Унимая дрожь в коленях, я вцепилась в руку Ники мертвой хваткой.
— Не маленькая уже! Не бойся! — по-матерински тепло улыбнулась она, и я постаралась давить ей на кисть хотя бы чуть-чуть поменьше.
Пространство вокруг завибрировало, раздался оглушительный шум.
— Московское чудовище ищет жертву! — злобно расхохоталось Ника. — Продолжишь прикидываться жертвой, оно съест тебя первую!
Я замерла, не в силах сдвинуться с места. И, правда, на бешеной скорости из темного подземелья выползало глазастое чудище. Как автобус, только во много раз длиннее!
— А-а-а, — умирающим тоном пропищала я. — Это точно за мной!
— Этот за всеми нами, — надулась Ника. — Какая ты доверчивая! Тяжело в Москве придется! Заходим в чудовище.
Она подтолкнула меня боком к распахнутой двери.
— Чудовище ждать не любит! Может кусочек оттяпать!
Я резво запрыгнула внутрь. Тяжело дыша, уселась на лавку. Когда же я привыкну к московским чудищам?!
Люди вокруг подозрительно косились на нас. У меня не осталось сил делать вид, что все в порядке. Уж лучше встреча с троллями!
За что на меня все это навалилось?! — причитала я, обхватив голову руками. — Почему здесь под землей чудовища, а не обычные чудаковатые тролли?!
— Не надо нам троллей! — шикнула на меня Ника. — Осторожнее со словами! Еще накликаешь! Путь колдовства — это путь ответственности за то, что произносишь и делаешь. Сама не люблю метро! Глеб говорит, чтобы я заказывала такси и не спускалась под землю. Вот только застрянем в пробке на два часа в духоте, надежнее двадцать минут на метро прокатиться.
У меня голова гудела от непонятных слов. Сейчас выпалю все, как на духу! Может, Ника расшифровывать хотя бы начнет то, о чем говорит?!
Я уставилась на пол, чтобы собраться с мыслями. Прямо возле моих ног валялась горстка золотых момент, на которую окружающие не обращали внимание. Неужели денежная магия ко мне вернулась?! Я протянула пальцы и собрала деньги в ладошку, пересчитала. Моменты казались плотными, из настоящего золота, а никто даже не подумал взять?! Тяжеленькие! Семь кругляков с цифрой «Десять» на обороте. Выходило семьдесят. Рублей.
— Смотри, что нашла, — я постучала Нике по плечу, чтобы она оторвалась от своего телефона. — Сколько золота!
— Да ты талант! — завизжала она и обняла меня. — Видишь магическую связь между событиями?! Ты недавно хотела денег, и вот они уже у тебя?!
Я потрясла монеты в руке. По меркам моего мира этого золота хватило бы на то, чтобы купить лошадь или снять комнату на месяц. Будет честно, если я отдам их Нике за то, что приютила меня.
— Это тебе! — я пересыпала монеты в руку девушки. — Когда дети родятся, купишь им много игрушек.
Ника, открыв рот, ковырялась пальцем в монетах, пересчитывая золото. Она с отрешенным видом взглянула на меня и молча высыпала деньги в сумку.
— Наша станция, выходим! — взвизгнула она напуганным голосом и, взяв холодной рукой под локоть, потянула за собой.
Пока мы шли к дому, она несколько раз заглядывала мне в лицо, будто желая что-то спросить, но все время не решалась начать.
Мне сделалось совсем не по себе. Она поняла, что со мной что-то не так, да?!
Едва дверь в квартиру захлопнулась, и две кошачьи тушки бросились к хозяйке за лаской, я изобразила на лице что-то наподобие улыбки и мягко проговорила:
— Я немного странная, знаю.
Ника почесала котам спинки, прошла в гостиную и шумно плюхнулась на диван.
— Ага, — выдала она. — И я, кажется, знаю, почему.
— Вряд ли, — прошептала я, понимая, что в Москве едва ли обычные события — перемещения между мирами, драконы и тролли.
— Я встретила мужчину своей мечты, но мне еще так хотелось, чтобы у меня появилась подружка, с которой можно не стесняясь болтать о волшебстве, — рассказывала Ника с виноватыми нотками в голосе. — А тут еще в Школе Волшебства мы как раз учились привлекать в жизнь нужных людей. В общем, я придумала ритуал и каждый день его проводила.
— И что? — я не могла взять в толк, к чему она ведет.
— Сначала послушай это, — девушка вскочила, схватила сумку и вытащила телефон.
Она нажала кнопку, и средство связи заголосило пищащим голосом Ники: (поется на мотив песни Натали «О, Боже, какой мужчина!» — прим. авт.)