-Меня не интересует, что сказал профессор Фамбер.
-Но Втри, это твой гражданский долг!
-Я и так выполнила свой долг с лихвой. Вчера принимала участие в убийстве халифа. А сегодня охранять? Ну уж нет!
-Халиф обещал, что за помощь он вознаградит тебя, – ни капельки не краснея, соврал Шус.
-Правда?! – уже совсем другим тоном и намного более спокойным голосом спросила Втри, высунув свое личико из-за обугленного косяка двери.
-Да, конечно!
-А сколько? Шус стукнул Мелирленса в бок.
-Э-э-э да, конечно… он не сказал.
-Так ты что, его видел?
-Да, да!!!
-Но ты говорил…
-Он просто забыл об этом упомянуть.
-А ты откуда знаешь? – начиная, что-то подозревать, поинтересовалась Втри.
-А-а… Мел мне все по дороге рассказал, ведь так, Мел?
-Да, конечно!
-И что здесь происходит?! – осведомился глубокий голос престарелой оперной примы.
-Миссис Полинасес! – скорее констатировала факт, чем спросила Втри.
-Я мисс! Итак, я повторяю свой вопрос, ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?!
Теперь уже и Мелирленс с Шусом заметили источник голоса. Впрочем, не заметить его было довольно сложно. А источником была невысокая, полная женщина лет шестидесяти с русыми волосами, завязанными в хвостик, в черном пончо-балахоне и черных же штанах.
-А ничего особенного! Просто… – Втри вышла из дверного проема и попыталась закрыть собой отсутствие двери. У нее почти все получилось, не хватило только каких-нибудь двух с половиной метров роста и комплекции бегемота.
-А что здесь делают ОНИ?! – спросила престарелая оперная прима, указывая на Шуса и Мела с таким видом, как будто бы это было нечто отвратительное, чего не только противно касаться, а даже находиться с этим в одной и той же вселенной.
-Это? это ничто… – она попыталась одновременно с дверью, точнее ее отсутствием, загородить и этих двух, однако они не собирались прятаться за спину Втри. Первым заговорил Милирленс:
-Я представитель закона, капитан Керлендерского милицейского управления и нахожусь здесь…
-Что, здесь жандарм?!!! Вон!!!
-Но…
-Бежим! – вдруг зарычала Втри и потащила Мелирленса за собой. Шус и сам разобрался в ситуации и уже сбегал по лестнице. Им вдогонку доносились раскаты, достойные арии Брунглиды.
-И что это было? – отдышавшись, поинтересовался Шус уже на выходе из университета, поскольку только там он остановился.
-Это была мисс Полинасес, ответственная за третий жилой корпус, страшная мужененавистница и вроде бы бывшая певца театра оперы и балета имени Тераса-Ленса. И похоже еще и милиционероненавистница. Хотя в университете и нет разделения на мужские и женские корпуса, из своего корпуса она выжила всех лиц неженского пола.
-То-то я удивлялся, почему в твоем корпусе я видел одних девушек. Втри, а у тебя не будет проблем из-за всего этого?
-Да ладно, все равно максимум, что она может сделать – это задавить меня переселиться, а я, в принципе не против. Холодно, что-то сегодня…
-Втри, конечно может это и не очень важно, но я могу объяснить, почему ты мерзнешь, – заметил Мелирленс.
-Ну и почему же?
-Ты в ночной рубашке на голое тело. Хотя я согласен, сегодня прохладно, и в этом нет ничего странного, учитывая, что до конца лета осталось не так уж много времени. К тому же не надо забывать, что сейчас довольно рано и воздух еще не успел прогреться, от красного солнца не так уж много тепла.
-Что?!! – только теперь осознала услышанное Втри, одновременно краснея, – надо вернуться!
-Ты уверенна? Поинтересовался Шус, – там же твоя мисс Полинасес.
-Да ты прав… но что же делать? Мелирленс уже расстегивал пуговицы форменного кителя.
-Держи.
-Спасибо, Мел.
После переодевания, Мел остался в одной рубашке, у Втри же был довольно нелепый вид. Из-под кителя вылезала ночная рубашка, рукава были слишком длинными, что же касается пуговиц, то верхние штуки три не застегивались по той простой причине, что физиология и телосложение Втри довольно сильно отличалось от физиологии и телосложения капитана Керлендерского милицейского управления.
