Вот так просто. Ни имени, ни фамилии. Просто Герой — и каждому ясно, о ком идет речь.
Герой поднялся, с видимым трудом удерживаясь на своих больных ногах, и улыбнулся нам изуродованной половиной лица. Потом опустился на место и заговорил.
Глава 8
Раньше, чтобы не достаться врагу, пленники убивали себя. Глотали яд, делали харакири, пронзали себя кинжалами. Настали новые времена, и ангелы изобрели более гуманный способ делать пленного бесполезным для того, кто его пленил. Мыслебомба, крошечная капсула-микрочип, внедрялась в мозг и после активации стирала человеку память.
Привет, люди в черном.
Мыслебомба была настоящим чудом техники. Она не повреждала личность, не наносила непоправимого вреда организму, она лишь стирала из памяти то, что запрограммирована была стереть. Микрочип собирал данные на накопитель, и потом их можно было безболезненно вернуть обратно — если, конечно, это было нужно.
Наверняка демоническая девочка не разбиралась в мыслебомбах. Наверняка она не полезла бы в голову к Лаксу, чтобы найти этот микрочип и попробовать вытащить оттуда спрятанные данные. Но ангелы и вампиры не хотели рисковать. В случае Лакса и его группы мыслебомба была заранее лишена микрочипа-накопителя. Она просто «взрывалась» и просто стирала память.
Демон не должен получить информацию о других мирах и людях, которые его ищут и мечтают схватить. Лакс и его спутники станут обычными людьми, понятия не имеющими о том, что вообще они делают рядом с капсулой криосна. Они станут бесполезны для демона, и она оставит их в покое.
— Демоны убивают только в крайнем случае, — сказал Герой. — Если чувствуют угрозу своей жизни или если воюют. Первое, что сделает демон, проснувшись — потребует информацию. Получив ее, он решит, что делать дальше. Именно от того, что демоница узнает, зависит все остальное. Если она ускользнет, мы очень скоро о ней услышим. Если она поймет, что мы убили всех ее сородичей…
Герой говорил много. Рассказывал о войне, о том, как демоны обращали друг против друга тех, кто еще вчера воевал плечом к плечу. О том, как мой отец и ему подобные устроили фермы по выведению «овец»-демонокровок. О том, на какую жертву пошел Лакс и его группа, отправившись за демоном на другой край галактики.
— Мы должны сделать все, чтобы жертва была не напрасной, — закончил он дребезжащим голосом глубокого старика. — Мы должны сделать все, чтобы этого не повторилось. Не обманывайте себя тем, что это демон-ребенок. Он — зло. Он должен или подчиниться нам, или умереть.
— Носители демонической крови, встаньте, — скомандовал Син’зелтс.
Мы поднялись. Я оглядела остальных — нас было по-прежнему девять. Видимо, десятой демонокровки уже не будет, и мне, если честно, было все равно, почему.
— Вас ждет микроавтобус. Вы едете в нашу больницу, там подписываете согласие на процедуру и из вас выводят ингибитор. Через две недели те из вас, кто пройдет процедуру, будут допущены к тренировкам на полигоне. Времени мало. Ступайте. Членов Совета прошу остаться для обсуждения вопроса номер два.
Демонокровки нерешительно направились к выходу. Я опустила взгляд на вампира. Уз’кул махнул мне рукой.
— Иди. Я приеду в больницу, как только все станет ясно.
— Так ты по-прежнему мой куратор? — спросила я, забирая с соседнего кресла свою сумку и начиная двигаться к двери.
— Скорее, информатор. Нина, торопись, все уже ушли.
Я поспешила за остальными.
— Я все-таки настаиваю на том, чтобы Кристалл… — услышала я краем уха уже у выхода слова Героя.
Неизвестно откуда взявшийся Дер потянул меня за плечо в коридор, и дверь захлопнулась, обрывая реплику. Кристалл? Причем тут он? Я замешкалась, надеясь услышать еще что-нибудь, но дверь хорошо изолировала звуки.
— Группа, следуйте за мной, — сказал ангел, не отрывая от меня неодобрительного взгляда. — Нас уже ждут.
— Привет, — прошептала Жаза, оказавшись рядом со мной. — Это ужасные новости. Мой куратор… то есть, бывший куратор ничего мне не рассказал.
