Сенсей научил её и всех остальных основам оказания первой помощи. Сперва Мария помогла Кей приподняться, — последний перестал опираться на стекло и, поморщившись, выпрямил спину, — а затем стала завязывать бинт. Плечи Кей немного подрагивали, и хотя в помещении свистел леденящий ветер, причина явно была не в этом. Мария прикусила губы и постаралась действовать как можно более осторожно. Мария чувствовала его тёплую кожу через спандекс… вернее, особенный материал, из которого Стражи делали свою броню… и каждый раз удивлялась, насколько последняя была мягкой, гладкой… и просто женской, прямо как её собственная.
Мария помотала головой и сосредоточилась.
В итоге ей пришлось завязать двуслойные повязки, чтобы остановить кровотечение. Обычные бинты и вовсе не смогли бы этого сделать, но зелёная жидкость обладала чудесными целительными свойствами. Вскоре Кей сделал глубокий вдох, прокашлялся и приподнялся на ноги.
— Ты, эм… Можешь идти? — проговорила Мария.
— Нет выбора, — сухо ответил Кей.
Глава 36
Наверх, наверх, наверх
Мария кивнула.
Действительно.
И всё же девушка то и дело поглядывала на Кей, когда они снова стали подниматься по лестнице, и каждый раз, когда он замедлялся, делал особенно хриплый вздох или хватался за живот, Мария невольно задерживала дыхание. Казалось, она смотрит на хрупкую вазу, которая в любой момент может свалиться со своего пьедестала…
67
68
69…
Она продолжала считать этажи, но теперь в этом подсчёте появилось отчаяние. Как будто они играли в русскую рулетку каждый раз, когда поднимались на новый пролёт. На каждом из них мог появиться монстр, и теперь… да и раньше, но теперь особенно, она была совсем не уверена, что у них получится его победить. О том, что они будут делать, когда поднимутся на крышу, она вообще старалась не думать. Эти мысли замедляли её и отбирали у неё силы.
71
72
73
И всё же невозможно отсрочить неминуемое.
Ещё прежде, чем Мария заметила табличку «74», Кей резко остановился и вытянул перед ней руку. Она встала на месте и посмотрела наверх. И тотчас у неё упало сердце, ведь посреди очередного пролёта перед ними стоял сморщенный белый старик, облачённый в синюю мантию. Его глазницы представляли собой два тёмных, как будто залитых чернилами отверстия. Рот его был приоткрыт, мышцы лица — неподвижны, как резиновая маска. Он казался неживым, восковой фигурой, и всё равно вселял первозданный ужас.
Мария вспомнила их прошлую схватку.
Тогда старик сражался против Сенсея, и она не могла даже уследить за их движениями. И вот он снова перед ними.
Мария едва не попятилась — не смогла. Не потому что была храброй, а потому что не смела даже пошевелиться в присутствии этого монстра.
Она посмотрела на Кей, бессознательно надеясь найти опору в лице последнего, но в этот самый момент он схватился за живот и задрожал. Вместе с ним задрожало сердце Марии. Неужели это всё? Неужели они не смогут ничего сделать?
Пока она задавалась этими вопросами, старик наконец пошевелился.
Его рот приоткрылся в огромной и чёрной улыбке… И сразу скривился, когда Мария направила на него свой крестик, и его в сморщенное лицо ударил серебристый свет.
— Давай! — сама не зная почему закричала Мария.
Кей немедленно вскинул голову и бросился вперёд.
В следующую секунду раздался хлопок. Его ноги и живот старика соприкоснулись. Мария бросилась за ними, наверх по лестнице, стараясь держать сморщенного монстра внутри серебристого света. Последний, по словам черепашки, значительно понижал их силу. Сейчас это был их единственный шанс, единственная карта, которую они должны были разыграть наилучшим образом.
Когда Кей ударил старика, последний отлетел назад, словно тряпичная кукла, и врезался в панорамное окно с видом на чёрный и сверкающий город. Руки старика при этом разъехались в разные стороны, и в глазах Марии он стал похож на огромное распятие. Она снова направила на него серебристый свет, как вдруг дунул ветер, и старик резко скользнул… куда? Мария не заметила. Всё произошло слишком быстро. Он умчался в сторону? Куда?
— Вправо! — крикнул Кей.
Мария немедленно повернула крестик.
В следующую секунду она увидела ужасающую фигуру, которая, разинув свою чёрную пасть, с невероятной скоростью бежала прямо на неё. Тело девушки бросилось в сторону ещё прежде, чем она поняла, что происходит, но даже этого было недостаточно. Старик был попросту быстрее. Его чёрная улыбка неумолимо приближалась, как вдруг Кей схватил Марию за плечо и потянул в сторону.