— Для того, чтобы открыть ракету. В целях безопасности добраться до ее содержимого можно, только введя пин код в один из десяти кодовых электронных замков. В том случае, если код будет введен неправильно три раза подряд или будет засечен автоподбор, ракета взорвется со всем содержимым. И так получилось, что это самый доступный кодовый замок из всех.
— Я мало что понял, но во имя всех богов, почему нельзя сделать больше этих чертовых замков?
— По правде говоря, я первый раз пользуюсь этой системой. И вообще, заткнись! Когда ты говоришь, ты качаешься. Выше!
Шус с трудом поднял руки на уровень груди, а Жаннет поставила одну ногу на его плечо.
— Та-ак… наконец-то…
— Что, дотянулась?
— Да, а теперь заткнись и не мешай, а то собьешь меня и мы взорвемся.
— Только не говори, что ты забыла свой пик или как там его. Этот код.
— Конечно же нет! Просто если кое-кто будет все время говорить всякую чертову ерунду мене под руку, я могу сбиться.
— Но…
Видно у Жаннет закончилось терпение и она просто долбанула Шуса по голове.
— Эй, это нечетно! — возмутился Шус.
— Говорю же тебе: заткнись!
— Эх…
Следующие минут пять Жаннет что-то шептала себе под нос и тыкала пальцами в обшивку корабля, точнее в маленькую клавиатуру, находящеюся за откидывающимся щитком. Правда Шус этого не видел. Ему представала весьма захватывающая картина ног Жаннет. Если бы какой-то сумасшедший грибник или охотник за елочками набрел бы на них в тот момент, у него могли возникнуть любые предположения об их занятии, которые объединяло бы только одно. Все они на 99,99 процентов были бы далеки от истины. Наконец Жаннет облегченно вздохнула и начала спускаться, но тут как назло откуда-то раздался мужской голос без каких ибо интонаций и с легким дребезжанием, произнесший:
— Код принят. Первая линия защита снята. Переход ко второй: идентификация личности. Подтвердите свою личность.
Шус инстинктивно дернулся, покачнулся и они с Жаннет повалились в борозду, оставленную ракетой. Теперь у гипотетического охотника за бесплатными елочками список предположений сузился бы в несколько сот раз, хотя все равно остался бы так же далек от реальности.
— Юр, ты не мог бы встать…. — задавлено попросила Жаннет.
— А, да, конечно.
— Подтвердите свою личность, — повторил голос.
Ч-ерт… э…как же там, а Жаннетта де Жепардье, капитан корабля зарегистрированного как G-1324-LSK5.
Личность идентифицирована. Вторая линия защиты снята. Здравствуйте, госпожа капитан. Какие будут указания?
— Открыть транспортную ракету и подготовиться к работе.
— Отойдите на безопасное расстояние. Безопасное расстояние десять метров. Через шестьдесят секунд начинаю операцию распаковки.
— Юр, пошли.
Они вернулись к тому месту где лежали, ожидая приземления ракеты. Жаннет, увидев полные непонимания глаза Шуса, решила ему все объяснить доходчиво и понятно насколько это возможно.
— Это был компьютер БР. Его соединили с компьютером ракеты для… в общем, так надо.
— В смысле, тот голос? Но я думал, что компьютер — это такой ящик с телевизором…
Компьютер — это любое электронное вычислительное устройство. И выглядеть он может как угодно, — разъяснила Жаннет.
— Ладно. Допустим. Так значит ты разговаривала с компьютером Б…?
— БР — боевого робота.
— Если ты думаешь, что это мне что-то объяснило…
— Господи, какой же ты… непонятливый. Я о твоей магии кучу всего знаю. Конечно, не все из того, что я знаю относиться к тебе, но это только из-за того, что ты неправильный и к тому же недоучившийся волшебник, а ты абсолютно ничего не знаешь о технике. У вас там, что научной фантастки нет?
— Наверное нет, иначе бы я знал, что это такое.
— У вас там вообще книги какие-нибудь есть?
— Да, и много.
— Ладно… так вот…
— Перехожу к распаковке, — перебил Жаннет тот самый мистический компьютер БР.
