— Погоди, — вот эта новость совершенно меня не обрадовала. — Кого она убивала-то?
— Других. Кто взошел на ложе. Разделил.
— И… то есть…
…с подземного кладбища подняли двадцать два тела. И насколько знаю, невеста Орвуда была среди них. А еще Молли. И не только она.
— Она приходила ко мне. Брала. Многое. Она знает. Меньше меня. Но знает. Училась. Ему нужны были яды. И мы делали. А потом те, на кого он смотрел, умирали.
— Мы думали, что он их убивал.
Сиу склонила голову.
— Она давала напиток. Ему. Им. Огонь выходил на свободу. И сила. Страсть. Он их убивал.
Вот ведь.
А… недоказуемо. И главное, что Чарльзу об этом знать не стоит. Наверное. Или рассказать? И…
— Это просто ошибка, — произнес Чарльз, приоткрывая дверь. — И… Милли, пожалуйста. Я не знаю, вспомнит ли она, но… это просто ошибка. Молодой глупой девочки, которую приворожили. Ты ведь понимаешь?
Я чуть склонила голову.
— Если не вспомнит, то… не надо рассказывать, ладно?
Не буду.
Я — не буду. Да только как-то… что-то расхотелось мне на Восток отправляться. Совершенно.
Глава 34. О том, что действительность не всегда соответствует ожиданиям
Августа открыла глаза.
Несколько мгновений она просто лежала, такая бледная, хрупкая, с неестественно огромным животом, который за последние дни увеличился, и Чарльз крепко подозревал, что это — совершенно ненормально. Но она открыла глаза.
И лежала.
Слушала.
— Здравствуй, — тихо произнес Чарльз, осторожно коснувшись руки. Сквозь пергаментную кожу проступали сосуды, и казалось, что, стоит надавить, и кожа эта лопнет.
Синеватые ногти.
Синеватые губы.
Ублюдок умер слишком быстро после того, что он сделал.
— Здравствуй, — эхом отозвалась Августа. Шепот её был тише голоса ветра за окном. Но Чарльз услышал. И улыбнулся.
— Это ты? — столь же тихо спросил он.
— Ты пришел за мной? — Августа повернула голову к нему.
— Да.
— Зачем?
— Чтобы спасти.
— Я не просила меня спасать.
— Ты… помнишь?
— Помню.
— Что?
— Все помню, — её безмятежная улыбка пугала. — Помню, что жила. И любила. И была счастлива.
По спине побежал холодок.
— Помню, что меня тоже любили.
— Не только тебя.
— Не только. Но он бы понял. Уилл. Рано или поздно, но он бы понял, что ему нужна лишь я. И отослал бы прочих. И мы жили бы втроем. Он, я и наш сын.
— Или дочь?
— Сын. Ему нужен сын, — она попыталась сесть, и Чарльз поспешно сунул за спину подушку. От Августы пахло болезнью и… безумием?
А оно имеет запах?
Похоже, что так.
— Что ты мне дал? — поинтересовалась она. — Сиу намешала? Еще та тварь… нелюдь… знаешь, Уилл заставил бы их склониться пред его величием.
— Украв артефакты?
— Он не крал. Они сами принесли, — Августа откинулась на подушки и погладила живот. — Они присягнули бы на верность. И он был бы милостив к своим подданным. Ко всем подданным.
— Ты встречала деда?
— Конечно. Он приходил. Самоуверенный козел.
Это какая-то другая Августа. Та, прежняя, его сестра, в жизни не опустилась бы до того, чтобы обозвать кого-то.
— Тоже думал, что умнее всех. Решил воспользоваться Уиллом… ты его убил?
— Не я.
— Не важно. Он бы все равно умер. И остальные… все, кто мешал нашему счастью. И не понятно только, почему ты жив?
Она поглядела так требовательно, что даже стало неудобно.
— Августа…
— Я бы стала императрицей.
— А я бы умер?
— Возможно. Или занял бы достойное место у трона.
— Служа самозванцу?
Странный разговор. Разве о том надо? Надо спросить о самочувствии. И заверить, что теперь-то все закончилось, что они скоро отправятся домой, всего-то пару дней нужно, порядок навести и заправить баки дирижабля летучим газом.
А там…
— Он не был самозванцем, — глаза Августы блеснули. — Он был драконом! Возрождавшимся! А ты… ты его убил!
— Не я.
— Конечно, твоя потаскуха…
— Замолчи.
— Она пришла. Обманула… и убила! Ты и она… будьте вы прокляты!
Этот визг ударил по ушам. И мрачноватого вида сиделка, присланная Дэном, поспешно перехватила руки Августы.
— Не шали, девонька, — сказала она неожиданно мягким низким голосом. — О ребеночке подумай.
— Он… он родится!
— Обязательно, — сиделка была крупной и грубоватой женщиной, до того некрасивой, что и смотреть-то на неё было неприятно. — Обязательно родится.