— Этого я вам сказать не могу, — ответил он. — Тогда уж будет лучше, если я сразу уйду.
— Да подождите вы, не торопитесь, — я готов был держать его обеими руками. — Давайте разберемся, я что-то совсем уже запутался. Сначала вы говорите, что пишете обо мне книгу, потом сообщаете, что с детства мечтали встретиться со мной и несколько странно объясняете причину своего визита, а на мой вполне естественный вопрос, с какого вы года, отвечаете, и совсем уж странно. Если отбросить некоторые предположения и поверить вам на слово, то вырисовывается очень интересная картина.
— Я вас понимаю, — ответил мой гость, — мне хотелось бы все вам объяснить, но… Поймите. Меня ведь тогда близко не подпустят…
— Куда?
— Просто я оговорился.
— Все равно вы многое сказали, — попытался я убедить его. — А я от вас ничего не требую. Просто мне хочется поговорить с вами.
— Что вы хотите? — сдался он.
Я задумался. Мысли в голове неслись каруселью, и я не мог остановить ни одну из них.
— Из какого года вы попали к нам? Вы ведь можете это сказать, тем более что цифра мне ничего не даст.
Теперь задумался он, а я во все глаза глядел на него, стараясь найти в нем что-то такое, особенное, и не мог. Человек как человек, встретишь на улице и внимания не обратишь.
— Ну хорошо, считайте, что я вас разыгрываю. Я из 2167 года, — все же решившись, ответил Юрий Семенович и добавил. — Не забудьте, это только шутка.
— Не забуду, — пообещал я. — Значит, путешествия во времени возможны? И как у вас? — вопрос прозвучал обыденно и нелепо, впрочем, как и ответ.
— Спасибо, все хорошо.
Да, вряд ли так что узнаешь. А впрочем, чего я от него добиваюсь? Что хочу узнать? Какие они будут? Своими глазами вижу какие — такие же. Конечно, вопросов много: как живут, чего добились, но этого-то он все равно не скажет.
— Расскажите хоть немного, что можете, о вашем мире, — взмолился я.
— Ну, что я могу сказать? У нас действительно все хорошо… разумеется, с какой стороны смотреть. Проблем пока много… Нет, простите меня, но лучше уж мне об этом помолчать. Вам, наверное, известно понятие парадокса времени?
— Примерно. — Я видел, из него невозможно ничего вытянуть, но все же спросил главное — А почему вы пишите обо мне книгу? Я ведь никакая не знаменитость и вряд ли ей буду.
— Ну, это как сказать… Всему свое время, — улыбнулся Юрий Семенович.
— И чем же я буду знаменит?
— Я ведь говорил, Виктор Павлович, вы будете выдающимся ученым.
— Физиком? — наугад спросил я, так как меньше всего из школьной программы знал ее и чуть не завалил по ней выпускной экзамен.
— Да, физиком, — оживился он.
Честное слово, он смотрел на меня с таким восхищением, что я ему поверил.
— Таким же известным, как Эйнштейн? — снова спросил я.
— Да что там Эйнштейн, — вздохнул Юрий Семенович. — Ведь вы создали… Нет, этого я вам никак, не скажу. Расскажите лучше о себе. Вы вот в этом году собираетесь поступать в институт.
— Но я никуда не собираюсь поступать! — изумился я. — Мне всю школу придется заново пройти. Поздно уже учиться.
Юрий Семенович задумчиво посмотрел на меня.
— Собственно, этим я и был встревожен. Вы даже в мыслях не допускали, что вам нужно учиться. Потому-то я и здесь. И я твердо знаю, еще не поздно.
В прихожей отворилась дверь.
— Это жена, — успокоил я его, не беспокойтесь.
— Нет, мне пора, действительно пора. — Он решительно встал, — Отпущенное мне время кончается. Ну и натворил я делов, — вдруг усмехнулся он. — Конечно, можете считать, что все это шутка. Но подумайте, уверяю вас. Взвесьте все основательно, И в любом случае я счастлив, что встретился с вами. Вы меня, конечно, не поймете.
Он прошел мимо Светланы.
— Добрый вечер.
— Добрый вечер, — ответила она, с удивлением смотря ему вслед.
Я проводил его до двери. Он еще раз обернулся и крепко пожал мне руку.
— Прощайте, Виктор Павлович.
— Ну какой же я Виктор Павлович? Просто Виктор.
— Прощайте, Виктор. Нет, не провожайте меня.
— До свидания, Юрий Семенович…
На моих глазах он вошел в лифт и, нажав кнопку, махнул на прощание рукой.
— Постойте! — не выдержал я. Это правда?
Но он не ответил; лифт плавно тронулся вниз. У нас всего третий этаж, и я раньше его оказался внизу. Хоть бы какое-нибудь доказательство, хоть что-нибудь, чтобы я знал, точно знал, больше ничего, думал я. Двери опустившегося лифта раздвинулись, в нем никого не было.
Дома меня поджидала жена.
— Кто это был?
— Да так, с работы. Оксана-то где?
— Во дворе с подружками. Обещала через полчаса быть дома, — она направилась на кухню, — Картошку разогреть? Проголодался, наверное?
— Да нет, спасибо, мы ведь недавно ели. Кстати, ты не знаешь, мы выкинули учебники или нет?
— А что ты хочешь? Пусть лежат.
— Да не собираюсь я их выкидывать, я не о том. Знаешь, решил я в этом году на физмат попробовать. А что ты смеешься? Может, еще не поздно.