Снова указательный палец. Снова мизинец. Трижды за несколько секунду она повторила одни и те же знаки. И снова Коу почувствовал, как его внимание неумолимо тянется к её руке. Только бы остальные не подумали, что она…
И тут произошло нечто совершенно неожиданное. Девушка резко опустила руку — знак, — повернулась и бросилась бежать.
Она побежала в сторону Сиро, а вернее сказать направо от неё, в то время как сам Коу стоял на левой стороне. Ей действия были настолько невероятными, что на секунду Коу, Кей, Мария и даже Жнец — вообще все, кто находился на крыше, — не вполне понимали, что происходит.
Первым в себя пришёл Кей.
Он замахнулся и запустил камень в сторону пентаграммы.
Он почти-что сбил чёрную свечку, если бы в последний момент его не схватил Жнец. Секунду спустя камень треснул и рассыпался — настолько сильной была хватка монстра в чёрных повязках. Настолько сильной была его обескураженная ярость. Он сразу вскинул голову и бросился на перехват, собираясь схватить «предательницу» прежде, чем последняя посмеет помешать его планам.
Тогда же и сам Коу всё понял, — а может его тело пришло в движение даже раньше, чем в голове у него мелькнуло понимание, — и ринулся на помощь. Опрокинув свечку у себя под ногами, он побежал на вырочку Сиро.
Девушка была привязана к офисному стулу обыкновенным чёрным скотчем.
На несколько мгновений Коу растерялся, не зная, что с ним делать, и наконец просто схватил само кресло и потащил за собой…
Глава 43
Победа???
Стоило Коу потащить Сиро за собой, как перед ними появился Жнец.
Сперва он бежал за Мураками, но затем повернулся и ринулся за ними. При этом ему удалось покинуть зону действия Серебристого света и обрести невероятную скорость. Коу показалось, что сам он просто стоит на месте перед лицом этого монстра. Последний протянул свою чёрную руку… и вдруг замедлился. Почему?
Неважно.
Коу воспользовался этой паузой, прокатил кресло ещё немного дальше, затем перескочил и заградил своим телом. Жнец в это время снова оказался в конусе серебристого света, но даже так от него исходило неописуемое давление. Он вскинул руку, сжал кулак и вдруг мелькнула вспышка, а затем раздался ужасающий грохот. Коу почувствовал, что сама земля уходит у него из-под ног, как будто он стоит на хрупкой льдине посреди бушующего озера. Не понимая, что происходит, он повернулся и схватил кресло, на котором сидела Сиро. Если земля действительно провалится у них под ногами, он собирался защитить её любой ценой.
Этого не случилось.
Несколько мучительных секунд спустя грохот притих, и на смену ему пришла ветреная тишина.
Коу беспокойно посмотрел на беловолосую девушку, увидел, что всё в порядке, и вздохнул. Затем прокашлялся. Посреди воздуха клубился дым, от которого разило серой.
Он посмотрел по сторонам, но серая завеса была такой плотной, что разобрать что-либо на расстоянии больше метра было невозможно.
Что произошло? Взрыв? Но даже так не должно быть настолько много дыма… или нет? Не то чтобы он разбирался в пиротехнике.
Через некоторое время дымка стала развеиваться под напором бушующего ветра.
Коу пристально посмотрел в самое сердце бури.
Слой за слоем в ней проявлялась высокая фигура, которая чернела даже на фоне чёрного дыма. Сперва Жнец стоял неподвижно. Затем, медленно, приклонил колено. Коу прищурился и наконец заметил чёрный кристалл размером примерно с человеческую голову, который лежал перед ним посреди почерневшего снега.
Вдруг внутри кристалла загорелся пульсирующий свет; раздался бесформенный голос:
— Зачем… ты… исполни… ритуа… рань… положенного… срока.
— Прошу прощения, — ответил Жнец удивительно спокойным голосом. — У меня не было выборка.
— Пус… так… оскол души… тоже… хват… найди мне оболочку… немедленно.
— Как скажите… Генерал.
Жнец бережено взял кристалл обеими руками и приподнялся на ноги. Коу почувствовал, точно внутри него произрастает ледяная корочка, когда мужчина обратил на него своё чёрное лицо. Он хотел выставить перед собой кулаки, как вдруг Жнец повернулся, — его кожанное кимоно хлопнуло в порыве ветра, — и немедленно исчез.
Повисла тишина.
Даже леденящий ветер как будто притих.
Коу рассеянно сморгнул, продолжая смотреть на место, где секунду назад стояла рослая чёрная фигура. В его голове звенели тысячи вопросов. Что случилось? В последние несколько секунд он совершенно потерял нить происходящего. Ритуал прошёл успешно? Нет, они ему помешали. Кристалл тоже сказал, что его исполнили преждевременно… но всё равно исполнили, так? Значит кто-то — собственно, кристалл — пробрался из Мира Мёртвых на другую сторону. Жнец называл это создание «генералом». Неужели это был…