— Мой тоже, — мрачно ответила я.
Мы спустились по лестнице и через черный ход выбрались наружу с другой стороны здания. Там нас и вправду ждал микроавтобус. Усевшись на сиденье в самом последнем ряду, я откинулась на спинку и позволила себе зевнуть. Боже, это еще не конец дня. Я покопалась в сумке, отыскав телефон. Никто не звонил. Интересно, Тринка прослушала сообщение, которое я ей оставила на голосовой почте? Я набрала ее номер, но она не ответила. Тогда я написала сообщение, пообещав перезвонить, как только все станет известно. На СМС рептилия ответила почти сразу.
«Как я поняла, проблемы связаны с демонами. Жду от тебя информации».
И все-таки с лаконичностью у нее пока было плохо.
Я повернулась к окну, за которым все так же моросил дождь. Кажется, такая погода для моего города становится привычной. Серые дома, серое небо, серый асфальт. микроавтобус, разбрызгивая в разные стороны грязь, въехал во двор какого-то серого неприветливого больничного комплекса. Никаких вывесок, только красный крест над входом и «скорая» у дверей. Нас высадили у самого входа, так, чтобы мы не попали под усилившийся дождь. Бегом преодолев расстояние, мы заскочили внутрь через железные двери, грохнувшие позади нас так, что мы подпрыгнули.
Стряхивая с волос дождь, я огляделась.
Темное помещение с обшарпанными стенами меньше всего было похоже на современный госпиталь, который я почему-то надеялась увидеть. Лампы дневного света под потолком то и дело гасли, и от их мерцания уже через минуту заболели глаза. Двери в помещения были закрыты. До самого лифта нам не встретился ни один человек.
Что за подпольные больницы? Уж для такого дела можно было и обустроить все по высшему разряду. Я оглянулась на своих товарищей по несчастью и увидела, что они удивлены не меньше меня.
Дер, приглаживая намокшие волосы, провел нас к лифту, на котором мы поднялись на второй этаж. Больничные коридоры были абсолютно пусты, на втором этаже на посту одиноко сидела медицинская сестра, которая при нашем появлении едва подняла голову от журнала.
— Проходите, — сказал нам Дер, махнув рукой куда-то в конец коридора. — Я пока вас оформлю.
Я вслед за остальными пошла вперед. Двери палат на этом этаже были открыты, внутри горел свет. Я увидела застеленные в ожидании больных постели, полотенца, аккуратно сложенные на тумбочках. Везде было пусто, и неожиданная мысль закралась мне в голову. Неужели эта больница ждала и предназначалась только для нас? Неужели это нас ожидают хрустящее белоснежное белье, свежие полотенца, пустые, чисто вымытые тумбочки?
Не знаю, почему, но мне стало не по себе. Как будто все это нереально, как будто это не больница, а декорации к какому-нибудь второсортному фильму ужасов. Таинственная лечебница, где над пациентами проводят страшные опыты. Сюда приходят, но отсюда не выходят никогда.
И только безучастная ко всему медсестра записывает в журнал посещений все новые и новые имена. Имена тех, кто никогда не вернется.
Я обхватила себя руками за плечи и нервно хмыкнула, почувствовав под пальцами мурашки. Так и до паранойи недолго. Жаза, похоже, разделяла мои бредовые выдумки. Она опасливо жалась к остальным и не сводила глаз с пустых кроватей.
Мы добрались до конца коридора и встали у открытой настежь двери. За столом в помещении, которое я посчитала ординаторской, сидел мужчина в белом халате и что-то писал. Подняв голову, он оглядел нас так же безучастно, как и медсестра на посту.
Мы собрались в кучу и переступали с ноги на ногу, не зная, что делать дальше.
— Не нравится мне все это, — сказал Дар. — Пригнали сюда, как стадо айтамахкске, будут делать, что хотят.
Я посмотрела на него.
— Что ты предлагаешь? У нас есть выбор? Когда через месяц из тебя выйдет весь ингибитор, кто поручится, что все не станет хуже?
— Я слишком хорошо запомнил слова ангела о том, что на полигон попадут только те, кто пройдет процедуру, — сказал он, сжимая и разжимая пальцы здоровой руки. — Ты понимаешь, что это значит, Нина?