Ар'рахх надолго замолчал. Он наклонился вперед, пальцы его рук неторопливо шевелились, перебирая в воздухе невидимые чётки.
- У вас есть большой транспорт! Если его доставить на остров, то на нём можно доехать до Полюса всего за несколько часов.
- Доставить? Как?
- Нарубим деревьев. Сделаем плот....
- Идея - очень интересная, но, боюсь, она неосуществимая. Драккар нам никто не даст. Он - единственный. В случае неудачи миссии Стант и Маяла остаются вообще без транспорта. Рупь - за сто - не отдадут нам драккар под такую авантюрную эспаду.
- Машину можно украсть. Я умею ездить - на таких.
- Можно и украсть! - после довольно продолжительной паузы согласился землянин. - Но Эл тогда точно будет знать, что мы готовим диверсию по его уничтожению и примет все меры.
- Например?
- Например, он перестанет придерживаться некоего графика выпуска холодного воздуха. Придумает ещё какую-нибудь каверзу. Например, закроет силовым полем место своей локации на Полюсе. Эл - очень изворотливый в этом смысле субъект. Только полная секретность поможет нам добраться до логова Эла, и деактивировать его.
- Нам? Кому - нам?
- Тебе и мне. Я всё-таки рассчитываю на твою помощь. Например, в постройке парусно-гребной лодки.
- И в поисках материалов, которые помогут тебе справиться с экстремальным холодом! - улыбнулся Ар'рахх. Заречнев едва заметно выдохнул: пронесло. Он отчетливо понимал - его диспозиция перед началом переговоров была такова, что если его предложение не устроит аборигенов, он может никогда не выйти из пыточной комнаты воинов-теней. - Однако вариант с лодкой мне всё-таки не нравится!
- Поясни!
- После того как Эл понастроил свои невидимые стены, карта ветров вокруг Головы Дракона полностью изменились.
- В чём конкретно это выражается?
- Прежде, до возрождения Верховного Бога на континенте преобладали восточные ветра..... Точнее.... Не так.... Восточные ветры с тучами, обильными влагой преобладали на Хвосте Дракона и на восточном побережье Хребта Дракона. Ты помнишь.... Когда мы в первый раз добирались в центр континента, во время подъему на Хребет почти все время шел дождь.
- Когда мы спускались в долину, он тоже шел.
- Да! Верно! Массы воздуха с Океана переваливались через горный массив и оставляли на склоне остатки воды.... Но иногда - время от времени - с Севера на континент накатывал широкий фронт прохладного воздуха. Он сильно смягчал жару в долинах Брюха Дракона. Там, где холодный ветер с Севера сталкивался с пеклом центра континента всегда шли непродолжительные, но живительные и прохладные дожди.
Но теперь всё по-другому.
Дожди перестали приходить на берега континента. Крайне редко Хребёт Дракона захватывает своим крылом какой-нибудь шальной циклон; и на этом - всё. Хотя циклонов довольно много. Один из них, например, непрерывно закручивается с востока на запад вокруг Головы Дракона, лишь на короткое время прекращает своё неистовство.
- Когда Эл выпускает свой морозный вал?
- Да! Именно! Тебе не преодолеть на лодке - весельной или парусной - пролив между континентом и Головой Дракона.
- Ты предлагаешь отступиться и согласиться с требованиями Верховного Бога?
- Нет! Я предлагаю тебе другое! - Ар'рахх замолчал, пронзительно глядя в глаза человека.
- Не томи душу! Что за идея родилась в твоей голове?
- У меня есть большой дельтаплан! Точнее - не дельтаплан даже, а - планер!
- Поясни!
- Если ты помнишь, я много времени изучал литературу, которая попадалась мне на глаза. Толчком к более плотному изучение темы постройки аппаратов тяжелее воздуха меня подтолкнула твоя идея с экранопланом. Одно время, когда я вернулся на Дракон, у меня даже вызревала мысль построить такой же; здесь. Но.... Не нашлось ни подходящего двигателя, ни топлива.... Тогда я вспомнил, что читал про планеры. Они отличаются от дельтапланов тем, что у них довольно толстое крыло, полое внутри. Я хорошо запомнил конфигурацию таких крыльев....
Я изготовил один такой аппарат. Он большой.... Но - лёгкий.... Я использовал бальсу и очень тонкие шкуры....
На планере я даже пытался пересечь пролив.... Но эта стена.... Она как бы невидима, но её видно издалека. Не её, конечно, а воздух за ней..... Он другого цвета; темнее.... И он играет искорками света.... Я не рискнул приближаться к ней....
- Что было потом?
- Потом? Потом я ушел обратно в сторону континента, поймал над Брюхом Дракона восходящий поток..... Сейчас над долиной они всегда мощные.... Особенно днем....
- А когда Эл выпускает свой холодный поток, можно летать над дюнами?
- Можно! - усмехнулся драк. - Но - недолго. Если спустишься вниз, обратно в вышину уже не подняться....
- Ну это понятно....
- В общем.... Ты сможешь долететь до Головы Дракона на моём планере и даже доставить в точку высадки некоторое количество груза. Наверное - изрядное.... Однако эта дорога - в один конец. И скорее всего ты замерзнешь! Прямо там, на берегу! В момент снятия щитов - жуткий холод! Да и не взлететь тебе потом....
- Когда - потом?
- Когда ты вернёшься.... Если ты вернёшься из этого похода!
- А мне надо возвращаться?
- Непременно! Мало вернуть артефакты обратно на континент! Нужно их гарантированно уничтожить! Чтобы уже никто и никогда не смог ещё раз возродить Великого Бога!