Шус попытался встать, несмотря на полную уверенность в том, что это не получится, но у него получилось.
– И где это я? – поинтересовался Шус у темноты, окружавшей его. Темнота ответила эхом.
Он попытался что-нибудь нащупать и это у него получилось. То, что он нащупал, оказалось чем-то гладким, немного закругленным, мокрым и холодным. Судя по ощущению, металл. Чтобы это проверить, Шус постучал по этому чему-то, ему ответил довольно глухой звон, раскатившийся куда-то в глубину. Постояв и поприслушавшись, Шус решил, что единственное, что он может сделать, это куда-нибудь идти, поскольку здесь ничего не было.
Седлав несколько шагов, Шус споткнулся и растянулся на том, что решил считать полом. Потирая ушибленные места, Шус встал и тут его осенило: «В конце концов, я же ученик волшебника, а не какой-нибудь скотник и кое-что умею».
Шус напряг память, пытаясь выцарапать из нее, что нужно сделать, чтобы был свет. Самое простое – это разжечь огонь, тем более, что это первое, чему научился Шус, но это сопряжено с кучей рисков. Во-первых, вдруг здесь есть что-нибудь, что может загореться, во-вторых, Шус почувствовал очень неприятный запах, который прекрасно помнил еще с тех пор, когда он был Шусандриксом-скотником. Дым злых духов, как его называли в Фалкийских горах.
Дело в том, что местные жители, в число которых входил и Шус, совсем не оригинально помещали обиталище злых духов в глубины гор, а из гор в тех местах струился природный газ, который жители Фалкийских гор окрестили дымом злых духов. И Шус прекрасно знал, что если почувствуешь этот запах, ни в коем случае нельзя разжигать огонь, поскольку дым злых духов горит. Это он знал не только из старых легенд. Шус был непосредственным свидетелем того, как один из его сводных братьев погиб именно таким образом, оставив после себя лишь не очень аппетитное жаркое, а из трубы злых духов в этом месте теперь извергается не дым, а пламя.
Обладая столь полезным опытом, Шус воздержался от экспериментов с огнем и вспомнил то, чему научился совсем недавно и вполне самостоятельно, а именно «вызов Света», название, вполне отвечающее действительности. Шус сосредоточился, все-таки он не так уж хорошо научился это делать и у него получилось. В его ладони возникла светящаяся сфера белого света. Впрочем, это принесло не так уж много проку, она рассеивала темноту только на пару метров вокруг. Но этого было вполне достаточно, чтобы не спотыкаться на каждом шагу.
Взору Шус предстали металлический пол и какие-то трубы, переплетающиеся в стальные джунгли и уходящие в глубину и в разные стороны от того, что можно было назвать проходом. Трубы только изредка пресекали его, оставляя возможно хоть и с трудом, но все же пролезть, чем Шус и занялся.
После примерно получаса весьма утомительного продвижения вперед, сопровождаемого постоянным вставанием на четвереньки и, наоборот, перелезанием через трубы, Шус уперся в стенку, которая при ближайшем рассмотрении оказалась дверью. На ней красовалась таинственная надпись GLLB-11. Кроме надписи у двери было лишь колесо с ручками посредине, причем колесо никак не хотело крутиться. Не обнаружив ничего другого на двери, а Шус был уверен, что это дверь, это не могло быть ничем иным, иначе это конец, а он совсем не был готов умереть здесь, даже не поняв, куда он попал.
В конце концов, Шусу удалось-таки заставить колесо чуть-чуть дернуться, однако после этого оно застряло.
– Боги, неужели я так и умру?!! – закричал Шус, ответом ему было все то же злосчастное эхо.
Шус сполз по двери на пол. И тут свободной рукой он нащупал что-то, что смог сдвинуть. При ближайшем рассмотрении это оказалось металлической палкой. Шус тупо уставился на нее и вдруг его осенила еще одна блестящая мысль. Они сегодня из Шуса в необычайном количестве, видел бы его сейчас учитель…
Насколько он помнил, есть какое-то правило рычага и с помощью него можно, используя мало сил, открыть эту дверь!
Шус с трудом поднял рычаг и засунул его между палками, прикреплявшими колесо к двери, для этого ему пришлось использовать обе руки, а следовательно делать это в совершенной темноте. Прокляв весь этот мир дюжину раз и больно прижав палец, Шус навалился всем весом на рычаг. Но дверь не поддалась. Тогда Шус поудобнее схватился за палку и повис на ней, наконец раздался долгожданный скрип, палка, поменяв свое положение с грохотом упала на пол, а Шус судорожно бросился откручивать колесо. Нельзя сказать, что это было просто, но Шус справился и с этим. Он открыл дверь.
За ней, к его великому огорчению, не было зеленых лугов и чистого воздуха, там был еще один коридор. Правда он выгодно отличался от предыдущего, он был намного шире, в нем спокойно могло идти рядом два человека. И еще он был освещен. Свет шел, от каких-то полусфер, прикрепленных к потолку, напоминавших шары с ДЖИНами, но были тусклыми, и свет, шедший от них, дрожал. Но это было лучше, чем полная темнота и постоянное перелезание через трубы. После долгих раздумий Шус решил пойти вправо, ему показалось, что воздух, идущий оттуда, более чистый.
Минут через пятнадцать ему показалось, что он слышит какие-то голоса, он остановился, прислушиваясь, голоса повторились.
– Неужели… Шус бросился вперед со всех ног и чуть не сбил двух человек.
Они были одеты в довольно статную одежду, будто бы штаны и рубашку сшили вместе, но все равно это были ЛЮДИ! Настоящие живые люди, у которых можно спросить, где он и они помогут ему или, по крайней мере, они выслушают его и пожалеют его.
От переполнявших его чувств Шус бросился на шею ближайшего. Чему последний был совсем не рад. В конце концов, он отцепил от себя Шуса и обратился к нему с гневной речью:
– What are you doing?!
Шус не понял, что сказал этот человек, но ему было все равно. Конечно, с тех пор как он сюда попал, прошло не так много времени чтобы сойти с ума, но, во-первых, это время прошло совсем невесло, во-вторых, все окружающие его вещи были непохожи на все, что он видел до сих пор, а эти люди были первыми понятными объектами. Наверное, если бы он вдруг здесь встретил бараномамонта или деревянную тумбочку, он бы кинулся их обнимать с таким же, если не большим рвением, ведь в его голову стали закрадываться некоторые опасения, вернее он уже был уверен в своих опасениях, но не хотел признавать, что случилось то, что случилось.
Наконец-то жертва Шуса, грязно ругаясь на неизвестном Шусу языке, избавилась от последнего.
– Who are you, oh, damn?!
– Простите, я не понимаю, что вы говорите, я…
– What do you speak? I don't understand you!
– Понимаете, я не отсюда. Я не знаю, как попал сюда…
– I am… – начала жертва Шуса, но его перебил второй:
– He is an Unions swine.
– What? Spy!
Первый вытащил из-за пазухи какой-то странный предмет черного цвета и направил его в сторону Шуса. В слабом свете, идущем сверху, Шус плохо разглядел этот предмет, но инстинктивно почувствовал исходящую от него угрозу. Шус отпрыгнул назад и вбок, что и спасло его. По туннелю разнеслось подряд три громовых раската, лицо Шуса обдало легким ветерком, а ухо слегка опалило, после чего за спиной что-то зазвенело.
После этого у Шуса не оставалось сомнений в намереньях незнакомцев и он, опять же практически интуитивно, не раздумывая ни секунды ответил, агрессией на агрессию. В его руке мгновенно вспыхнул огненный шар и Шус бросил его в первого из нападавших. Тот закричал и выронил непонятное оружие. После чего Шус бросился бежать по проходу. За его спиной раздалось еще несколько выстрелов, Шус решил, что это именно выстрелы, поскольку что-то задело его ухо. Но решил он это уже задним числом, а тогда он думал только о том, как бы побыстрее убраться куда-нибудь подальше. Но куда бежать, не обратно же в то ужасное переплетение труб? Повернув, Шус врезался в колонну людей, бегущих в противоположном направлении. Они были одеты в такую же одежду, что и те двое, однако другого цвета. У своих в руках они держали предметы, отдаленно похожие на то оружие, но намного больше. Шус хотел тут же развернуться и бежать обратно, но запутался в своих ногах, количество которых вдруг превысило то количество, которым он мог управлять, и упал на спину, больно ударившись затылком об пол.