-Что ты встала на пороге, подойди ближе, – окликнул ее голос.
К счастью, покои халифа освещались только светом из окон, которые были забраны узорчатой решеткой из камня в типичном халифатском стиле. Посреди комнаты бил небольшой фонтанчик, на полу лежали ковры, периодически встречались горы подушек, а в самом конце комнаты стоял трон, на котором восседал Нуй-Ли-Фар. За прошедший год он несильно изменился, все тот же волевой подбородок и ястребиный нос, все тот же хищный взгляд черных глаз. Единственное, что изменилось – это то, что он сидел на троне более уверенно, чем в первый день своего царствования. Впрочем этого Втри не заметила, ведь халифа она помнила только как объект, который ее грязно домогался. Она подчинилась приказу, подошла ближе и остановилась перед пятном света, падающего из окна.
-Ближе, – ровным голосом продолжал халиф.
Втри пересекла опасное место не прибавляя шаг и не отворачивая головы, мало ли на кого похожа какя то там танцовщица, скорее всего Нуй-Ли-Фар уже не помнит ее лица. Она обогнула фонтан и остановилась на расстоянии шагов пяти от трона.
-Мне сказали, что ты умеешь танцевать, это так?
-Да, о величайший.
-Тогда станцуй для меня. Если хочешь, я могу позвать моего слугу, он сыграет тебе.
-Спасибо, о величайший, но если вы не против, то я… я смогу исполнить ваше желание без посторонних.
-Ну хорошо, – халиф усмехнулся и уселся на троне поудобнее.
Втри сделала несколько движений руками и начала, петляя, подходить к трону. Это была не импровизация. Она использовала знания, полученные на курсах, на которые в свою бытность рабыней она ходила. Это госпожа Агфья отправила ее туда. Сама Втри совершенно не понимала, зачем ей это, ей намного больше нравилось на воровских курсах, но все-таки госпожа Агафья была ее хозяйкой. И вот оказалось, что полученные знания пригодились.
Когда она оказалась на расстоянии вытянутой руки от халифа, она отпрянула назад. Так продолжалось еще пару минут, в течение которых Втри усиленно думала, как же вывести халифа из его покоев. Ведь ему выходить незачем, спальня скорее всего в смежной комнате. Однако она так и не успела ничего придумать. Нуй-Ли-Фар схватил ее за руку и привлек к себе.
Втри ничего другого не оставалось, как подчиниться, руки у Нуй-Ли-Фара были сильными. Он усадил Втри на свое колено, так что солнце падало на лицо Втри. Однако он не сразу его рассмотрел, его не сильно интересовало ее лицо. Он обхватил ее за талию одной рукой, а другой взял за подбородок и тут его взгляд упал на ее лицо. Халиф замер. В течение нескольких секунд, которые заняли довольно долгий промежуток их субъективного времени, они молчали и не двигались. В конце концов с его губ соскользнуло одно слово:
-Ты?!!
-Я, – отвтелиа Втри и приставила к горлу халифа его собственный кинжал.
-Ты…
-Да, я. Если вы закричите или позовете на помощь, можете не сомневаться, моя рука не дрогнет.
Халиф сглотнул, в течение нескольких, примерно столь же длинных как и первые, секунд, они не двигались, почти. Халиф поднес свою руку к руке Втри, неожиданно схватил ее и сжал. Кинжал вывалился.
-Неужели, ты, женщина, думала… думала, что сможешь… – договорить он не успел. Свободной рукой Втри дотянулись до подноса с фруктами и воспользовалась старым опытом общения с халифами. Поднос был сделан не из золота, а только позолочен. Основным же материалом, пошедшим на изготовления этого произведения искусства, была сталь. После четвертого удара халиф отключился. Втри проверила, действительно ли Нуй-Ли-Фар потерял связь с действительностью, приподняв ему веко и похлопав по щекам. После чего для верности еще раз воссоединила голову халифа с блюдом. Несмотря на то, что блюдо было стальное, на нем остались вмятины, халиф же отделался всего лишь разбитой губой и бровью. По крайней мере, так показалось Втри на первый взгляд. Проводить трепанацию для определения наличия внутречерепных травм было как-то несподручно.
Втри решительно пресекла тронный зал, тихо постучались и выглянула за дверь.
