что это нам даст?
– Ну, как же? – удивилась дама. – В зависимости от того, какую версию примем за
исходную, будем предпринимать или не предпринимать те или иные шаги.
– Не взе так прозто, гозпожа Зауб! – несколько остудил ее пыл Патиссон. – Во-
первых, мы должны определитьзя: зущезтвует ли угроза Клоду Вилкау? Ответ я бы хотел
узлышать зразу. Так зказать, не отходя от каззы. Итак…
– Вне малейшего сомнения! – тут же отозвалась Сауб.
– С некой долей сомнения, – высказался Триш.
– Мое мнение вам извезтно, – подвел черту хозяин кабинета. – Теперь, как говорят
бюрократы, к чизлу которых я принадлежу, переходим ко второму пункту повезтки дня.
Как мы, ближайшие зоратники Клода, в зложившейзя зитуации должны зебя везти? Есть
какие-нибудь зоображения?
– Заявить в полицию! – не сдавала лидерства Сауб.
– Пойдет ли это на пользу? Или, наоборот, усугубит положение? – Триш не спешил
рубить с плеча.
– Тогда прежде давайте поговорим с Вилкау, – предложила старший менеджер.
– Вы так зчитаете? Назколько это будет этично? – Патиссон не скрывал
растерянности.
– И что ему скажем?! – уселся на стул, словно на коня, Триш. – Что слышали звон, да не знаем, где он? Необходимо выждать.
– Ну, если большинство так считает, – Сауб не могла скрыть разочарования.
– В замом деле, что мы заявим господину Вилкау? – уточнил Патиссон.
– Тогда зачем вы нас позвали? – задала резонный вопрос та.
– Чтобы в нужный момент, когда он назтупит, не терять времени на выязнения
отношений, а зообща оперативно начать дейзтвовать, – погладил лысину бельгиец.
– И когда, на ваш взгляд, сей час «Х» грянет? – прорезал повисшую напряженную
тишину голос Сауб.
– Езли в ближайшую пару недель ничего не проязнится, попытаюзь вызвать Клода
на откровеннозть.
– Тогда по пещерам? – поднялся на ноги Триш.
– Да! – Патиссон хлопнул крышкой ящика, в который бросил злополучную кассету.
– До завтра! Будем надеяться, что оно окажется к нам милозердным.
Уже в коридоре Сауб произнесла:
– Если разобраться, то историю с похищением невесты Клода мы придумали от
начала до конца. С такой же долей вероятности смертельная опасность может угрожать
ему самому.
Триш вознамерился было возразить: мол, не мы, а «вы придумали от начала до
конца». Однако решил промолчать. И, расстроено махнув рукой, удалился в сторону
лифта.
Глава 15
Трель звонка прозвучала переливчатым меццо-сопрано. Трубку подняла прислуга:
– Алло!
– Квартира Стефа Берца?
– Да! Чем могу служить?
– Пригласите, пожалуйста, хозяина!
– Прошу прощения, но его нет дома! Если нужно что-либо передать, я запишу!
20
– Благодарю! Вы – сама любезность. Передайте в таком случае: товар, его
интересовавший, появился на горизонте. Если господин Берц не передумал, пусть в
ближайшее время заглянет. Координаты ему известны.
– А куда заглянет?
– Он знает!
– Все равно скажите! – настаивала прислуга. – Если я не уточню детали, господин
Берц будет ругаться.
– Хорошо. Тогда застенографируйте: звонили из «КупиДОНа». И, подчеркните
особо, товар – высшего качества! Столь щедро Фортуна улыбается далеко не всегда и не
каждому!
Глава 16
Среди бела дня в центре города Клод очутился на волосок от гибели. Около
одиннадцати вышел из здания, в котором арендовал пол-этажа, чтобы, как обычно, заскочить в налоговую инспекцию, перекусить и заодно совершить в соседнем парке
традиционный послеобеденный променад. Первые две задачи выполнил достаточно
быстро и уже направлялся под сень деревьев, когда, обдав упругой волной горячего, со
странным запахом, воздуха, на газон шлепнулся некий предмет. Истерически завизжали
женщины.
– Ложись, террористы! – надорванным на службе, но все еще вызывающим
уважение, тенором проблеял старичок с явно военной выправкой. И тут же с непонятным
упоением грохнулся на асфальт, словно это была перина, на которой возлежала раздетая
генеральша.
– Мангу! Мангу! – запричитала на суахили девушка в национальной
хлопчатобумажной накидке, торговавшая на углу маисовыми лепешками. Неловкого
движения хватило, чтобы на землю опрокинулся видавший виды сосуд для варки кофе.
Несколько горячих брызг попало на руку Клода.
– Паникеры чертовы! – пробормотал он. – И так на улицах неспокойно, а тут еще
подобные типы.
И если отставного вояку понять еще можно – в Киншасе нередко вспыхивают
перестрелки, то о колдовстве вопить может разве что такая вот локеле1, лишь вчера
приобщившаяся к цивилизации.
Впрочем, произошедшее запросто может оказаться неудачной попыткой
запугивания. И даже покушением... В том числе… и на него. Почему бы и нет? Особенно
после того, как он незаконно обналичил деньги «Фетиша» и передал в чужие руки.
Следовательно, не нужно исключать самых непредвиденных последствий.
На всякий случай поднял голову кверху, пытаясь рассмотреть кого-нибудь на
крыше. Никого и ничего мало-мальски подозрительного не заметил.
«Когда вернусь в кабинет, нужно будет позвонить в полицию» – решил Клод и
направил стопы привычным маршрутом. Возвращаясь назад с газетой под мышкой, едва
смог протолкнуться сквозь собравшуюся толпу. Зеваки сгрудились у злополучного газона, в центре которого колдовал чернокожий молодой человек, одетый в европейский костюм.
С редким остервенением он ковырял землю острием приличных размеров ножа.
– Редчайший случай! – возбужденно вскрикивал землекоп. – Надо выставить
охрану из добровольцев!
Клод ничего не понимал.
– Объясните, что происходит? Я направляюсь к себе в офис и могу вызвать
полицию.
– При чем тут она? – не на шутку рассердился молодой человек. – Сие интересно
только ученым.
1 Локеле — представительница племени, населяющего восток Заира.
21
В толпе прошелестело:
– Метеорит!
– Рассыпался на мелкие осколки, – уточняли наиболее осведомленные.
Газон на глазах – вот так творится история! – становился знаменитым. Уже
двинувшись через улицу на зеленый огонек светофора, Клод услышал позади:
– Слава Всевышнему, что ниспослал на наш погрязший в грехе город свое
божественное провидение!
Замедлив шаг, оглянулся и увидел пастора в сутане, истово осеняющего себя
крестным знамением. А ведь, если разобраться, то ближе остальных к сомнительной
«божьей благодати» был Клод, ни в чем не повинный человек. Так что «провидение», по
сути, даровано персонально ему, а не «погрязшему в грехе городу».
Не поднимая глаз, на ходу переваривая неожиданную мысль, продолжил
прерванный тирадой священнослужителя путь.
Вернувшись в офис, первым делом поинтересовался у секретарши, что в его
недолгое отсутствие произошло. Та ответила: были представители энергетической
компании, проверяли проводку, в том числе и в его кабинете. Уходя, сказали, что никаких
претензий к «Фетишу» нет.
Собрав нужные для вечерней работы дома бумаги, Клод спустился вниз, сел в
«хардбург» и выехал на улицу. Огибая злополучный сквер, иронично улыбнулся: надо же
на ровном месте такую бучу подняли.
Чтобы он сказал тому, кто бы хоть на миг допустил: пройдет не так уж много
времени, и метеорит с воистину роковой неизбежностью в самом деле убьет?
Причем не только самого Клода, но и его еще не родившегося ребенка.