-Ты чего такая угрюмая? - Папа посмотрел в зеркало машины.
-Нет, ничего... - Я глубоко вздохнула.
-Это из-за Майкла? - Мама сразу догадалась. И здесь я пожалела, что рассказала им.
-Почему она так себя ведёт? - Не давая конкретный ответ на вопрос, я начала возмущаться. - Ей нравится причинять мне боль?
-Виола, всё будет хорошо.
-Да, она ведь не со зла.
-Нет, папа, со зла. - Я повернула голову и всю оставшуюся дорогу смотрела в окно, не обращая внимания ни на кого: ни на Макса, ни на родителей.
Когда я попрощалась с родителями и вошла в школу, я увидела полностью наполненную библиотеку. Я вошла. Свои работы я рассматривала, как не свои, как будто автор - не я. Мне с трудом верилось, что всё это нарисовала я. Ни кто-то другой, а именно я, Виола Оутс, девочка шестнадцати лет. Всегда так: ты что-то делаешь, делаешь, а потом смотришь через некоторое время и удивляешься своим способностям. Минуту назад закончишь новую, свежую работу, а все равно не поверишь, что всё это - ты.
Некоторые из моих работ висели на стенах, некоторые были представлены зрителю на столах. И среди этих картин я увидела свою почти самую последнюю - портрет Майкла. Значит, он всё-таки зашел посмотреть на то, как я рисую. В то же мгновение моё сердце наполнилось радостью, счастьем и надеждой. Но всё это перебило другое чувство. Почему он не остался здесь? Почему не подошёл со мной поговорить в холле? Зачем оставил мой ему подарок? Мне хотелось найти его. Но в душе всё еще была мысль, которая останавливала меня: он не хочет меня даже слушать, так зачем ему видеть меня...
В тот день мы репетировали. Отрабатывали речь, слова. Сестра на меня ни разу не взглянула. Постоянно была в своём кругу общения: Пия, Мэйси, Мэри, Крис.
-Привет. - Справа подошла Алекс.
-Алекс? Привет.
-Я опоздала. Много чего пропустила?
-Нет, мы разобрались с оценками на первом уроке, а здесь мы лишь немного прорепетировали. - Мой взгляд был на сестре.
Алекс спародировала меня, а после, не оставляя роли, выдала:
-Что-то опять случилось?
-Ничего нового, всё та же проблема. - Я взглянула на подругу.
-Проблема в том, что твоя сестра лживая...
-Да, я знаю, кто она. - Я на мгновение замолчала, а потом вспомнила, что я ей не рассказывала за Майкла. - В смысле, лживая? Что ты имеешь в виду? - Я вопросительно посмотрела на неё.
-Анна мне вчера рассказала, что по всей школе ходит слух, что твой парень - Бэк. - Анна - это одна из подруг Алекс, а еще она одноклассница Майкла. Я даже понятия не имею, кто мог пустить этот слух: Эли это ни к чему, ей главное, чтобы Майкл знал, точнее, верил; Бэк здесь ни при чём, он бы не стал всем рассказывать о том, что произошло; возможно, это кто-то из баскетболистов, которые были в тот момент на стадионе. Но от этого мне легче не стало.
-И ты поверила? Хоть капельку?
-Нет! - Алекс состроила мину отвращения. - Ты серьёзно? Я тебя знаю точно, как все слова своей любимой песни. Ты на такое не способна.
-Вот и хорошо. - Я улыбнулась и похлопала подругу по плечу.
После репетиции за мной заехал папа, Эли я больше не видела, будто бы она испарилась.
-Привет, пап. Поможешь мои картины упаковать?
-Картины? - Он открыл дверь машины, - конечно, - и тут же захлопнул её.
На школьном дворе было множество людей, и каждому, конечно же, нужно обернуться и посмотреть на меня и на моего папу. Я быстро пробежала по ступенькам, затем по холлу, папа за мной не успевал:
-Виола, зачем так спешить?! Помедленнее!
-А мы уже и пришли, - улыбаясь, я повернулась и указала рукой на открытую дверь, - нам сюда.
Я подождала, пока в комнату войдёт папа, и только после продолжила:
-Видишь, там лежат пакеты?
Он положительно махнул головой.
Справились мы минуты за две. У меня в руках осталась лишь одна работа - портрет Майкла. Он так его и не забрал. Честно говоря, я не знала, что делать с этим листком: себе оставлять не хотелось, ведь это подарок; отдать я, наверное, не смогу, а выкинуть тем более.
-А это? - Папа указал взглядом на портрет.
-Это? Нет, это не моё.
-Но нарисовала-то ты, значит, твоё.
-Это подарок, который нужно вернуть. - Мне не хотелось развивать эту тему. - Теперь домой? - Я улыбнулась, хотя мне этого и не хотелось.
-Да, теперь домой. - Минуту спустя папа добавил. - Только медленно.
-Будет исполнено.
-Ты сегодня довольно-таки счастливая, что-то случилось?
-Абсолютно ничего.
-Да?
-Хотя знаешь... завтра выпускной! Это ли не счастье?
-Уедешь от нас. А как же я и мама? Мы же скучать будем.
-У вас есть Макс, ему еще долго с вами жить.
-Но когда-нибудь ведь уедет и он.