-Втри, что ты наделала?! – вопросил ее Еле, уставившись на нее.
-Ничего, просто пришлось упокоить халифа.
-Как это ус… – послышалось восклицание секретаря, потонувшее в глухом ударе.
-Втри, что ты, ты его убила?!! Но ведь ты должна была… – воскликнул Холдар.
-Да почему вы решили, что я его убила?!! И что вы на меня так смотрите? – Втри отерла лицо, после чего взглянула на свои руки. Они были в крови, причем не только ладонь, которой она отерла лицо.
-Это я, наверное, испачкалась… да, что вы так на меня смотрите, жив он, жив! Говорю же, пришлось его немного успокоить. Ну, что вы встали, пойдемте, надо его вынести. Холдар и Еле отправились за Нуй-Ли-Фаром. Последний выглядел страшно. Дело с том, что раны на лбу, пусть даже незначительные, крайне сильно кровоточат, тем более, кровь лилась соответственно законам притяжения, то есть вниз. Так что все его лицо было залито кровью.
-Так вот он какой. По правде говоря, он побольше похож на правителя, чем я, – заметил Хул-Дул-Гур-Бур-Фур.
-Зато вы лучше, –возразил ему Холдар, – вы не устраивали никаких бесполезных волн и никому не мешали.
-Ну, кое-кому мешал, ему, например, и командиру гвардии, который должен был меня охранять.
-Ну, что я могу вам сказать, всем не угодишь.
-Простите, что я вам мешаю, но вам не кажется, что сейчас не лучшее время для подобных разговоров. Конечно, я не против, просто я хотела бы вам напомнить, что у нас на руках военнопленный халиф, а вокруг двухсоттысячная армия. Может, поговорим на более насущные темы? – заметила Втри.
-Она права, – подержал последнюю Еле.
-Да, да, но мы, в принципе, можем не торопиться. Вряд ли кто-нибудь будет тревожить халифа по пустякам, тем более что тот занят, – ответил Холдар.
-А разве об этом объявили всей армии?
-Нет, конечно… В конце концов мы можем складировать посетителей здесь.
-А может, пойдем?
-Ладно, сдаюсь Втри, ты права. Последние, Втри отдай кольцо господину халифу.
-Какое кольцо? – поинтересовалась Втри, сжав ладонь в кулак, как будто бы что-то держала.
-То, которое ты сняла с пальца Нуйли.
-А, это кольцо… никакого кольца не было!
-Втри, этого не может быть. Это не просто кольцо, а малая печать.
-А-а, кольцо! Держите, оно мне совсем не нужно, в нем даже нет никаких камушков.
Втри раскрыла ладонь, и там действительно оказалось кольцо. Она сделала такие глаза, как будто бы была поражена, увидев его.
-Втри, это очень дорогая вещь.
Холдар протянул руку к кольцу, но тут же последнее оказалось зажато в ладони Втри.
-Насколько ценная?
-Она бесценна.
-А бесценна, – огорченным голосом произнесла Втри, – ну, тогда забирайте, знаю я ваши бесценные вещи. Они потому так и называются, что ничего не стоят.
Втри протянула кольцо Холдару, который, в свою очередь, отдал его Хул-Дул-Гур-Бур-Фуру. Тот надел кольцо на палец, правда с некоторым трудом.
Стражников у дверей не было, скорее всего они до сих пор оказывали первую медицинскую помощь Фур-Дур-Кафу. Вниз они спустились так же как и поднялись, на лифте, теперь Раффад и Еле тащили Нуй-Ли-Фара, что оказалось намного труднее, чем тащить Втри. Во-первых, оглушенный упорно не хотел передвигать ногами, а во-вторых, он был несколько тяжелее тоненькой и невысокой Втри. В лифте халифу накрыли лицо мешком. Внизу все было спокойно, люди куда-то бегали, занимались своими делами. На выходе их, правда, остановили, но гвардеец даже не удосужился поинтересоваться, а кого собственно ведут. Никаких проблем вообще не возникло бы, если бы Нуй-Ли-Фар не пришел в себя на какие-то пять минут раньше, чем им требовалось. Им-то и нужно было только пересечь площадь. Но случилось так, как случилось.