— Именно так…
— Ну и где же…
— Я думаю, нам сюда!
Жаннет указала пальцем на довольно яркую группу человек в сорок. Они были обвешаны разнообразной техникой, о предназначении которой Шус не имел никого представления, были одеты в яркую, совершенно нефункциональную одежду, некоторые почему-то в зимнюю, и обладали лицами деревенских лохов, только и ждущих местного лохотрона. Определенно, это могли быть лишь туристы, во всяком случае Шус так считал, и Жаннет похоже тоже. Она быстрым шагом направилась к группе, а Шус за ней.
В центре стада туристов стоял их вожак. Им была довольно упитанная, невысокая женщина, о возрасте которой в некоторых культурах считается неприличным говорить, то есть между тридцатью и семидесятью. Она была одета в грязно-зеленый пиджак, узкую юбку того же цвета и колготки, а в руках держала маленький красный флажок с союзной символикой.
Жаннет подошла к ней, что-то спросила, после чего вернулась к замершему в нескольких шагах Шусу.
— Ну и?
— Что «ну и»?
— Что она тебе сказала?
— Сказала, что это действительно туристическая группа на Эгриси, а поскольку мы — последние ее члены, то сейчас мы отправляемся.
В подтверждение слов Жаннет, экскурсовод подняла над головой флажок и закричала на весь зал:
— Рада приветствовать вас всех в этом путешествии. Сейчас мы пойдем на корабль. Чтобы никто не потерялся, прошу вас следить за этим флажком.
После этих слов она быстрым шагом направилась к выходу из зала. Несмотря на то, что Шус совершенно не представлял, как можно потеряться в почти абсолютно пустом зале, все же он послушно сосредоточил все свое внимание на флажке. От этого высоко интеллектуального занятия его отвлек толчок в бок:
— Юр, или как там тебя на самом деле зовут, — прошептал голос Жаннет.
— Что?
— Потише. Совсем забыла тебе сказать. Неважно как тебя зовут на самом деле, но теперь мы должны обращаться друг к другу так, как написано в наших документах.
— А-а… Жаннет, тебе не кажется, что для подобных разговоров лучше было бы выбрать более… укромное место.
— Глупости, шумная толпа — самое лучшее место, какое только можно найти, к тому же экскурсоводиха так и трещит. Ты помнишь, как меня зовут?
— Конечно же помню, Жаннет. Тебя зовут Жаннет.
— Ты надо мной издеваешься или все это время только притворялся не полным кретином?
— Прости, тебя зовут… я помню, что ты моя сестра, троюродная, вроде бы, а зовут тебя… Алина?
— Анна Владимировна Ковалькова, идиот! А свое имя хоть помнишь?
Шус начал натужно думать, на его лбу собралась складка, долженствующая означать, что его мозг занят упорной мыслительной деятельностью, но единственное, чего он добился — это тупая боль в правом виске, смутные воспоминания, что имя ему страшно не понравилось и жалостливый взгляд Жаннет, готовой опустить его интеллект до уровня инфузории туфельки.
— Тебя зовут Космопионер Спартакович Ковальков. Запонил?
— Угу.
— Что ты так головой качаешь?! Как тебя зовут?
— Кос-мо-пи-о-нер…
— А полностью?
Так, оглашая весь космопорт своими именами, они добрались до линии контроля на выходе. Спасли от подозрений их только беспечность отдыхающих и еще более громкие раскаты голоса экскурсовода.
— Жаннет, в смысле, а-а… во имя всех богов… Анна, а откуда у тебя билеты? Мы ведь не были не в каких кассах или еще чем-то подобном? — поинтересовался Шус, когда они застряли около пропускного пункта.
— Что? А, билеты? Я их еще в кабинете получила.
— Я думал, что тот человек — шеф здешней разведывательной службы, а не кассир.
— Ю…, в смысле, Шу, в смысле Космопионер, в каком веке ты живешь? Хотя, прости, я забыла, что ты из отсталого, допотопного мира, если ты не повернутый на фэнтези чудик.
— И вовсе не отсталого, — Шус почему-то обиделся за свою родную Фальтьяру, — но все же, как?
— Понимаешь, в век космических путешествий и развитых компьютерных технологий люди изобрели массу полезных…
— Ваши билеты, — перебил Жаннет мужской голос.
— Да, конечно.
Жаннет, порывшись в сумке, висевшей на плече Шуса, сунула мужчине билеты и паспорта. Тот, со скучающим видом проглядел их и вернул владелице, обогатив двумя криво поставленными штампами. После чего попросил поставить сумку на невысокую полку с движущейся поверхностью, а Шуса и Жаннет — пройти под косяком без двери и стены.
Когда Шус проходил под этой странной аркой, та запищала, и он уже забеспокоился, что что-то сломал, ведь у других такого не было, но на это никто не обратил внимания. Поэтому Шус решил поскорее и как можно тише смыться куда-нибудь подальше, пока поломка не обнаружилась. Но далеко он убежать не успел, Жаннет повесила на него сумку, проехавшую по полке метра три и преодолев четыре маленькие арки.
Каким-то образом получилось так, что они были последними из всей группы и экскурсовод уже успела ускакать с флажком метров на двадцать вперед, а вся группа тащилась за ней вдрызг пьяной змеей.
— И на этом мы полетим?! — с ужасом поинтересовалась непонятно у кого Жаннет примерно через полчаса пешей прогулки, уставившись на почти миниатюрный, по сравнению с виденными Шусом раньше, корабль.
В длину, насколько Шус мог судить, он был примерно как четыре руфухиди, в остальном же почти ничем не отличался от всех остальных кораблей, которые видел Шус: такой же огурцеподобной формы, такой же обгорелый и с точно таким же трапом.
— А тебе что-то не нравится? По-моему вполне нормальный корабль. Разве что немного меньше твоего… — решил озвучить свои наблюдения в словесную форму, Шус.
— ДА, НЕ НРА-ВИТ-СЯ, черт меня побери! Ты посмотри на его двигатели, они же развалятся от одного прикосновения!
Шус бы с радостью посмотрел на эти разваливающиеся двигатели, если бы знал, куда смотреть, а спросить он не мог, Жаннет слова вставить в разговор не давала.
— А главное, что меня не устраивает — это его размер, да, именно он! Это вообще не корабль, а спасательная шлюпка какая-то. Нас что, заставят сидеть на трубах в машинном отсеке? Там же кроме машинного отсека ничего и не влезет!! К тому же…
— Жаннет, мы полетим?
— …это. Что?
— Я спрашиваю, мы полетим или как? А то все остальные уже зашли, а экскурсовод стоит наверху трапа и машет нам рукой, вот, посмотри.
— Чтоб я села в такую развалюху? Да пошли.
Пока Шус, думал над речью для реабилитации «такой развалюхи», Жаннет уже успела взлететь по трапу до самого входного люка.
«И когда она только успела», — подумал про себя Шус, подымаясь наверх, по довольно длинному и крутому трапу.
Когда Жаннет говорила о том, что им придется сидеть в машинном отделении, она оказалась не так уж далека от истины. Преодолев коротенький коридорчик, они оказались в довольно большей, но все-таки не дотягивающей до звания зала, комнате. В ней рядами стояли разгрузочные кресла, разделенные узкими проходами через каждые три штуки.
— Черт, неужели все настолько плохо?! — вопросила у потолка Жаннет.
— Почему, — ответил Шус, — ты говорила, что нам придется сидеть на полу, а здесь вполне нормальные кресла.
— Нормальные? Посмотрю, что ты будешь говорить через день.
— Согласен, посмотрим. Вполне возможно, что это путешествие я запишу в свой список самых ужасных воспоминаний, но давай отложим это до завтра, а сейчас просто не будем стоять на проходе, он и так не слишком широкий. Где наши места?
Их места находились в самом дальнем конце салона в углу. Справа от места Жаннет уже сидела женщина лет шестидесяти. К несчастью, она оказалась глухой на одно ухо, правда Шус так и не понял, на какое именно, поскольку Жаннет в течение нескольких минут кричала поочередно в каждое из них, пытаясь донести не такую уж сложную мысль: «не могли бы вы, пожалуйста, встать, товарищ. А то проход слишком узкий, а отдавливать вам ноги мне почему-то не хочется».
В конце концов Жаннет добилась успеха, причем это случилось тогда, когда система оповещения объявила, что звездолет готовится к взлету, хотя при этом Жаннет сама с трудом слышала свой голос.