Только выдавив из Шуса согласие, Втри отпустила его.
— Отлично, — произнесла она, — сядь и расслабься.
— Прямо на землю?
— Да, — сквозь зубы ответила она.
Стоит заметить, что сомнения Шуса по поводу правильности выбора места были вполне обоснованы. Дело в том, что это был не просто тупик. Судя по всему, это была хоть и брошенная, но все-таки помойка, к счастью не пищевых, а хозяйственных отходов. По большей части здесь лежали разнообразные ящики, бывшие раньше упаковкой различных товаров, продаваемых на базаре. Однако, несмотря на это не было сомнений, что не одно поколение крыс считает это место своими угодьями. Шус же, выросший в деревне, не привык к подобным местам. Конечно, крысы были и в «Заднице бога», но там их популяция была явно ниже, чем здесь. Что же касается мусорных куч, то как раз в деревне их не было. Мусор сбрасывался в бездонную щель почти посреди деревни. Поэтому Шус и сомневался, стоит ли дело того, чтобы находиться в таком грязном месте.
Тем временем ведьмочка уже села, скрестив ноги и закрыв глаза. Глубоко вздохнув, Шус последовал ее примеру.
— Расслабься, — приказала Втри тоном, отнюдь не способствующим расслаблению.
— Как, по твоему, я должен расслабиться, если ты все время кричишь на меня? — жалобно спросил Шус.
— Просто сделай это, — сквозь зубы процедила Втри. — И заткнись, ты мешаешь мне работать своей болтовней.
— Но я…
Прервало Шуса то, что девушка взяла его за руки. И ладно бы только это. Хотя он и был девственником, но Втри была не первой девушкой, что брала его за руку. Не говоря уже о том, что обстоятельства их встречи не располагали к романтическим отношениям. Главным было то, что завладев рукой Шуса, ведьма отогнула один из его пальцев, так что тот чуть-чуть не сломался, поэтому Шус только и мог, что проглотить свои слова. В эту секунду он подумал, что лучше бы он оказался в руках той куклы, чем этой чокнутой.
Сосредоточившись на боли, Шус не заметил, как погрузился во что-то наподобие сна наяву. Он осознавал, что это сон, созданный магией Втри, однако при этом он был готов заложить бороду своего учителя за то, что он видел, слышал и чувствовал совсем как при бодрствовании.
Шус стоял на каких-то каменных ступеньках, усеянных толстым слоем лепестков роз. Судя по крикам, вокруг было много людей, но все они стояли на расстоянии, кроме одного. И этим одним, кто стоял подле Шуса была Втри.
Внезапно видение прервалось, и перед его взором возникло перекошенное от гнева лицо ведьмы.
— Гад! Что ты наделал?! Ты, проклятый колдун. Верни все, как было! — накинулась она на Шуса.
— Т-ты о чем? — выдавил из себя Шус, пытаясь отползти назад, что было не очень-то просто, учитывая, что за его спиной была стена дома.
— Этого не могло со мной случиться. Ты и я…
— Втри, ты видела то же, что и я? — осмелился спросить Шус, понявший что сбежать не получится. — Но я не понял, что это было. Мы просто вместе стояли около какого-то дома…
— Будущее нельзя изменить. После того, как ты увидел его, оно так или иначе настигнет тебя. Но я не хочу… — по всей видимости девушка не слушала Шуса.
Гнев Втри утих. Она осела на землю, продолжая говорить про судьбу, будущее и предопределение, то и дело шмыгая носом.
Шус сам не знал, откуда взялись у него силы и смелость. Он себя успокаивал тем, что в безвыходной ситуации люди способны практически на все, что угодно ради спасения своей жизни, а ситуация, в которой он оказался. то есть в полуметре от неуравновешенной и, по всей видимости, довольно могущественной ведьмы в состоянии истерики, вполне можно было счесть потенциально опасной для жизни. Так или иначе он схватил ее за плечи и, заставив Втри поднять голову, глядя в ее зеленые глаза, спросил:
— Втри, что ты видела?!
В ответ она промолчала и только опустили голову.
— Втри? — повторил Шус. — слушай, я понимаю, что у тебя был тяжелый день, но ты должна рассказать, что ты видела. Это может быть важно. Втри.
