— Ну, нашел их?
— Да. Можешь сказать этому… можешь сказать Ладису, что это и вправду приказ?
— А он что, не верит на слово?
— Да.
— Ну ладно. Ладис, это и вправду мой приказ.
С той стороны на несколько секунд исчезло лицо Еле, сменившись чем-то мутным и раздался какой-то непонятый шум, больше всего похожий на звук, издаваемый тушей убиенной свиньи, когда по ней бьют палкой, хотя Мелирленс мог и ошибаться. Более того, он надеялся, что ошибается.
— Так куда ехать?
— Вначале я думал, что к Ладису, но он сказал, что у него в квартире не убрано и поэтому придется ехать к Пласински. Он живет за городом, но ведь у Ладиса и вправду, наверное, не слишком чисто в квартире.
— Не слишком чисто?! Во имя всех богов, ты что издеваешься? Дай мне этого твоего Ладиса. Я, в конце концов, капитан и могу приказывать.
Изображение опять поплыло и через пару секунд на Мелирленса уставился Ладис Крас, с суровым взглядом голубых глаз из-под копны светлых, вьющихся волос.
— Итак, Ладис, я… начал Мелирленс и осекся, сам не знаю почему, — короче, этой ночью нужно устроить засаду в твоей квартире, даже несмотря на то, что там беспорядок. Это приказ.
— Есть, — мрачно ответил он. — Адрес: Привонский проспект, Голянский перулок, дом 3, квартира 14. Капитан, я хочу спросить. Раз уж такое дело, может, нам пивка прикупить, ведь всю ночь сидеть. Разрешите?
— Нет, не разрешу, — после долгого испытывающего взгляда ответил Мелирленс. Сказав это, он сразу же прервал связь.
— Ну, так куда?
— Ты разве не слышал?
— Почему, слышал. Просто подумал…
— И по дороге можно заглянуть в какую-нибудь булочную за пончиками. Или где их продают в этих ваших детективах?
Квартиру Ладиса конечно же нельзя было назвать оплотом чистоты и порядка, но чисто мужской коллектив, собравшийся в ней, не усматривал ничего, что можно было бы назвать: «беспорядком».
Ладис встретил их крайне хмуро. Несмотря на то, что Мелирленс знал его исключительно поверхностно, даже он заметил, что с этим парнем что-то не так. Вместо гиперактивности и уверенности в собственной правоте, на его лице была наложена печать подавленности и даже грусти.
— И что мы будем делать? — спросил Шус, после того, как все уселись на небольшой кухне, и Пласински занялся приготовлением кофе.
— А ты еще кто? — с суровой миной спросил Ладис.
— А-а… я? Разве я не представлялся. Я Шус, студент Лендальского…
— Студент? А ты случайно не друг той беловолосой?
— Вы о Кетрин?
— Так ты ее знаешь?
Секунду, очень долгую секунду, Шус думал, что этот милиционер пристрелит его, ну или, как минимум, выкинет в окно, однако, несмотря на грозный взгляд, Ладис не сделал ничего.
— Так что мы будем делать? — повторил свой вопрос Шус, макая в кофе один из пончиков.
— Ждать, пока он не появится, — просто ответил Мелирленс. — Слушай, а зачем ты это делаешь?
— Не твое дело, как хочу так и ем! Так, что, просто ждать? Но разве это как-то поможет? Я к тому, что насколько я понимаю, призрака раньше не останавливал тот факт, что его жертвы были не одни. Я имею ввиду: что помещает ему просто убить кого-то из вас четверых, или всех вместе и спокойно уйти?
— Но ведь у нас есть ты.
— По-моему, ты не хотел меня брать с собой. Так что это не могло быть твоим планом.
— Ну… по правде говоря, я как-то об этом не думал. Наделся, что просто прикажу расставить ноги на ширину плеч, руки за голову, и скажу, что он имеет право хранить молчание. В любом случае, ты же здесь и наверняка у тебя есть что-нибудь против призраков. Ведь я прав?
— А-а… ну знаешь. Я только общую теорию знаю. Нам говорили, что практика начнется только с этого года… Но я что-нибудь придумаю. Интересно, призраки горят?
— Я могю попробовять, — сказал Ямамото. — Конечно, мои техники направрьены в основном на умеврчрьение живых, а не упокоение мертвых, но я попробую.
— Ну вот и отлично. Твой странный друг все сделает. А пока что можно поговорить о чем-нибудь.
— О погоде, — предложил Пласински.
— О последних достижениях в области создания магических шатров, — вставил свое веское слово Шус.
— … — сохранил бесстрастное молчание Ямамото.
— Об отношениях халифата с Лендалом и реформах, проводимых Хул-Дул-Гур-Бур-Фуром V — сказал Еле.
–..! — едва сдерживая поток чувств, сохранил безмолвие Крас.
— О девушках, — подытожил Мелирленс.
При этих словах Ладис Крас, поднял взгляд своих грозных очей на Мелирленса, но к счастью для последнего, даже не начал прожигать его. Вместо этого встал и тяжелыми шагами вышел из кухни.
— Не стоит сейчас говорить с ним на подобные темы, — прокомментировал Пласински.
— А в чем дело? — спросил кто-то из заинтересованных двоих слушателей. Еле и так все знал, а Рокуро мелкие проблемы Гайдзинцев не интересовали.
— Он расстался кое с кем.
— А-а… Вот оно в чем дело, — многозначительно протянул Шус. — Ну тогда можно в карты поиграть.
— В карты? — убито переспросил Мелирленс.
— Ну, не обязательно же на деньги, которых у тебя нет.
— Не в этом дело. Ладно, все равно заняться нечем.
— А карты есть?
— Идиот… — тихо произнес Мелирленс, после чего продолжил уже в полный голос, наверное даже громче чем следовало, — во имя всех богов, тогда что ж ты разговор заводишь, если не знаешь, есть ли карты?!
— Да не беспокойся ты так, сейчас и узнаю. Пла…прости, вообще у вас есть карты?
— Не знаю. Это ведь не мой дом, — ответил Пласински.
— А я рашил… ну тогда Еле…
— И не мой тоже. Откуда мне знать есть ли карты у этого… несчастного человека?
— Ну тогда я у Ладиса спрошу. Его ведь Ладис зовут?
— Ты уверен, что оно того стоит? — уточнил Еле.
— Да.
— Ты точно уверен?
— Да.
— Тогда, прощай.
Несмотря на то, что все были уверены, что видят Шуса, по крайней мере в неразобранном состоянии, в последний раз, минут через пять он спокойно вернулся с колодой. На его лице даже не было следов побоев.
— Где псы морские гоняют этого призрака? — спросил Мелирленс, проиграв в очередной раз, — уже ведь за полночь перевалило. А он все не идет.
— Может, он где-нибудь занят, — предположил Шус, рассматривая свои новые козыри.
— Это по-твоему какие дела могут быть у призрака? — поинтересовался Еле.
— Ну, не знаю… может у него какая-нибудь ночная работа…
— Работа у призрака? Но ведь он мертв и одержим жаждой мести, — не унимался Еле.
— Ну, например, в том городе, Бахтир-Таль-Асе, призраки ведь работают…
— Если у этого и есть какая-нибудь работа, так это создание вакантных мест в сфере магического обслуживания, — заметил Мелирленс.
— А может он и вовсе не появится, — высказал надежду Пласински, доедая последний пончик, львиную долю которых он и съел.
Тут лампа мигнула, что не было нормальным. Ведь лампочки системы ДЖИН работают совершенно автономно, а демоны всегда светят «ровным и мягким светом», как пишут в рекламе.
— Может, просто демон уже старый или она не герметична, — немного дрожащим голосом произнес Шус.
Лампочка мигнула еще раз.
— Ты что, боишься? — тоже немного испуганно спросил Мелирленс, — разве ты не говорил, что у тебя большой опыт общения с призраками.
— А ты? У тебя его, что ли нет?
— Да что с вами? Разе не этого мы ждали? Пошли, встретим его! — решительно встав, заявил Еле..
Внезапно лампа потухла. Теперь кухню освещал только уличный фонарь, свет которого, несмотря на свою обыденность, был жуток, как клоун с окровавленным тесаком и улыбкой от уха до уха во все свои десять щербатых зубов. Атмосферу дополнял запах уже не совсем свежей рыбы, которым повеяло от из коридора, где Рокуро оставил свой улов.
— А что ты за жезл хватаешься? — осведомился Мелирленс.
— Не хватаюсь я за него. Просто надо же дать отпор преступнику.
— Пойдемте к двери, — предложил Шус.
— А почему к двери?
— Надо же ему как-то войти.