После этих слов из разных частей ракеты пошел газ белого цвета, который почти сразу же растворялся в воздухе и исчезал. Этот процесс сопровождался довольно громким шипением. Секунд через пять выход газа прекратился и от ракеты начал исходить какой-то звук, показавшийся Шусу настолько подозрительным, что он предусмотрительно отступил на пару шагов назад, прикрывшись Жаннет. Последняя же стояла, как ни в чем не бывало и не думая ни о чем беспокоиться, и чего-то бояться. Тем временем средняя часть ракеты деформировалась, осев внутрь. Затем обшивка ракеты разлетелась во все стороны. К счастью, отлетела она не очень далеко, в радиусе метров пяти от ракеты, так что их не задело. Внутри ракеты находилось что-то, что Шус не успел хорошо разглядеть, поскольку это что-то сразу же начало двигаться. И остановилось, уже покинув пределы ракеты, точнее того, что от нее осталось.
Это что-то по-видимому и был тот самый Боевой Робот. Он был больше всего похож… по правде говоря, Шус затруднялся сказать на что он был похож. Больше всего он был похож на человека, вернее великана, вставшего на одно колено. Только сделан он был из металла.
— Распаковка завершена, — произнес голос, — готов к пилотированию или автономной работе.
— А-а… и?
— Это и есть мой БР, — самодовольно заявила Жаннет, — красивый, правда?
— А… ну… Во имя всех богов, откуда я знаю, красивый он или нет?! Да я впервые вижу такую штуку!
— Эх… — вздохнула Жаннет, — ладно, нечего с тобой делать. Придется объяснить, раз уж ты такой необразованный пришелец из параллельной вселенной. А вообще это безобразие! Хотя бы узнал, куда ты собираешься отправиться и выучил бы основные понятия.
— Будто бы я очень хотел сюда попадать. Я даже не очень хорошо представляю, как именно попал сюда.
— Ладно, ладно. Так вот. Перед тобой СЧБР, что расшифровывается как Сухопутный Человекообразный Боевой Робот. Эта боевая машина на сегодняшний день является представителем наиболее прогрессивного и сильного оружия для операций на поверхности планеты. Насколько я помню, первые разработки появились в Империи лет пятьдесят назад, но в последние годы Союзные БР выбились в лидеры, что и не удивительно. Если что и умеют делать качественно и хорошо в Союзе, так это оружие. Так что мой «Лансэлот» сделан в Союзе и даже возможно частично на Эгриси. Управляется БР с помощью пилота, хотя последние модели, как например «Лансэлот» могут выполнять простые задания в автономном режиме. Все понял?
— Ну, в общих чертах, — ответил Шус понявший из объяснения Жаннет только союзы и название Боевого Робота, — Лансэлот… где-то я это уже слышал.
— Ты ведь читал «Короля Артура», книжку, которую я отдала Скворцову?
— Да.
— Ну вот оттуда и помнишь.
— А ты…
— Пока что хватит. Не надо больше вопросов… У нас времени нет. Пошли.
— Как это нет времени? — уточнил Шус у спины Жаннет.
— Ракету могли запросто засечь и вполне возможно, что уже сейчас сюда приближается… в общем кто-нибудь, настроенный весьма недружелюбно, — ответила Жаннет не замедлив шаг, — черт, чуть не забыла, — она обернулась к Шусу и что-то ему бросила. Тот едва успел поймать.
Это был небольшой пакетик из прозрачного материала с черной фиговиной внутри, форму которой можно было бы описать только пятиэтажным интегральным уравнением.
— Это для того, чтобы разговаривать со мной, когда я буду внутри «Лансэлота» и вообще вне досягаемости обычной речи. Вставляешь в ухо так, чтобы он держался.
— А эта штуковина была у тебя с самого начала?
— Да.
— А почему ты раньше не…
— А разве они были раньше нужны?
Шус попытался воспроизвести у себя в мозгу события последних нескольких дней и вспомнить, нужно ли было им что-то подобное. Воспоминания утверждали, что нет. Шус хотел спросить еще что-то, но с удивлением обнаружил, что Жаннет уже нет на этой грешной земле. Она каким-то совершенно непонятным для Шуса образом уже забралась на колено «Лансэлота» и по всей видимости собиралась продолжить свое героическое восхождение. Почему героическое? А попробовали бы вы взобраться на Боевого Робота, высота которого даже в согнутом стоянии была метров пять.