– А еще один вопросик, можно? Неужели вы сами один поддерживаете этот щит?
– Да, это не отнимает много сил. Вот ставить его тяжело. Итак…
– Нет, последний вопрос, маленький и незначительный. Можно?
– Втри, а зачем ты спрашиваешь, можно ли, ведь все равно же спросишь?
– Конечно, – не стала спорить Втри, – а как вы собираетесь нас вытаскивать оттуда?
– Да, чуть не забыл об этом.
– Забыли?!!! Вам что на наши жизни совершенно не ценны?!!
– Почему же, Втри, к тому же ты все равно вспомнила. Вы должны будете обязательно выбраться из этого дворика, – изображения опять переползло на руфухиди халифа. – Энфар поставил там щит наподобие этого, но немного с другим принципом, а когда вы выберетесь из него, я вытащу вас оттуда. Так, вопросов больше нет?
– Ну…
Втри так и не успела задать еще одни вопрос, Сэйлэнар проделал с ними то же, что до этого сделал с Фабером и Шусом.
Они оказались в каком-то помещении, которое было наполнено сеном, вилами и запахом навоза, из чего можно было сделать вывод, что они попали в хлев. Однако хлев был пуст, а запах навоза был не слишком силен. Это было очень просто объяснимо, жители немногочисленных деревень либо успели уйти в город, либо, если не успели, ушли с лес, благо в лесу уже начали расти грибы. К тому же, многие из крестьян постепенно перебрались в расположение союзников, когда те подошли. Правда, вместе с ними просочилось несколько шпионов, но последние занимались исключительно шпионажем, а диверсий не утраивали.
Что же касается скота, то он пошел на пропитание армии, запасы который медленно, но неумолимо подходили к концу. Конечно, руфухиди намного лучше подходит для целей обеспечения армии, чем обычный обоз, но любые запасы расходятся довольно быстро на двести тысяч ртов. Однако город это бы не спасло, поскольку запасов хватило бы еще на 4-5 дюжин дней.
– Во имя всех богов! – воскликнула Втри. – Ну как так можно! Он же не дал мне даже договорить.
– Ну а с другой стороны, о чем еще говорить, – возразил Холдар, – вроде бы все и так ясно.
– Дело не в этом, а в том, что это невежливо!
– Ладно, вежливо, невежливо, это ерунда. Может пойдем? – предложил Еле.
– Постой, еще рано, надо все еще раз обсудить, – возразил Холдар.
– Что обсудить? – поинтересовался халиф сопрано.
– Как нам разговаривать друг с другом, господин халиф и что говорить, если нас будут спрашивать.
– Начнем с того, – начала Втри, – что господину халифу нельзя говорить «господин халиф», а нужно обращаться так, как обращаются к евнуху. Кстати, а как обращаются к евнуху?
– Тебе ли не знать, Втри, ведь ты была в гареме, – невинно поинтересовался Холдар.
– Ты что, была в моем гареме?
– Тогда он был уже не ваш.
– А ты…
– Нет, это не обсуждается. Я ни за какие коврижки не вернусь туда. И я вообще не собираюсь ни за кого выходить замуж! После долгих споров они остановились на варианте «господин евнух».
– Теперь еще кое-что, – произнес Холдар, – поскольку вы военнопленные, то вас нужно конвоировать, а в уставе написано, что в военное время всех арестованных нужно вести под вооруженный конвоем, и на заключенного должно быть наставлено обнаженное оружие. Кто будет конвоировать господина халифа?
Еле и Раффад не только не выразили бурной радости, но оба сделали шаг назад.
– Никто не хочет? Тогда придется мне. Значит, вы двое будете конвоировать Втри.
– Что?!! Ко мне не подойдет этот… этот тип!!!! – воскликнула Втри.
– А я не против, – озвучил свое мнение Раффад. – Втри, в этом нет ничего плохого, вспомнишь старые времена, как…
– Еще одно слово… и ты пожалеешь, что твой отец не был простатиком! Ты меня понял?!!!
– Да, – коротко ответил Раффад, с ужасом смотря на Втри. «Все-таки она ужасная ведьма», – подумал он про себя.
– Ну раз мы все решили… Господин… евнух, вы не будете против, если я направлю в вашу строну свою саблю?
– Конечно, но можно тебя попросить, Холдар?
– Да, конечно, все, что угодно.
