облегчение в спине; быстро уснул....
Очередной уход за горизонт Отца Богов застал его в пути - отлично выспавшегося, отдохнувшего, полного сил и с приподнятым настроением....
Предстоящая встреча со старым другом неожиданно окрылила его. Землян весело и энергично шел вперед, наматывая километр за километров, а силы у него почти не убывали.
"Совсем как в молодые годы"! - Улыбнулся своим мыслям человек, на ходу поправляя рюкзак. - "А ещё у меня такое предчувствие, что нам на пару с Ар'раххом все-таки удастся найти способ перехитрить господина Эл. Впрочем.... Маяла и Стант мой энтузиазм не разделили бы , скорее всего. Да и Бог с ними.... В конце концов Ар'рахх - это мой друг, а не их...."
Медленно ползли часы.
Мягкие дюны Брюха Дракона сменили каменистые и такие же бесплодные пологие склоны подступов к Хребту Дракона. Заречнев устроил очередной привал, терпеливо дождался, когда утром очередного Дня порозовеют макушки Хребта Дракона у него над головой, быстро собрался, вновь двинулся в путь...
К исходу второго Дня своего путешествия землянин достиг, наконец, подножья горного кряжа. Он в очередной раз передохнул, оценивающе глянул на Отца Богов, стремящегося к далёкому горизонту, сливающемуся с невидимой линией Океана, тяжело ступая, упрямо пошел вдоль горы, тяжело нависающей на него слева.