«Проклятье, ну что они ко мне пристали? Я правда, спала и ничего не видела… Ведь сны не… И к тому же я нашла Кетрин и позвала помощь». — Втри потрясла головой, стараясь вытряхнуть из нее ненужные мысли. Последние минут пять она стояла спиной к Керлендерскому милицейскому управлению сложив руки и пытаясь разобраться со своими чувствами и мыслями, в том числе, почему она до сих пор не пошла к себе домой куда, рвалась последние сутки. Может, если бы она постояла так еще пару часов, Втри в чем-нибудь разобралась, но ее размышления прервал голос из-за спины, принадлежавший Мелирленсу:
— Втри, я тебе не помешал?
— Помешал. Не видишь, я думаю! — агрессивно ответила Втри.
— Ну не настолько же серьезны твои думы, что в том случае, если их прервать, случится конец света.
— Может и настолько.
— Просто я хотел отдать тебе твои деньги…
Втри молча протянула руку, в нее после некоторого промедления опустился увесистый мешочек.
— Знаешь, — после паузы, пожалуй слишком длинной, сказал Мелирленс, — я думал, что ты скажешь, что-нибудь вроде «нет, мне не нужны эти деньги, можешь пустить их на благо правопорядка»…
— С чего это вдруг? — удивление заставило Втри забыть о своем амплуа мрачной задумчивости и повернуться посмотреть на Мелирленса.
— Ну просто, понимаешь… мне нужны деньги… я же говорил.
— Так вот в чем дело. Проси милостыню у кого-нибудь другого. Что-нибудь еще?
— Да, если хочешь, можешь съездить со мной к Кет, я знаю где она, но если нет, я просто могу…
— Да нет, я не против… Если, конечно, ты не будешь требовать у меня деньги.
— Хорошо, только мне нужно заехать в одно место, но ты мне не помешаешь.
Покинув коляску управления, Втри старалась не гадать о том таинственном месте, в которое собирается отправиться Мелирленс, ведь все равно они сейчас туда придут, но это ей плохо удавалось. Факты, связанные с этим похождением были более чем таинственные.
Во-первых, коляску они оставили в паре кварталов от пункта назначения.
Во-вторых, Мелирленс попросил ее быть предусмотрительной и не болтать лишнего.
В-третьих, заявил, что его следует называть Шусом, а на объективный вопрос: «Во имя всех богов, что все это значит и здоров ли ты?» дал весьма туманный ответ.
И наконец, уже непосредственно перед входом в пункт назначения, коим оказалась лавка ростовщика, надел капюшон.
— Слушай, Мел, раз уж ты так скрываешься, тебя не смущает то, что с тобой я, и мне прикрыть свою мордашку нечем?
— А что, что-то не так?
— Ну, если ты не хочешь, чтобы тебя узнали, тебе не стоит появляться вместе с людьми, которых ты знаешь.
— Ты так думаешь? Наверное, ты права… — совершенно убито произнес Мелирленс, — а я ведь и с Кетрин здесь был. Так значит, думаешь, мне незачем…
— Да нет, почему, капюшон можешь оставить, он тебе даже идет. К тому же, если ты его снимешь, хозяин может тебя и не узнать.
Мелирленс с помрачневшим лицом, что было заметно даже несмотря на капюшон, и опущенными плечами позвонил в звонок. Через пару минут ему открыли.
«Это уже становиться смешно…» — подумал Лоуренс, обнаружив за порогом человека, который называл себя Шусом, с девушкой, но на этот раз другой, зеленоглазой и черноволосой, — «надеюсь, больше он ходить ко мне не будет, после того как я уже, наконец, избавлюсь от его кольца».
— Надеюсь, я вам не помешал? — произнес человек, называвший себя Шусом.
— Нет, что вы, — ответил ростовщик, который как раз собрался ложиться спать.
— Она со мной, она моя…
— Сестра? — пришел на подмогу ростовщик.
— Нет, я просто его знакомая, неблизкая, — возразила зеленоглазая девушка.
— Так вы…
— Давайте пройдем внутрь.
— Да, конечно.
Лоуренс обошел прилавок, и немного порывшись под ним, достал кольцо и конверт.
— Нашел я, к сожалению, немного. Вашему кольцу 215 лет. Сделано оно в гномьих рудниках Албаира, где на него нанесли руны, закрепляющие одноразовый экзорцизм, который был активирован. Подробности я написал здесь.
— Спасибо. Вот ваши пять злотых.
— Конечно, — произнес Лоуренс и, обратив свой взгляд на зеленоглазую девушку, добавил: — она стоит двадцать золотых. — Девушка вздрогнула, после чего вытащила из рукава потемневшую от времени серебряную цепочку с довольно крупной жемчужиной посредине.
— А-а… я всего лишь хотела посмотреть. Кстати, вы ведь собирались спать? — мстительно спросила зеленоглазая девушка.
— Э-э… — Лоуренс понял, куда сморит надувшаяся воровка, собрался стащить колпак, который выдавал его с потрохами, несмотря на то, что он успел нацепить свою куртку поверх еще ночной рубашки, но подумав, решил, что это незачем.
— Да, — просто ответил он.
— Тогда не будем вам мешать, — произнес человек, называвший себя Шусом.
— Это обручальное кольцо твоей тети, которое она оставила тебе в наследство, а ты решил проверить его на случай, если на него наложены родовые заклятия? — поинтересовалась Втри, уже после того как они сели в коляску управления. Она вертела в руках ничем не примечательное кольцо из какого-то серебристого металла.
— Нет, это… я ведь рассказывал о Эланиксе?
— Той, которую убили? Я видела ее пару раз…
— Неважно, сколько раз и где ты ее видела. Важно то, что именно это кольцо я снял с ее обгорелой руки.
— Это довольно странно…
— То, что я его снял? Поверь, оно не казалось мне чем-то чудесным и я ни на секунду не представлял его, как свое…
— Я не про то, хотя… Оно же такое красивое, как можно не хотеть владеть им?!
— Втри, ты…Короче, не все люди так любят блестящие вещи, как ты.
— Что довольно недальновидно, но вообще-то я о другом… Насколько я знаю, просто так руки у трупов не обгорают.
— Они были не просто обгорелыми, а сгорели практически до костей.
— Тем более.
— Собственно, поэтому я и заинтересовался кольцом. Интересно, а что он там про него написал?
Мелирленс, в подтверждение своего интереса распечатал конверт, но прежде чем он успел его развернуть, Втри вырвала его у него из рук. Несколько попыток забрать письмо не дали никаких результатов, так что ему пришлось смириться и слушать содержание письма в неполном и путанном пересказе Втри:
— Уважаемый… ну это не важно… кольцо состоит из серебра с добавлением мифрила и магнитного железняка. Сделано в ныне обвалившейся гномьей шахте «Свобода золоту»»… странное название, хотя что взять с этих гномов… Кольцо магическое, а именно антиполтергейстное, одноразовой активации и уже было активировано. Когда и как попало в Лендал неизвестно. Выражаю свое… Это опять не важно.
Наконец, Мелирленсу удалось вырвать листок из рук Втри, однако пробежавшись глазами по бумаге, он не извлек из нее никакой новой информации.
— Скажи, Втри, а что значит «антиполтергейстное».
— Это значит, что оно противодействует духам мертвых или мелким демонам.
— Значит, духам мертвых… — задумчиво произнес Мелирленс, — скажи, Втри, а что случается при активации этого кольца?
— А мне откуда знать? Я его не делала, да и с призраки… вообще-то общалась, и не раз, но это другое… Короче, не знаю. Ладно, мы уже приехали.
Втри еще ни разу не была в больнице. Конечно, ей не раз доводилось бывать в мед. части доктора Карсыксы, но ведь это совсем другое. При ближайшем рассмотрении больница показалась Втри ничем не примечательным зданием с большим количеством длинных коридоров, одинаковых дверей и комнат-близнецов, скрывающиеся за ними. В регистратуре их постигло разочарование.
— Ренс Кетрин, — ответила пожилая женщина после довольно продолжительного похода куда-то за дверь, — она к нам поступила сегодня утром. Но ее забрали.
— Забрали? Кто?! — перебивая, открывшего рот Мелирленса, выкрикнула Втри.
— Ее родители.
— Родители? Но ведь они живут боги знает где. Откуда они могли здесь взяться?!
— Я не знаю, юная госпожа. Обращайтесь к главному знахарю, это всего лишь справочная.
Так ничего и не добившись, они отошли. Мелирленс считал, что не стоит отвлекать главного знахаря от его несомненно важны дел, тем более, что ответ он даст тот же. Однако Втри ему не поверила, и они отправились на поиски, минут через десять подтвердив предположения Мелирленса.