— Ничего. — ответила она, не подняв головы.
— То есть как это ничего? — опешил Шус. — То есть ты потеряла способности?
Ведьмочка покачал головой, последний раз шмыгнула носом и подняла голову, впрочем тут же отведя взгляд в сторону.
— То есть я хотела сказать, что не видела твоего учителя или чего-то, что могло бы подсказать, где он. По правде… — тут Втри замолчала, по-видимому не жалея рассказывать Шусу, что же именно она видела.
— Ну? — подтолкнул ее Шус.
Втри встретилась взглядом с Шусом и произнесла:
— По правде, я видела твою смерть. Доволен? — недовольно спросила она.
— Мою смерть? — повторил Шус.
— Да, этого стоит ожидать, если обращаешься к предсказателю будущего. И убери свои руки от меня
— И когда? — безучастно спросил Шус, подчиняясь приказу предсказательницы.
— Не скоро. Во имя всех богов, там не было написано года.
— И… Демона тебе под одеяло, и ты думаешь, что я поверю, что ты плакала из-за того, что увидела мою смерть? Да мы встретились только сегодня и ты считаешь, что я сжег твою палатку. Мне скорее стоит опасаться, что как раз ты и попытаешься убить меня! Не говоря уже о том, что ты сама сказал, что ты предсказательница и тебе часто приходится говорить людям, что они умрут. Не верю! — Выдал Шус, тираду количества слов в которой с лихвой хватило бы на декаду его деревенской жизни. Втри, не ожидавшего такого напора в свою очередь отпрянула под натиском Шуса.
— Если хочешь, не верь, — наконец ответила она. — Как бы там ни было, другого ответа ты от меня не дождешься. Пошли искать твоего учителя, надеюсь ты еще не забыл, зачем мы все это затеяли?
— А как же твое колдовство?
— Тебе одного раза не хватило? Не буду я с тобой… — я хотела сказать, что у тебя иммунитет к нормальной работе предсказателя. Во всяком случае, моих способностей для этого не хватает.
— И куда, в таком случае, ты собираешься со мной идти? — спросил уже вконец запутавшийся Шус.
— Ты знаешь местонахождение всех местных приличных постоялых дворов? Ну вот, а я знаю. Так что наш договор по-прежнему в силе. Половина золота твоего учителя уже скоро будет моей и мы навсегда распрощаемся.
Как показалось Шусу, последнюю фразу девушка произнесла не совсем уверено и в то же время явно надеясь на то, что получив деньги, больше никогда в жизни не встретится с Шусом.
— Это который? — безжизненным голосом спросил Шус.
— Семнадцатый, — в тоне ему ответила Втри. — Где, во имя всех богов, поселился твой проклятый учитель?
С тех пор, как Шус и Втри начали свой поход, успело пройти уже изрядное количество времени. Эридана исчезла за горизонтом, оставив себе на замену лишь Проксиму, от которой толка было немного. Разве что создание зловещей атмосферы, а соискатели отдельно взятого волшебника успели обойти 16 гостиниц и порядком выдохнуться
— Думаешь, если бы я знал, я бы блуждал по городу вместе с тобой?
— Хм, ты прав. — В ее голосе не осталось и следа усталости. Стоило напомнить Втри о гонораре, как у нее открывалось втрое, а после третье и четвертое дыхание. — Пожалуй, нам стоит проверить еще одно место. По правде говоря, было бы довольно странно, если бы он поселился именно там, но других мест просто не осталось.
— А почему ты думаешь, что он не мог там постелиться? — настороженно спросил Шус.
— Поднимешь… — словом, если он остановился действительно там, нам повезет, если его до сих пор не обобрали до нитки.
— Ты хочешь сказать, что это — самая дорогая гостиница?
— Нет. Я хочу сказать, что там его обдерут, как пальму, — увидев выражение полного непонимания, написанное на лице Шуса, хоть и закатив глаза, Втри все-таки пояснила. — Ну обокрали, ограбили, национализировали его имущество в свою пользу.
— А, так вот ты о чем. Так значит, это — бандитский притон? Мы ведь были в одном…
— Да, ты рассказывал, пошли.
— Постой, но раз ты говоришь, что там так опасно, может, нам не стоит ходить туда, по крайней мере, ночью.