Развитием пьесы под называнием «Жизнь Шусандрикса – ученика волшебника» послужило явление нового персонажа. В комнату вошел невысокий и крайне жилистый человек с резко опущенными уголками рта и резко прорезанными морщинами. На его носу красовались круглые очки без оправы, а одет он был, в отличие от всех остальных, в более-менее нормальную одежду: серые, выглаженные штаны и столь же серый сюртук с твердым воротником, не позволяющим хоть сколько-нибудь повернуть голову. Он сел напротив Шуса и резко направил свет настольной лампы ему в лицо.
– Как вы проникли на корабль?! – спросил человек хотя и с сильным акцентом, но все же на нормальном человеческом языке.
– На корабль? – не понял Шус. Он успел придумать несколько версий того, куда он попал, но никак не думал, что это какой-то корабль.
– Не изображайте из себя идиота! Конечно на корабль.
– Но я не знаю как я попал сюда. – Шус решил использовать тактику, которая, насколько он смог убедиться, в большинстве случаев помогает избежать львиной доли осложнений, конечно тогда, когда тебе действительно нечего скрывать, а именно говорить только правду. – Я… просто здесь очутился и все.
– Предположим. На кого вы работаете, вы русский шпион?
– Я никакой не шпион, я студент.
– Студент?! И что студент забыл на боевом корабле сектора D– 2, на «Королеве Виктории»?
– Я не хотел сюда попадать. А что это за королева?
– Здесь я задаю вопросы! Откуда вы?
– Я… – Тут Шус засомневался. Действительно, откуда же он? Нет, у него не отшибло память, просто он не смог сказать, что он из Лендала, учитывая, что они совершенно точно не знают, что такое Лендал. Но вдруг ответ пришел сам собой, хотя Шус сам еще не мог в это поверить:
– Я из другого мира, из параллельной вселенной.
– Значит, шпион, – заключил человек, – давай теперь посмотрим, что ты взял с собой.
Человек неаккуратно раскрыл сумку Шуса, которая все еще была с ним. Из нее на стол посыпались тетрадки, пара учебников, письменные принадлежности и «20 лет под килем», которые Шус так и не успел дочитать. Осмотрев все это пренебрежительным взглядом, еще сильнее опустив уголки рта, человек заговорил:
– Довольно странный набор для шпиона.
– Я же говорю, я не шпион.
– Ты же не хочешь испытать боль? – спросил человек придвинувшись к Шусу. – Конечно не хочешь. Тогда ответь мне, как ты проник на корабль, какое у тебя задание, и что за оружие ты использовал там, в проходе?
– Я студент из другого мира, и не было у меня никакого оружия, к тому же он первый начал.
– Значит, будешь молчать? Знаешь, ты самый жалкий шпион, что я видел за всю свою жизнь. Но, несмотря на это, ты не оставляешь мне выбора.
– Я же вам говорю, я никакой не шпион и я не знаю, как попал сюда, и я не хотел попадать сюда!!
– Знаешь, что, – человек перегнулся через стол и приблизился почти вплотную к Шусу, – ты заговоришь, я расколю тебя, русская свинья. Ты ответишь на все вопросы, а после, только тогда, когда ты будешь корчиться от боли, и умолять о смерти, я сжалюсь над тобой и отправлю тебя на небеса во славу короны.
Человек поманил к себе одного из мордоворотов и показал на Шуса, после чего откинулся назад и потянулся. Шус же с ужасом смотрел на приближающегося амбала, чей вид не оставлял никаких сомнений в правдивости теории Дарвина, хотя этот орангутанг и брился. Он даже не пытался просить о пощаде, он уже успел хорошо познакомиться с бандитами, а это определенно были бандиты, чтобы понять, что просьбы и мольбы на них не действуют.
Шус уже зажмурился и вдруг все неожиданно сотряслось, и амбал отлетел к стенке, помещение накренилось, и на несколько секунд зависло под углом почти девяносто градусов. И все, кроме Шуса, привязного к стулу, который в свою очередь был прикручен к полу, полетели к стенке. Когда пол опять стал полом, тишину разрезал пронзительный заунывный вой.
