– Следуйте за мной, – гробовым голосом сказал призрак.
У Шуса, Фамбера, Втри и Холдара просто не осталось другого выбора, так что они направились за призраком. Он их привел в тот самый зал с кучей земли. В его стенках на разной высоте были видны проходы и к каждому из них шла лестница. Призрак взлетел к самому высокому проходу. Ему-то было просто, собственно для него ничего не стоило забраться на любую высоту, а вот нашим героям пришлось попотеть, взбираясь по крутой лестнице, да еще и с тяжеленным рюкзаком, но они справились и с этим.
– Может, надо связать Шуса? – запоздало предложила Втри.
– Девочка, ты не могла напомнить пораньше? Было бы намного удобнее проделать это внизу, а не в узком проходе, в котором можно двигаться только на четвереньках.
– Я больше не буду! – вмешался Шус, ведь обсуждали именно его судьбу, – я не буду бояться крыс. Точнее бояться я их буду, но я не буду применять магию, чтобы их изничтожить. Ну пожалуйста, не связывайте меня.
– Может быть вы все же пойдете? – невозмутимо спросил призрак.
– Скорее уж поползем, – недовольно поморщился Фамбер.
Он не капельки не преувеличивал, ну если и преувеличивал, то самую малость. Этот туннель ничем не отличался от того, по которому им пришлось пробираться прошлой ночью.
– А я постирала одежду в этой прекрасной стиральной машине, – убито произнесла Втри, – кстати, а почему в Лендале на стирку уходит несколько часов, а здесь несколько минут? Ведь…
– Спроси что-нибудь попроще, – ответил Фамбер, – и вообще, я над этим никогда не задумывался и уверен, что этим не занимался никто из здесь присутствующих. Кстати, и тебе не советую.
После этого короткого диалога на тему бытовой техники они двигались в молчании за светящимся призрачным бюстом. Почему бюстом? А потому, что призраки, как эфирные существа, не полазают на корочках. Но призрак не превратился в свою уменьшенную копию. Он предпочел просто двигаться в толще земли, а в проходе оставить лишь голову и плечи. Тишину нарушил как всегда Шус.
– Скажите, господин призрак, а почему вы помогаете бандитам?
– Так правильно.
– Но ведь они же грабят людей, занимаются вымогательством, и, и, и…
– И они тебя немного потрепали, – ехидно заметил Холдар.
– И это тоже!
– Так правильно. Мы в свое время дали клятву до скончания времен защищать жителей этого города от угроз, которые на них могут обрушиться …
– Разве не до тех пор, пока будет существовать Бахтир-Таль-Аса? – невинно спросила Втри.
– Это одно и то же, – тем же спокойным как могила голосом ответил призрак, – если вам интересно, то не перебивайте меня.
– Я и так это знаю, – надменно заявил Фамбер, – просто этот болван, мой ученик никогда не слушает меня.
– Я всегда вас слушаю! Просто вы не всегда понятно объясняете.
– Мы должны защищать жителей этого города, тем более, что мы сами попросили построить этот город. А то, что происходит сейчас, неправильно. Нас не волнует, кто правит. Нас даже не волнует, в какое государство входит Бахтир-яталь-Аса, но то что происходит сейчас – неправильно. Люди, родившиеся в этом городе, уходят на войну и мы не сможем их защитить.
– Но почему вы помогаете бандитам! – упорно повторил Шус.
– Они всего лишь иногда забирают деньги, а это неважно.
– Но как же. Ведь если бы не тот другой призрак, меня бы забили до смерти, а Втри убили бы прямо на той пощади!
– Ее же не убили. Если бы до этого дошло, мы бы вмешались, но мы знали, что не должны вмешиваться, поскольку ее должны были спасти вы. Тем более, такое случается редко. В основном, как ты их называешь, бандиты сохраняют мир в Бахтир-Таль-Асе, а не наоборот.
– Понял наконец? – обратился Фамбер к Шусу.
– Вроде бы, но почему тогда не наказали тех, кто на меня напал. Ай! За, что, учитель?
Фамбер влепил Шусу так полюбившеюся ему мистическую затрещину, изобретение самого Фамбера.
– Мне надоело то, что ты несешь полный бред. Ну подумай, как интересно могли наказать сына Архар-Тар-Нара? Я не спрашивал, но думаю, что последний устроил трепку своему сыну, а даже если нет… какая разница.
Последние, насчет трепки Архар-Тар-Нара младшего и его дружков, Фамбер беззастенчиво приврал, чтобы успокоить Шуса, а то вдруг он опять что-нибудь учудит. «Может, зря я его забрал из Задницы Бога. Конечно, у него есть способности, но теперь я боюсь его учить. Мало того, что он себя угробит, так еще и меня прихватит. И все с наивностью младенца». Примерно такие мысли уже не раз посещали голову Фамбера, хотя их формулировка каждый раз менялась.
– Мы пришли, – произнес призрак.
И действительно, за бюстом одного из девятьсот девяносто девяти стражей Бахтир-Таль-Асы виднелся тупик и лестница.
– Здесь я вас оставлю, но перед тем как попрощаться, я скажу вам Великую Мудрость: «Каждый должен идти своей дорогой, которую сам для себя выбрал, и не сворачивать с нее, поскольку, если он это сделает, его жизнь потеряет смысл». Сказав это бюст, призрак исчез.
– И к чему это? – поинтересовался Шус и приготовился к новой затрещине, поскольку уже привык, что всегда что-нибудь не понимает, а учитель его за это бьет. Про себя он думал по этому поводу: «А может быть поэтому я ничего и не понимаю. Уж слишком часто учитель бьет меня и всегда по голове, а если я ничего не путаю, то именно ей и думают».
Но подзатыльника не последовало. Фамбер был также удивлен, но счел своим долгом глубокомысленно заявить, что вообще все, что связанно с этим идиотским халифатом, включая и то, что говорят призраки, должен знать Холдар. Последний, поразмыслив, сказал, что все призраки со странностями. «А чего еще ожидать от того, кто уже неизвестно сколько лет, как умер и шляется в призрачном состоянии?» Не найдя другого ответа, они решили выбраться на поверхность.
Шус, Фамбер, Втри и Холдар оказались в каком-то подвале, сквозь слуховое окно пробивался яркий солнечный свет. Первое время они почти ничего не видели, ведь уже больше суток им приходилось довольствоваться искусственным освещением.
– Наконец-то! Вы ведь господа Фамбер, Холдар, Шус и Втри? – обратился к ним какой-то голос.
– Я не господин, – строго заметила Втри.
– Да, простите, юная леди.
– Для тебя, кем бы ты ни был, я не юная леди!
– Но как же мне вас тогда называть?
– А с какой это стати ты должен меня как-то называть?!
– Просто потому, что…
– Может вначале вы скажите, кто вы, и покажитесь? – предложил Фамбер, – а иначе…
Холдар понимающе положил руку на рукоять меча, а в руке самого Фамбера засияла шаровая молния. Даже Шус не отстал и уже был готов запустить огненный шар во все, что угодно. Только Втри отстала.
– Простите меня и не надо так горячится. Конечно, понятно, что сейчас не спокойное время, но не думаете же вы, что вас заманили в ловушку после того как накормили и предоставили возможность выспаться?
– Да это было бы глупо, – ответил Холдар, – но порой люди совершают глупости.
– Хорошо, хорошо! Я не собираюсь причинить вам какой-либо вред, мы на одной стороне. А что касается моего имени, то меня зовут Раффад.
Хозяин голоса вошел в столб света, но никто не успел его разглядеть. Втри с каким-то страшным криком кинулась на последнего. Она сжала свою руку в кулак и Раффад получил удар, который мог бы лишить его зубов, если бы те держались немного менее надежно. Но сохранность челюсти Раффада точно осталась бы в прошлом, если бы Фабер и Шус не схватили Втри. И хотя их было двое, а Втри не отличалась сложением Шварцнегера, они еле удержали ее.
– Отпустите меня!!! Я еще не закончила! Я поклялась, что если я еще раз его встречу, то в лучшем случае убью, а в худшем отлуплю так, что его родная мама не узнает!
Втри подергалась еще немного, но поняв, что у нее нет шансов, на что, впрочем, понадобилось довольно много времени, сделала вид, что успокоилась.
– Тебя можно отпускать? – задал вопрос Фамбер.
– Не знаю, – честно ответила Втри, – не уверена. Все-таки Фамбер и Шус ослабили хватку.
– Ты можешь объяснить, что это было?! – продолжал допрос Фамбер.