До места назначения они добрались в служебной коляске, ждавшей их у входа. А местом назначения была граница города, на которой возвышалась громада руфухиди, того самого, что был их тюрьмой. Около него стояла пара дюжин людей в форме милиционеров.
-Ну, вот и добрались, – озвучил и так понятный факт Милирленс.
Они вышли из коляски. Мелирленс направился к группе коллег, сгрудившейся у лестницы, ведущей к входу палатку, точнее стальную крепость на спине руфухиди. Шус и Втри последовали за ним.
-Наконец-то, – произнес недовольно немного хриплый голос, принадлежавший мрачному мужчине с трубкой, – а я думал, что ты уже никогда не дождусь тебя.
-Простите, комиссар. Комиссар, а почему вы мерзнете здесь, ведь вроде бы пора уже отправляться?
-Естественно, не тебя жду. Какие-то идиоты повесили замок, а ключ лежит в местном управлении.
-С добрым утром, – несколько смущенно, не столько из-за своего внешнего вида, сколько из-за прошлой встречи с комиссаром Корсеном, поздоровалась Втри.
-Не сказал бы, что оно такое уж доброе, хотя бы потому, что вы здесь, а не за решеткой. А почему вы в таком виде? – задал вполне законный вопрос Корсен.
-Простите, это довольно долго объяснять, но объяснения этому есть!
-Я бы посоветовал вам поздороваться с Хулбурдур как-его-там.
Втри с Шусом это и сделали. Халиф был рад их приходу, задал кучу вопросов, на которые получил довольно сжатые ответы. Каким-то совершенно невероятным образом он сохранял отличное настроение, несмотря на то, что все нормальные люди еще спали, температура воздуха была действительно довольно низкой, а ключ где-то задерживался. Настроение всех остальных находилось где-то между отметкой паршиво и стреляться тянет.
Так прошло минут двадцать. Втри мужественно не замечала Раффада, стоявшего за спиной халифа. По крайней мере, старалось не замечать до тех пор, пока он не сделала роковое для себя замечание:
-Господин мой и повелитель, великий халиф, можно обратиться к Втри?
-Конечно, Раффад.
-Втри, ты отлично выглядишь, однако, по-моему, этот китель мешает увидеть…
Втри так ничего не сказала, после этих слов просто прогремел взрыв. К счастью, взрыв был локальный и от него было больше дыма, чем реального ущерба, и пострадал от него исключительно Раффад. Однако до того, как все бросились выяснять, что произошло, разнеслось радостное известие, что ключ принесли, и это всех отвлекло. Так что Раффад остался не отомщенным. Ключ подошел и дверь открылась. За ней лежало не то помещение, в котором в свое время сидели Фамбер, Холдар, Еле, Шус, Втри, и Раффад, а лестница, которая, в свою очередь, вела на площадку на крыше ходячей крепости.
-Прошу на борт, – громко прокричал Милирленс, открывший дверь.
Когда все уже были на борту и руфухиди тронулся, к Втри и Шусу обратился слегка потрепанный и порытый сажей, но вполне живой Раффад:
-Не могли бы вы оба одеть вот это.
-Что это? – прожигая взглядом последнего, поинтересовалась Втри.
-Это? Ничего особенного, просто черные мантии с капюшоном, повелитель решил, что будет лучше, если вас не увидят, пусть даже издалека. Все-таки вчера вас много кто видел и мог запомнить, к тому же в черных балахонах, какие принято носить волшебникам, вы будете внушать намного больший страх, чем в вашем нынешнем виде.
-А чем тебе не нравится наш вид?! – огрызнулась Втри.
-Нет, нет он мне очень нравится, просто в мантиях у вас будет более грозный вид.
-Нет, ты ответь…
-Хорошо, мы оденем это, – перебил Втри Шус.
-Но…
-Втри, в конце концов, это же просьба халифа, ведь так, Раффад?
-Да, именно так.
-Вот и отлично, а мы здесь, чтобы охранять его, я прав, Втри?
-Ладно, давай свою тряпку. Где-то на середине пути Шус обратился к Втри:
-Знаешь, я был не совсем честен с тобой…
-Ты о чем, Шус?
-Я подумал, что лучше это скажу я… понимаешь, я не знаю, собирается ли халиф наградить тебя.
-То есть, ты соврал?!
-Можно сказать и так, но, однако… Бабах!!!