– Пока никого нет, можешь не называть меня евнухом?
– Хорошо, господин халиф.
– А вот и лагерь, – сказал Еле где-то через полчаса, увидев солдат, стоящих на границе. – Так, нам надо принять более… правильный вид.
Холдар застегнул на специальный крючочек лицевую повязку и вытащил саблю. То же сделали Еле и Раффад.
– Вы вложите оружие в ножны, – посоветовал Холдар, – просто держите на нем руки. Господин халиф, теперь мне придется называть вас «господин евнух» и…
– Послушай, Холдар, я подумал… знаешь, по-моему, будет все же лучше, если ты будешь называть меня просто «евнух». Насколько я заметил, когда к ним не обращаются, то не говорят «господин».
– Да… очень верное наблюдение, конечно, вы правы, господин халиф. Вам придется сделать удрученное лицо.
– Вот так? – поинтересовался Хул-Дул-Гур-Бур-Фур, изображая на своем лице выражение Гамлета, задающего свой знаменитый вопрос.
– Ну, не настолько… артисты большого театра Келхар-Тал-Эш-Нала не всегда реалистичны. Понимаете, они иногда перегибают палку. К тому же то, что они показывают, должно быть видно даже с задних рядов…
– Я все понял, Холдар, можешь не продолжать.
– Да, конечно, просто я хотел…
– Заткнись, Холдар!!!
Несмотря на то, что халиф говорил фальцетом, этот окрик прозвучал достаточно грозно и Холдар замолчал. Он отвернулся от халифа и обратился к Еле и Раффаду, – вам придется взять Втри под руки, а еще лучше, чтобы она обвисла на ваших руках.
– Никуда обвисать я не собираюсь, и вообще, я могу сама идти!
– Но это не очень реалистично.
– Найдется куча девушек, конечно не я, но такие дуры находятся, которые с радостью отправятся в горем.
– Но тебе бы не стали бы объяснять, куда тебя ведут.
– Против Еле я ничего не имею против, но не этот!!!
– Втри, мы же договорились уже.
– Мы не договаривались!
– Втри, те солдаты уже начинают на нас оглядываться.
– Ну и пусть. Ваша форма вроде бы облекает вас огромной властью, так что, какая разница, что думают простые солдаты.
– Втри!!!! – уже закричали все, кроме Раффада.
– Ладно, я согласна, но, – Втри посмотрела на последнего испепеляющим взглядом, если ты будешь… в общем, если будешь хоть что-нибудь, я не посмотрю на то, что вокруг двухсоттысячное войско, уж моих сил хватит на то, чтобы испепелить тебя! Ты понял?!
– Да…
Солдаты, стоявшие на посту уже начали просыпаться. Они, конечно, не спали, лежа на земле с закрытыми глазами, они это делали так, как умеют делать только часовые – стоя по стойке смирно и смотря неотрывно в одну точку.
– Уф! – выдлхнул Холдар, – все готовы?
В ответ он услышал нестройное мычание, но отреагировал так, как будто бы стройный хор роты ответил ему «так точно» или «ура» или, что там положено кричать в подобных случаях.
– Тогда пошли, и пусть дождь прольется на наши головы!
Впереди шел халиф, за ним сабля Холдара и сам Холдар, а после Еле, Раффад и Втри. Несмотря на все свои громкие высказывания, она почти повисла на руках Еле и Раффада. Раз уж все так настаивают, почему бы не воспользоваться сервисом и не покататься?
Часовые их даже не задержали. Когда действительность пришла в согласие с их представлением о ней, они сразу же снова погрузились в сон. Лагерь жил обычной лагерной жизнью. Где-то горел костер, где-то играли в карты, где-то сплетничали о командирах, где-то просто смотрели на облака и пытались доплюнуть до последних. Многие оглядывались на Втри, но недолго пожирали ее глазами. Завидев форму особого тайного отряда, все сразу же отворачивались. Разговоры при приближении их процессии затихали, как и мыслительная деятельность. В халифате ходили мифы, распускаемые в основном самими членами особого тайного отряда, о том, что последние могут заглянув в глаза человека проникнуть в его мысли.
Путь до их цели был, к их счастью ясен. Лагерь был поставлен таким образом, что все его улицы сходились к ставке халифа, так что заблудиться было проблематично, однако был он довольно долгим. Когда они шли уже минут двадцать, Раффад нарушил молчание: