Ридли не привыкла, что мужчины были так внимательны с ней, кроме тех случаев, когда только они хотят чего-то. Но руки Джексона не отпускали ее, и он сам не пытался приблизиться к ней. Когда она подняла голову, чтобы посмотреть на него, губы Джексона коснулись ее волос. Она не была полностью уверена в том, что он собирался сделать, но это касание словно молния пронзило ее до самых кончиков пальцев.
Но после того, как первые эмоции схлынули, Ридли закрыла лицо руками, смущаясь, что стала так нуждаться в нем.
У Джексона идеальная жизнь. Почему он хочет услышать все о ее проблемах? Он был великолепен, успешен и, казалось, точно знал, чего хочет.
И все это, конечно, заставило Ридли чувствовать себя еще более жалкой по сравнению с ним:
— Мне просто ужасно не по себе. Я чувствовала, что моя жизнь, наконец, начала налаживаться. Но потом случилось это, и вот я здесь. Скрываюсь.
— Ты можешь оставаться здесь столько, сколько тебе нужно. Никто не подумает искать тебя у меня дома, и у тебя будет достаточно времени, чтобы продумать свой следующий шаг. Оставайся со мной.
— Я не хочу навязываться.
— Разве похоже, что я возражаю? Это будет весело. — Джексон многозначительно «поиграл» бровями.
— Ты такой забавный. — Ридли вытащила бумажное полотенце из держателя на прилавке и вытерла глаза. — Я не хотела вываливать все это эмоциональное дерьмо на тебя.
— Ты не вываливаешь. Разве я не просил тебя рассказать мне?
— Вероятно, это было большим, чем ты ожидал. Уверена, ты не хочешь слушать о моей испорченной жизни.
— Я думаю, ты слишком строга к себе. Все совершают ошибки, включая меня.
Ридли усмехнулась:
— Ты не обязан пытаться заставить меня почувствовать себя лучше.
— Ты думаешь, я это просто так говорю? — Джексон наклонил голову и посмотрел на нее, прищурившись. — Моя последняя девушка использовала меня только для того, чтобы получить контракт. О, и последний альбом, который я продюсировал, был таким провальным, что я почти уверен, что единственные люди, которые купили его, это мои мама и папа.
Ридли ошеломленно уставилась на него:
— Я не знаю, что сказать.
— Тебе не нужно ничего говорить. Я просто хочу, чтобы ты знала, что ты не единственная, кто иногда лажает. Никто не совершенен. Все, что мы можем сделать, это идти вперед и попытаться делать это как можно лучше. — Джексон пальцами приподнял ее подбородок, пока она не встретилась с его взглядом. — Я просто рад, что ты в порядке. Я действительно имел в виду то, что сказал. Я отменю вызов слесаря. Ты можешь прятаться здесь столько, сколько захочешь.
Глаза Ридли широко распахнулись, и она нервно облизнула губы, обеспокоенная теплом его сильных пальцев, касавшихся ее лица. Джексон так же оставался неподвижным, как будто был удивлён собственным поступкам. Затем он резко отпрянул и откашлялся.
— Прости. Я не хочу, чтобы ты подумала, что я… Ну…. Ты понимаешь, клеюсь к тебе. Уверен, тебе этого более чем достаточно.
От его слов тепло распространилось по ее телу.
— Это не проблема, — прошептала она.
Обычно она не была девушкой-оказавшейся-в-беде, но было так приятно, когда о тебе заботились. Спокойно. Если он так подкатывал к ней, то она бы не отказалась от этого.
— Что скажешь, если мы просто потусуемся и посмотрим фильм? Никто из нас не будет думать ни о чем до конца ночи.
Он улыбнулся ей, и она улыбнулась в ответ:
— Хорошо, я могу это сделать.
Они убирались на кухне в полной тишине. После чего Джексон, повернувшись к ней, спросил, готова ли она, и протянул ей руку. Ридли была практически сражена его поведением. Джексон же нежно сжал ее и потянул за собой в гостиную.
Ридли сидела на диване, пока он просматривал стопку фильмов и не нашел тот, который хотел. Тёплое чувство удовлетворённости поселилось в ней в этот момент, и Ридли испытала соблазн позволить себе погрузиться в эту магию. Уткнуться в подушки дивана и притвориться, что это была ее нормальная жизнь, а Джексон был ее парнем.
Прекрати это, Ридли!
Джексон казался хорошим парнем, и он не сделал ничего, кроме как предложил ей помощь. Но она усвоила урок за эти годы. Никто не делал ничего, в конце концов, не желая чего-то взамен. Ей не стоит слишком привязываться ему или слишком привыкать к его помощи. Это была временная остановка, как и любое другое происходящее в ее жизни, и когда она начнет двигаться дальше, то сделает это так же, как и всегда.
Одна.
* * *
— Не могу поверить, что сказал это!
Рейна свернулась калачиком на противоположном конце дивана и хихикнула. Нет, не Рейна, напомнил он себе. Ридли.