Мучители Шуса не приходили в себя и похоже Шус больше никого не интересовал. Раздалось еще несколько ударов. Шус решил, что нужно немедленно выбираться, но как? Очередная светлая идея не спешила в его голову. Единственная идея была совсем не светлой, но за неимением лучшей, Шус решил попробовать. Он создал огненный шар и попытался таким образом нагреть до жидкого состояния цепь наручников, однако тут же обжегся. Что же делать?!
Раздался скрежет металла, а через несколько минут выстрелы. Один из амбалов пришел в себя, немного покачиваясь он подошел к двери и почти сразу же упал, выстрелы раздались совсем близко, в дверном проеме показалась новая фигура, одетая во что-то вроде доспехов, обшитых тканью, в его руках было такое же оружие, как и у тех кто схватил Шуса. Тут позади Шуса раздалась очередь выстрелов, силуэт с глухим стоном сполз по косяку, но в дверном проеме появился такой же силуэт, который тут же стал стрелять, затем выстрелы затихли. Шус ничего уже не видел, он зажмурился и пригнулся как можно ниже. Он не открыл глаза даже тогда, когда к нему обратились:
– Ты имперская крыса?!
– Нет, – ответил Шус.
Тогда кто-то довольно грубо порвал цепочку наручников и повел его куда-то. Он открыл глаза только тогда, когда звуки выстрелов затихли далеко позади.
Несмотря на его надежды, Шуса вели по почти такому же коридору, как и раньше: тот же слабый свет из полусфер, тот же метал со всех сторон, та же спертость пространства.
Человек, который его вел, был одет в уже виденную Шусом одежду: доспехи, зашитые в ткань. На голове он носил круглый, блестящий шлем, который обрамлял почти квадратное лицо. Человек был выше его больше чем на голову, а Шуса нельзя было назвать низкорослым, он держал в руках такое же оружие, что и у тех бандитов, говорящих на непонятном языке, а на плече красовалась металлическая нашивка с вполне читабельной надписью сверху: « Юрий Гагарин», ниже: «Космодесант великого Союза». Эти слова ничего не говорили Шусу, но переполнили целой гаммой чувств. С одной стороны он был безумно рад, что может их прочесть, следовательно, он сможет без проблем объясняться, с другой стороны сочетание букв «космодесант» да еще рядом с упоминанием о каком-то «великом Союзе» вселяли тоску и страх. Собравшись с духом, Шус решился заговорить:
– А куда мы идем?
– По инструкции номер сто пять все пленные должны быть препровождены к гражданину комиссару.
– А это далеко?
– Нет.
– А где мы?
– На борту тяжелого авианосца дальнего следования «Юрий Гагарин».
– А кто такой этот Юрий?
Человек смерил его взглядом, каким обычно смотрят на человека спрашивающего, а почему дождь идет сверху или почему птицы летают или… в общем, о чем-то, что входит в разряд само собой разумеющихся вещей, но ничего не сказал.
Поняв, что собеседник из этого субъекта не ахти какой, Шус решил помолчать. Они зашли в точно такой же лифт как и на «Королеве Виктории», вроде так назвал тот уже умерший человек то место, где Шус находился раньше, и куда-то спустились. Тут Шус опять нарушил тишину:
– А как… тебя, вас зовут?
– Иван.
Имя оказалось довольно странным и ни на что не похожим. Впрочем, чего еще можно было ожидать? Шус уже понял и даже почти принял, что он попал в какой-то иной мир, совсем не похожий на его, недружелюбный к чужакам, да и похоже к своим собственным обитателям. Тут в голову Шуса пришла еще одна идея. Уже в который раз Шус ловил себя на том, что идеи только тем и занимаются, что приходят в его несчастную голову.
Правда – не всегда лучшая политика, даже если тебе нечего скрывать. В прошлый раз ему просто не поверили и игнорировали то, что он говорил, и от смерти его спасло только внезапное изменение обстоятельств. Правда Шус не очень хорошо понимал, что случилось, он даже не знал где он. А ведь ему наверняка снова будут задавать вопросы и он не сможет говорить правду, ему просто не поверят, а если поверят, наверное тогда будет еще хуже, вряд ли здесь есть специальный отдел помощи и трудоустройства для нелегальных путешественников из параллельных миров. Нужно будет ответить что-нибудь правдоподобное. И для этого нужно что-то узнать об этом мире.