— Все в костях божьих, — ответил староста.
— И на этом мы поплывем? — спросил Шус, взирая на два сбитых скобами, выдолбленных бревна. В длину они достигали примерно девяти метров.
— Ну да, на комяге же, — ответил мальчишка, — если вам не нравится, дяденька, можете не плыть. Мне-то лучше будет.
— А она прочная? — продолжал домогаться он.
— Затрусили, что ли?
— Да нет. Просто беспокоюсь о своей безопасности.
— Затрусили, — поставил безапелляционный вердикт мальчишка.
— Ну и что, что я не люблю глубокую воду. В конце концов, я к ней не привык, и вообще…
Минут через десять деревенька уже скрылась за поворотом реки. Несмотря на все опасения Шуса, бревна довольно хорошо держались на воде, хотя в нормальной, человеческой лодке, он чувствовал бы себя намного комфортнее. Тот факт, что земля совсем рядом, ни грел его ни капли, потому как плавал он хуже чугунной гири. Дело в том, что около «Задницы бога» было только одно озеро, да и то священное и запретное, скорее всего из-за того, что температура воды, что поступала в него напрямую из ледника, находившегося в паре километров выше, недалеко ушла от нуля.
Вспоминая же единственный случай, когда Шус оказался посреди бурлящей реки, Раф-Гал-Дур-Хары, можно только гадать, как он выплыл из нее. Сам Шус этого не помнил. Конечно теперь, в случае чего, Шус бы попытался спастись с помощью магии, например пробовать выпарить всю воду из реки огненными шарами, но Шус сам не был уверен, что из этого хоть что-то получится.
— Как твое имя? — спросил Мелирленс, сидевший на носу комяги. Вроде бы так назвал мальчишка то, на чем они плыли.
— А зачем оно вам? — недоверчиво поинтересовался мальчишка.
— Ну, надо же мне как-то к тебе обращаться.
— А вы, случаем, не сборщик налогов?
— Сборщик налогов? С чего ты так решил?
— Просто дед всегда говорит, что они всех знают и записывают.
— Нет, я милиционер. Ну, знаешь, воров ловлю.
— А-а… совсем скис мальчишка, — так вот значит в чем дело: дед решил вам меня отдать. Да не хотел я те яблоки красть, и монету ту он мне сам дал, отпустите-е.
— Нужен ты мне. К тому же, ты до сих пор не ответил, как тебя зовут. И так и быть, не буду я тебя никуда записывать.
— Такова, видно, воля богов. Ладно. Раз уж оно вам так надо. Игрин.
— А меня — Мелирленс, — ответил последний, — Кстати, а твой дед староста?
— Да, он…
— А почему у тебя уме женское? — влез Шус.
— И ничего не женское, — обиженно ответил Игрин.
— Ты уверен? Я знаю девушку по имени Игре..
— Сказите, — неожиданно подал голос Ямамото, который не произносил ни слова с самого утра, — а что значит выражение: «Все в костях божьих»? Оно несет какой-то скрытый от грьаза смысрь ирьи кости у ваших богов какие-то особые?
— Может быть, имеется в виду, что наш мир покоится на костях наших предков, которых мы возвели в ранг богов? И что установленные ими…
— Шус, умерь пыл. Твои рассуждение и близко не лежат к науке и если ты будешь нести бред, имитируя интонации своего учителя, лучше от этого не станет, — прервал его Мелирленс. — Насколько я знаю, речь идет об игральных костях. Суть в том, что боги, если я ничего не путаю Ургур Мудрый, Бурунгун Молнеметатель и Алхера, собираются после очередного пира или прямо на пиру и играют в кости. А их игра решает человечески судьбы.
— Спасибо за разъяснения, — поблагодарил Рокуро.
…
Спустя пол часа.
— Мел, может, все-таки расскажешь, куда ты впутал Холдара? Ведь он не случайно оказался в том бандитском притоне. Я спрашивал у Ямы…
— Ну, впутал его не совсем я, — поняв, что отступать некуда, начал Мелирленс, — все затеял Еле. Точнее, всю кашу заварил сам Холдар. Он вступил в Банду «Серых драконов», а Еле предложил использовать его как информатора. Ну а я согласился. Не более того.
— Я тебя просил приглядеть за ним, а не впутывать в подобные авантюры!
— Ну, я за ним и собирался следить.
