После падения Автомобиль пронес своих пассажиров по самому опасному месту, но в конце концов, пошел на дно и затерялся в глубинах Раф-Гал-Дур-Хара, а его пассажирам пришлось помокнуть. Они выползли на берег только утром в шести километрах ниже по течению.
Может возникнуть вопрос, а почему они это не сделали раньше? А потому, что Раф-Гал-Дур-Хар в окрестностях Келхар-Тал-Эш-Нала имеет очень крутые берега, обрывы метров по двадцать и только в этом месте имеет пологий берег. Они лежали на мокром, холодном песке, глубоко дышали и смотрели в небо.
– Фу-у-у… поверить не могу, что мы живы!!!
– Учитель, а ведь все получается зря?
– Почему, Шус?
– Ведь все затевалось ради того ларца…
– А почему ты решил, что его нет?
– Он ведь такой тяжелый…
– Ты прежде чем что-то утверждать, хоть осмотрись вокруг.
Шус посмотрел на учителя. Около него стоял тот самый ларец. Золотая краска, которая так раздражала Фамбера, почти слезла.
– Но когда вы успели…
– Неважно, тем более могут быть у меня хоть какие-то секреты. Скоро и в туалет без твоего сопровождения сходить будет нельзя!
– Но я никогда и не хожу…
– Шус, если бы у меня были силы, я бы тебе дал подзатыльник, но, поскольку их у меня нет, напомни мне это сделать позже, хорошо?
– Хо…
– Хватит вам валяться, мы еще не дома.
– Холдар откуда ты здесь взялся, я думал ты утонул…
– Не дождешься, Фабя.
– Как ты меня назвал? Я вот сейчас встану и… Фамбер вскочил на ноги и,…и сил у него хватило только на это.
– Вставай, Шус или мы тебя бросим.
– А мы куда-то уже идем?
– Нет, но ты последний.
Шус огляделся и действительно Холдар и Втри, и даже халиф уже стояли. Про Фамбера не говорю, он встал прямо на глазах у Шуса. У него просто не осталось выбора, кроме как встать.
– А откуда здесь деревья, мы ведь в пустыне?!
– Шус ты что, совсем не обращаешь внимания на окружающий мир?! В последнюю ночь пути до Келхар-Тал-Эш-Налы мы ехали по степи, а здесь уже начинаются тропические леса!
И действительно, метрах в десяти от реки ввысь вздымались огромные колонны деревьев. Некоторые даже достигали двухсот метров.
– Так, нам нужно решить, что делать, – поднял вечный вопрос Холдар.
– Ну, в начале нужно обрисовать наше положение.
– Ты прав, Фамбер.
– А потом сесть в кружок и устроить мозговой штурм?
– Шус, ты нарываешься на неприятности.
– Простите, учитель.
– Так вот. Положение наше таково: мы все преступники, враги государства, изменники номер один и изгнанники в халифате, а мы находимся в его центре. Наша цель – Лендал, который лежит от нас за тысячи километров, за пустыней, которую почти нереально пересечь без каравана, а на караван нам нельзя рассчитывать, потому что мы преступники, враги государства, изменники номер один и так далее…
– А еще у меня нет обуви! – прервала Втри.
– Что?
– А что это вы так на меня смотрите? Между прочим, мне пришлось продать их за свободу.
– И что ты нам прикажешь делать? Забыть о том, что, скорее всего, за нами уже погоня, что нам нечего есть, что мы в этом идиотском ха (Холдар и халиф недобро посмотрели на Фамбера), я хотел сказать, в этом милом халифате и заняться поисками тапочек для тебя?
– Да, именно так.
– Может просто кто-нибудь понесет ее на руках, есть желающие? Поднимите руки, – предложил Холдар. Вверх взметнулось сразу две руки и Шуса, и Холдара.
– Не дождетесь! Извращенцы!!! Господин Фамбер, вы ведь такой великий маг! Разве вы не можете для одной единственной ведьмочки достать пару сандалий?
– Ну-у, есть кое что…
– Так сделайте это, пожалуйста!
– Фамбер, подумай, сейчас не лучшее время…
– Если Втри не сможет идти, это действительно замедлит нас! Так, мне кое-что нужно.
– Пентаграммы, свечи, жертвоприношения, человеческая кровь?!
– Нет, нет, Шус. Всего лишь, чтобы мою руку никто не видел,… конечно, еще лучше,… а что ты хочешь в качестве обуви?
