Девушка едва не рухнула на пол, но удержалась на ногах. Старик меж тем приземлился и немедленно ринулся в погоню. Он был похож на ужасающий призрак, только теперь между ним и Марией стоял Кей. Он вскинул ногу, стараясь ударить старика по голове, но последний только усмехнулся и вытянул свои костлявые руки с длинными заострёнными пальцами.
Старик схватил Кей за лодыжку, после чего раздался ужасающий хруст, от которого Марию перекосило едва ли не сильнее, чем его самого. Кей поморщился, резко подпрыгнул, опираясь на схваченную ногу, и ударил другой, свободной, своего противника по голове. Старик попытался заблокировать удар, но не успел. Его снова отбросило в сторону, а Кей свалился на землю.
— Ты… «в порядке», — хотела спросить Мария, но сразу поняла, что вопрос этот был бессмысленным.
Дыхание Кей было свистящим и прерывистым. Он приподнялся, но его правая нога теперь беспомощно упиралась в пол.
Раздался свист, затем треск. Мария немедленно пришла в себя и осознала, что потеряла старика из виду. Её сердце стиснула ледяная длань тревоги. Единственной причиной, почему они могли сражаться на равных, был крест, артефакт, который подтачивал силы этого монстра. Но если последний смог улизнуть из-под его влияния, тогда…
Мария стала направлять луч серебристого света во все стороны, стараясь выцепить противника. Но его нигде не было, с каждой секундой девушкой всё сильнее завладевало отчаяние, и тут…
— Сверху!
Мария сразу посмотрела на Кей, который вскинул голову и прищурился; затем попыталась приподнять серебристый луч наверх, но ещё раньше на них набросилась стремительная тень.
Мария рухнула на пол и почувствовала кровавый привкус, который разливался в её горле. У неё закружилась голова. Ей завладело сильнейшее желание расслабиться и закрыть глаза, но уже вскоре на смену ему пришла тревога, которая заставила её посмотреть перед собой.
В последнюю секунду Кей отбросил её в сторону, и когда снова вспыхнул свет, Мария увидела его на земле.
Рядом возвышался сморщенный старик. С его длинных ногтей капала кровь. Вот он приподнял их и провёл по своим сморщенным губам, после чего в глазах у него заиграли красные огоньки.
Старик улыбнулся и снова занёс свою руку. Он целился в затылок Кей, и удар намечался смертельный.
— Стой… — прохрипела Мария.
Старик не ответил, даже не посмотрел на неё, и тем не менее всем своим видом он показывал, что ей следует молчать, ибо следующей на очереди была именно она…
Глава 37
Спаситель положения
Мария попыталась приподняться, но всё её тело пронзала неодолимая слабость.
Вставай!
Вставай!
Вставай!
Ах… Получилось.
Сама не понимая, как, Мария оказалась на ногах. Шатнулась, едва не упала, выпрямила спину и немедленно бросилась на своего противника. Она прекрасно понимала, что это было бессмысленно, и тем не менее девушка ринулась вперёд.
Старик наблюдал.
Казалось, её действия вызывали у него лёгкий интерес.
Мария со всей силы схватила крестик, замахнулась и попыталась вонзить его прямо в глаз этого монстра, как вдруг земля ушла у неё из-под ног.
Придя в себя, Мария осознала, что старик держит её своими скрюченными пальцами прямо за горло. Она стала брыкаться, вырываться, но всё это было бессмысленно. Его хватка была железной. Он смотрел на неё с чёрной улыбкой. Затем повернулся, снова обращая взгляд на Кей, и поставил ногу ему на затылок. Кей дёрнулся. Через некоторое время раздался треск, и Мария осознала, что монстр пытается раздавить его голову. Она снова стала вырываться, и снова ничего не получилось. Скрип становился всё громче, Кей сотрясали конвульсии, по лицу Марии побежали горячие слёзы, как вдруг…
Бах!
Всё произошло как в замедленной сьёмке.
В сморщенную руку старика врезался камень и размозжил её на кровавые ошмётки.
Мария немедленно рухнула на пол. Не понимая, что происходит, она всё равно приподняла серебристый луч и осветила чудовище. Лицо старика перекосила гримаса бешеного гнева. Он резко повернулся, и в этот же момент перед ним появился парень в потрёпанной майке и ударил его ногой по животу. Старика скрутило и отбросило в сторону.
Мария сразу повернулась, продолжая светить на него серебристым светом. Старик врезался в окно, по которому побежали, сверкая, многочисленные трещины. Он открыл рот и заревел, но крик его оборвался, когда парень, который бежал прямо за ним, прыгнул и ударил по нему обеими ногами. Стекло треснуло, и пара устремилась в леденящую ночь. Мария вскрикнула и бросилась на помощь. Вскоре она заметила руку, которая держалась за подоконник, быстро положила крестик в сторону, схватилась за неё и потащила на себя. Девушка даже немного перестаралась, потому что секунду спустя рухнула на пол.