— Ника! — оторвалась девушка от меня.
— Викторика, — слабо улыбнулась я.
— Какое загадочное имя! — Ника уверенно взяла меня за руку и потянула за собой. Болгарское? Ты откуда?
Я посмотрела по сторонам. Как бы сказать, откуда я?!
Девушка осмотрела мое платье и вынесла вердикт.
— В институт в Москве приехала поступать?
Э-э-э, Москва говорите?!
— Мне некуда идти, и денег нет, — выпалила я, как есть.
Не врать же!
— Ну, ничего себе! — Ника держала за руку, не отпуская. — В магию веришь?
Она неожиданно остановилась и посмотрела на меня испытывающим взглядом.
— Верю, только пока скверно колдую.
Лицо девушки засияло улыбкой.
— Волшебство — наука не точная, — проговорила Ника и снова зашагала вперед.
Едва мы подошли к группе людей, как на дороге показалось очередное чудовище. На этот раз, красное.
— На автобусе поедем, — скомандывала Ника, и я зашла следом за ней.
Села рядышком на лавку.
— Можно мне одну шоколадку? — осторожно спросила я.
Не хотела навязываться, но голод брал свое.
— Бери обе! Я другие куплю, — она положила ладонь на свой живот. — Мы с мужем двойню ждем, я немножко переживаю. Покупаю парные предметы, это специальный ритуал, чтобы легко родить.
Стало не по себе. И от того, как легко девушка рассказывала о ритуалах постороннему человеку, вроде меня. И от того, насколько непонятным показался мне магический процесс. Я-то привыкла помалкивать о своем денежном даре.
Откусила кусочек шоколада, и по телу разлилась приятная истома.
— И родинки на ушах, — Ника пригляделась ко мне. — Вот я колдую! Один в один, как во сне.
Я сидела молча. По крайней мере, магические академии в этой Москве есть. Раз колдовство разрешено.
— Только жертвенность твоя не нравится! — Ника приблизилась к моему лицу и, махая руками, заголосила не своим голосом: — Я жертва, пожалейте меня бедненькую и несчастную! Идти некуда, денег нет! Дурные заклинания!
Я отодвинулась от девушки и забилась в угол.
Если так и есть! Не выдумываю же!
— Психолог внутри меня чует жертву, — Ника снова пододвинулась ко мне, прищурив глаза, и вдруг звонко рассмеялась: — Но ведьма её прогонит!
Глава 5. Всех денег не заработаешь
Мне стало совсем не по себе. Я искоса поглядывала на беременную колдунью. Смешливая, сама еще ребенок. На темную ведьму точно не похожа. Хотя кто знает, как они выглядят?!
— Мы едем к тебе в дом? — уточнила я.
— А то! Муж в другом городе сейчас на тренинге. Станем колдовать, пока не надоест. У нас, кстати, котики в квартире. Аллергии нет?
Я покачала головой. Знала бы еще, что такое аллергия.
Постаралась отвлечься, неистово вгрызаясь в шоколад. Какой вкусный! С орехами да изюмом! У нас в лавках продавали только окаменелый. Трешь на терке и получаешь превосходный коричневый окрас. Леард его в свои зелья подмешивал, чтобы приятнее по цвету казались. А этот шоколад мягонький, будто бы шелковый, тает во рту. Вот такой бы в нашем мире предлагать!
Узнать бы секрет изготовления и, как вернусь, сразу начать производство.
Я мечтательно рассасывала один кусочек за другим.
Постойте! Похоже, я по-прежнему могу чувствовать денежные идеи.
Только бы найти местного мага, схожей специальности! Он разберется, как мне помочь.
— Шоколад ешь, будто первый раз в жизни, — Ника глядела на меня серо-голубыми глазами. — Правда, настолько вкусный?! Мне самой захотелось попробовать! Дашь дольку?
Я поделилась. Закрыла глаза и откинулась на спинку. Невероятный вкус!
— Магических академий здесь много? — спросила я, вдоволь наевшись.
— Ну, разговор не для автобуса, — протянула Ника, шушукаясь. — Приедем, расскажу.
Я поглядывала по сторонам. Москва отличалась от нашей местности невероятной технологичностью. Насколько же продвинутой у них должна быть магия! Не терпелось разузнать. Мне уже начинало нравиться, как чудовище везет нас: и просторно, и не укачивает.
— Ты из далекого-далекого города, да? — Ника заглянула мне в глаза, явно настаивая на откровенности.
— Точно, — отвертелась я.
Стану помалкивать и соглашаться. Чтобы за безумную не приняли.
Едва вышли из чудовища, как Ника, артистично махая руками, стала рассказывать о волшебстве. Я только успевала удивляться.
Магия у них выходила какой-то непутевой. С одной стороны, явное самовнушение. Создаешь ритуал и веришь в то, что результат придет. С другой стороны, какая-то детская игра. Выполняешь смешные действия, чтобы исполнить желание. И самое удивительное! Магия работала не сразу. Чтобы чудо появилось, требовалось ждать, да еще и ни один маг не называл конкретные сроки исполнения.