-Вот мы и дома, - папа закрыл дверь, вслед за этим последовало ещё три хлопка.
За обедом все обсуждали предстоящую поездку.
-Мне нужен новый купальник, - Эли взяла в руку стакан сока.
-Купим мы вам новые купальники, - мама сделала ударение на «новые».
-А почему это «вам»? Мне тоже купят? - Я улыбнулась.
-Мы же не можем купить только Элизабет, а вам нет. - Мама сидела напротив и немного подняла глаза на меня.
-Так ты и про Макса тоже? - улыбка всё ещё не покидала моего лица.
-Конечно.
-Я тоже в доле? Ура! - Макс начал подтанцовывать на стуле.
-Может, и нам с мамой что-нибудь прикупить? - Папа подарил взгляд каждому.
-В очередь, - Эли обвела пальцем воображаемый круг.
-Макс! - Брат всё ещё танцевал, - хватит, ешь по-человечески. - Мама взяла его за плечо и остановила.
-Ладно, ладно...- Макс смотрел в тарелку и вилкой ковырял еду.
Прибежала Джесси и легла под столом поближе ко мне так, что ногами я могла касаться её. Её шерсть была такой мягкой, а сама она была тёплая-тёплая. Джесси - бернский зенненхунд, чёрно-белая и местами рыжеватая. Папа купил, когда нам с Эли было по одиннадцать лет. Имя придумали мы с сестрой. Мне кажется, Макс любит её больше, чем я или Эли. Сколько он себя помнит, а это немного: семь лет, Джесси всегда была рядом.
-Готовы к вечеру? - спросила мама, вытирая тарелку.
-Безусловно, - Эли гладила Джесси.
-Ещё бы! - Я улыбнулась маме, - Эли пойдём со мной. - Я махнула головой и пошла к лестнице, сестра повиновалась и последовала за мной.
-Я хочу нарисовать твой портрет. - Я открыла дверь в нашу комнату, - поможешь мне?
-Посидеть перед тобой?
-Именно об этом я и говорю.
Поставив стул для сестры в том месте, где мне было нужно. Взяв новый лист и подготовив краски, ручки и карандаши, я принялась за работу. Нет, не подумайте, что я так обожаю сестру, что мне обязательно нужен её портрет, просто мне действительно хотелось нарисовать чей-нибудь портрет. А из домашних была только Эли: родителей заставлять сидеть передо мной около двух часов я бы не посмела, они бы потом долго мне это припоминали, брат слишком неугомонный, он бы вертелся по всем сторонам, не давая мне сосредоточиться. Конечно, я могла бы срисовать с фото, но это более долго и мучительно, а так: человек прямо перед тобой, тебе не нужно присматриваться, чтобы нарисовать какую-то определённую деталь.
Мне не хотелось общаться с сестрой, разговаривать с ней, смотреть на неё, а тем более рисовать её. Но у меня не было выбора: в доме-то больше не было людей, а рисовать Джесси, это то же самое, что рисовать Макса. Моя сестра - это вторая я. Я бы могла постоянно смотреть в зеркало и рисовать себя, но это тоже утомительно.
-Ты чем будешь рисовать? Красками? Цветными ручками? Или ещё чем-нибудь?
-Нет, я оставлю всё обычным карандашом. Им удобнее тени накладывать.
-Понятно... Ничего, что я разговариваю? - Сестра посмотрела на меня испуганным взглядом.
Я засмеялась:
-Разговаривай.
И в ту же минуту всё моё счастье куда-то испарилось: я вспомнила, как ненавижу её. Как ненавижу всё, что она делает, всё, что она говорит, все её движения, её голос, её мимику. Моё отвращение к ней возобновилось. Как? Как она может, не попрося у меня даже прощения за то, что натворила, сидеть и спокойно разговаривать со мной, смеяться, что-то спрашивать. А как же её обещанный сюрприз? Или Алекс была права, это - и есть тот самый сюрприз. Тогда зачем нужно было ссорить нас с Майклом? Или это так, минутная насмешка? Точнее не минутная, скорее всего, она до сих пор наслаждается тем, что натворила. Держу пари, она ненавидит меня так же, как и я её. Она готова каждую мою секунду отравлять. Отравлять каждое мгновение моей жизни. «Всего лишь одна поездка, а потом ты уедешь», - мысль, которая успокаивала меня.
-Виола, я была на твоей выставке, - её улыбка выглядела ненастоящей.
-Да? Когда? - Я не отводила глаз от работы.
-В среду. - Я ощутила взгляд на себе. Недоброжелательный взгляд, - я принесла ещё один экспонат.
Не дёргая головой, я передвинула глаза на сестру:
-Да?
-Да, - Эли засмеялась, - он меня попросил. - Она поняла, что я ничего не отвечу, и продолжила, - не знаю, зачем ему это. Какая разница, кто будет хранить этот рисунок. Кстати, портрет получился просто шикарным. Ты так идеально ещё никогда не рисовала.
-Спасибо, - ответила я безразличным голосом.
Мне хотелось подойти и ударить её, чтобы она поняла, что я тоже человек и что у меня тоже есть чувства. Я тоже, как и все, умею плакать, мне тоже бывает больно, бывает горько и тяжело на душе, мне тоже кто-то дорог. Все хотят быть любимыми и любить. И я тоже. Но многие этого не понимают. Особенно моя сестра. «Сидит и улыбается, да она просто издевается надо мной! Ей нравится смотреть, как я страдаю. Отняв у меня его, она забрала всё».