– Хоть, что-нибудь!
– Ладно, придется потрудиться.
Фамбер огляделся вокруг, отошел подальше от берега, где песок уже совсем сухой, вздохнул, опустился на колени, засучил рукав мантии, разрыл ямку в песке, закрыл ее своей шляпой, засунул туда свою руку и закрыл глаза.
Ожидание длилось довольно долго. Втри и Шус сидели, как на иголках. Холдар думал, что эта идиотская идея, как и вся магия, хотя иногда, в некоторых случаях, ну точно было несколько случаев, когда от нее было больше пользы, чем вреда. Халифу было просто интересно посмотреть на «настоящую магию».
В конце концов, ожидание кончилось. Фамбер состроил победоносную гримасу и извлек… сандалии.
– Ну как, годится?
– Дайте примерить.
– Учитель, это потрясающе! А меня научите?! Ведь так не нужно таскать никаких мешков, сумок, коробок, можно даже не готовить еду!
– Подумать только, ты рвешься учиться?!
– Но ведь это чудесно, учитель, почему вы раньше не делали так?
– Ну…
– Извините, они мне малы на пять размеров!!!
– Не беда, Втри, вот сейчас учитель немного уменьшит твою ногу, и все проблемы будут решены!
– Ты что? Я не доверю ему и, кстати, тебе тоже, даже кончик ногтя… тем более кончик ногтя… вообще я хотела сказать, что ничего вам не доверю. Так что, господин Фамбер, вы не могли бы достать что-нибудь хоть на пять размеров больше!
– Ты же не будешь, Фамбер?!
– Нет, буду, Холдар! Никто нас не догонит. Они даже не знают, куда мы делились из спальни халифа.
– Но…
– Так, все это не обсуждается, это вопрос моей чести.
– Какой чести? Во имя всех богов…
– Все! Это не обсуждается. Мы будем сидеть здесь, пока я не добьюсь цели! И Фамбер сдержал слово.
Через два часа около Фамбера скопилась целая выставка, которую можно было назвать «Самые непохожие на обувь вещи». В ней были представлены: пять коробков спичек, две тонкие книжки с картинками и подписями на непонятном языке, которые высовывались изо ртов изображенных в них людей, вилка, свисток и, пожалуй, самая похожая на обувь вещь. «Золотая калоша» – так было написано на самой нелепой скульптуре, что появилась в Центре вселенной. Она представляла из себя золотую подставку, с прикрепленной к ней золотой обовью, которая, наверное, называлась калошей. Втри она никак не удовлетворила. Во-первых, она была одна, в во– вторых, она была приварена к подставке.
Холдар все больше и больше злился, халиф грыз ногти, а Шус и Втри сидели на песке и смотрели на реку.
– Знаешь, теперь я понимаю, почему учитель возит с собой багаж, а не пользуется этим,… не помнишь, как он это называл?
– Он не называл.
– Ну ладно, в общем не пользуется. Знаешь, Ветри…
– Я же просила не называть меня так.
– Почему? По-моему, Ветри звучит намного лучше чем…
– Потому что мне не нравится!
– Ладно. Втри, я подумал, может прекратить мучения учителя?
– Ты предлагаешь убить господина Фамбера?
– Да нет, что ты! Я подумал, может, ты согласишься на то, чтобы я тебя понес на руках?
У Втри даже перехватило дыхание. Она уже хотела достойно ответить этому маленькому извращенцу, но тут…
– Все!!! С меня хватит! Фамбер, ты сейчас же прекращаешь заниматься этими глупостями. Ты, конечно, много натаскал вещей из ямы в песке, но они дурацкие и уж точно ни капельки не похожи на обувь, разве что этот кусок лома!!!
– Постой, Холдар! Обещаю, это последний раз. Так, прямо сейчас… (прошло десять минут)… о смотрите!
Все уставились на то, что достал Фамбер. Определенно, это была обувь, но произошла небольшая проблема с сезоном.
Это можно было описать как сапоги из прессованных волос. Они были покрыты корочкой льда, а на носках возвышалось по горочке снега. Впрочем, снег, как и лед, стремительно менял свое агрегатное состояние, попросту таял и испарялся.
– И что это? – с опаской и недоверием спросила Втри.
– Это обувь!!! – Фамбер просто лучился от радости.
– Но…