Шус попытался встать, чтобы доказать Мелирленсу, что тот собирался недостаточно усердно, и вообще, что он нехороший человек, но комяга угрожающе зашаталась и накренилась, так что у Шуса не оставалось иного выбора, кроме как сеть и успокоиться. По крайней мере в том случае, если он не хотел уже сейчас испытать свои способности в скоростном выпаривании рек.
…
Спустя еще немного.
— О-о! Здесь удочка есть! — воскликнул Шус, обнаружив на дне одного из выдолбленных бревен нечто длинное и тонкое. Обнаружил он ее, уколовшись об крючок, когда ему зачем-то понадобилась перевязать шнурки, — а можно пробовать?
— Вы ведь платите, — ответил Игрин, — к тому же комяга все равно не моя, а общая.
— Отлично, тогда я половлю. У меня неплохо получалось в своей деревне.
— А разве в горных речках положено не гарпуном рыбу ловить? — уточнил Мелирленс.
— Какая разница, как положено! И я не виноват, что все время поскальзывался на камнях.
— Тебе виднее.
…
Через несколько, довольно много, минут.
— Черт, и почему не клюет?
— Может, потому что наживки нет?
— А где я ее тебе здесь возьму, к тому же в моей деревне рыбам и голый крючке подходит.
— Ну, тогда потому, что мы плывем? — не стал спорить Мелирленс.
— Река-то тоже течет. Нет, здесь просто рыба неправильная.
Вдруг, Рокуро, сидевший позади Шуса, на самой корме, если конечно у комяги есть корма, не сказав ни слова, забрал удочку из рук Шуса. Просто выдернул ее и перекинул, оперившись о спину последнего. При этом ни один мускул на его лице не дрогнул, можно было подумать, что он даже не дышал.
— А-а… — только и смог сказать Шус. Еще пару секунд он продолжал держать в руках уже несуществующую удочку. Только он собрался накинуться на этого наглого Хандийца, но в тот момент, когда Шус уже встал и грозно навис над Ямамото, леска натянулась, удочка изогнулась, и из воды вырвалась рыбина примерно с пол руки. Шусу только и оставалось, что повторить свое: «А-а…» и, поскользнувшись на влажном дне, упасть за борт, что он и сделал.
— Черт, все равно боги знают, что правда на моей стороне, — бубнил себе под нос промокший до нитки, злой на весь мир, а в особенности на своего спасителя Шус, — это рыбина предназначалась мне, ты просто знал о ней, вот и украл. И эта, и та тоже. И за борт я упал не случайно…боги, проявите свою милость, поразите молнией сего нечестивца!
После столь горячей молитвы можно было ожидать, что небеса откликнутся на зов Шуса и поразят его, но ничего похожего на грозовые облака в небе не наблюдалось…
Наконец, когда большое солнце уже начало подумывать над перспективой перевалить за горизонт, а красное приближалось к своей наивысшей точке, их посудина, борта которой к тому времени уже почти полностью сравнялись с уровнем воды из-за за перегруженности лососем, причалила к берегу на окраине города, там, где берега Лена еще не были закрыты чехлом каменной набережной.
— Дальше я не поеду. Там слишком узком и кораблей слишком много, — безапелляционно заявил Игрин.
— Ну, спасибо за помощь, — поблагодарил, Мелирленс вылезая из комяги, — я…
— Заплатить не забудьте, дяденька.
— Да, конечно вот только… проблемка… Шус?
— Мел, у тебя что, до сих пор денег нет?
— Ну, в общем… да.
— Во имя всех богов, и сколько я буду за тебя платить? Держи, — с этими словами Шус бросил серебряную монетку мальчишке, — вроде бы тот, который ты у меня украсть пытался. И не проси больше, воровать не надо было.
— И за что ты так на него? — спросил Мелирленс, шагая по какой-то улочке около реки, название которой он не знал, — ну пытался он стащить у тебя серебряный, не такая уж это большая сумма.
— И это говоришь мне ты, капитан милиции?! — возмутился Шус, — Да еще тот, кто все время попрошайничает.
— У меня просто временные денежные затруднения. И все же, что ты так на него насел? У тебя что, какие-то проблемы с малолетними преступниками недавно были?
— А-а… да нет, что ты! Просто… короче, забудь. К тому же, серебряный — это не так уж мало, а учитывая то, что Яма оставил у него почти всю выловленную им рыбу. Кстати, а где ты так научился рыбачить? Ведь это не может быть просто удачей, так просто не бывает! Ведь это какая-нибудь Цан-Цанская магия?