…По крайней мере они хотели убедить противника, что думают именно таким образом.
У них получилось.
Жнец немедленно заградил собою Сиро.
В ту же секунду Коу бросился бежать, пытаясь обогнуть его с правой стороны, а Кей в это время достал и приготовил для броска второй камень. Теперь Жнец оказался перед выбором: он мог либо ринуться за Коу и тем самым открыть девушку для очередного снаряда, либо остановить последний, но позволить Коу ещё ближе подобраться к месту проведения ритуала.
В итоге он выбрал третий вариант, схватил первый камень, резко повернулся и запустил его прямо в Коу. На первый взгляд он бросил его совершенно небрежно, как бейсболист, который оттачивает форму, и тем не менее камешек немедленно набрал ужасающую скорость. Было очевидно, что, если он попадёт в Коу, его руку, ногу или голову разорвёт на кровавые ошмётки.
Ему нужно было увернуться. Немедленно. И поскольку Жнец бросал на опережение, уклониться он мог либо назад (но для этого ему придётся развернуться прямо на бегу, а это невозможно) либо вниз, бросившись на землю. Последний вариант казался по меньшей мере реальным, и в то же время если он действительно это сделает, то потеряет драгоценное время.
К тому моменту, когда он поднимется на ноги, Жнец будет прямо перед ним, и тогда их план пойдёт насмарку.
Нет, в этой ситуации у него был только один вариант.
Коу стиснул зубы и вытянул руку.
…Он прекрасно понимал, что, даже если поймает камень, последний просто размозжит ему ладонь.
И тем не менее сейчас это был единственный выход.
Смертоносный снаряд приблизился за считанные миллисекунды. Коу приготовился стерпеть неистовую боль, как вдруг слева раздался свист, а затем щелчок, после чего камень отбросило на землю.
Почему?
Потому что в последний момент в него попал другой снаряд, которым ранее замахивался Кей.
Вот он: шанс.
Коу со всех ног ринулся к своей цели. Жнец пожертвовал драгоценным временем, чтобы совершить бросок, и теперь попросту не успевал его остановить. Путь был открыт. До Сиро оставалось всего несколько метров: пять, четыре… и вдруг мелькнула тень.
Перед пентаграммой показалась девушка в спортивной куртке. Её длинные чёрные волосы были завязаны в хвостик. Замотанные рукава открывали изящные белые руки. Всё это время Мураками стояла на страже Сиро, выступая в качестве последней линии обороны, и вот настал её черёд принять участие в битве.
Коу прекрасно понимал, насколько опасно сражаться с противником, силы которого тебе неизвестны. При других обстоятельствах ему следовало остановиться, подумать, оценить обстановку — но сейчас на всё это не было времени. Действовать следовало незамедлительно — даже если у него уже был не самый приятный опыт, когда он вёл себя опрометчиво.
Коу бросился в атаку и стремительно сократил расстояние между собой и Мураками. Девушка пристально наблюдала за его действиями. Когда между ними оставалось меньше метра, он сама пришла в движение и резко схватила его за руки. Коу почувствовал боль, а затем услышал хруст костей.
Сам того не замечая, он попал в западню. Мураками продолжала поворачивать его руки, не позволяя вырваться или сбежать. В первую очередь она стремилась даже не победить его, но задержать на месте до прибытия Жнеца.
А последний приближался. Стремительно. Неумолимо. Как чёрный ветер смерти.
Коу стиснул зубы и ударил Мураками головой. Девушка вздрогнула, но удержалась. Он замахнулся для очередного удара, но потом заметил, что Жнец был уже совсем рядом. Тогда Коу повернулся всем своим телом и как бы заградил себя Мураками, а затем «свалился» в сторону.
Теперь они падали прямо на свечки, из которых состояла пентаграмма.
Мураками догадалась, что именно он собирается сделать, и немедленно ослабила железный хват, которым держала его руки.
Коу воспользовался этим обстоятельством и отбросил девушку в сторону Жнеца, который стремительно бежал ему навстречу.
Тогда же он оказался на перепутье.
Сиро была уже совсем рядом, но и противник неумолимо приближался. Унести девушку у него не получится. Следовательно, ему нужно было помешать проведению ритуала другим способом: подвинуть или сбросить чёрную свечку. Проблема в том, что после этого сам он окажется совершенно беззащитным перед лицом смертоносного врага.
Тогда…
Коу разместил ногу в нескольких миллиметрах перед свечкой.
Жнец в это время увернулся от Мураками, которая потеряла равновесие, и встал в метре от него.
Повисла тишина.