— Сказала бы спасибо, если бы ты затушил пожар, вместо того, чтобы выносить меня! Там бадья с водой стояла, специально для таких случаев.
— Бадья с водой? Да откуда я мог знать о ней? Там все так и полыхало… — сдал позиции Шус, чем ни могла не воспользоваться Втри.
— Ну вот раз и не знал, так и молчи!
— Во имя всех темных богов, может, вчера я чего-то и не знал, но сегодня я рисковал не меньше тебя.
— Если бы вчера мне не пришлось спасть тебя, я бы и не оказалась около этого столба! — напомнила Втри.
— Они, между прочим, о тебе спрашивали, до того, как оглушить меня! — заявил Шус, наступая на Втри.
— Обо мне? — пораженно переспросила Втри.
— Да, именно, — подтвердил Шус. — Между прочим, они даже не пытались обыскивать меня.
— Во имя всех богов, и откуда вы сыплетесь на мой голову? Сэйлэнар будет доволен таким пополнением. Я ставлю свою шляпу против его лысины, что он все это подстроил, — протянул Фамбер, уже не слушавший, насколько это было возможно, перебранку Шуса и Втри.
— Ну не думаю, что все так плохо. В конце концов, твой учитель ведь не бог, чтобы все предвидеть, — подбодрил друга Холдар.
— Ты просто слишком плохо его знаешь. Чем дальше, тем сильнее я укрепляюсь в той мысли, что он — бог, или кто-то еще могущественнее и древнее.
— Все-таки ты драматизируешь, Тюр-Тюр. По-моему, ты вполне грозный и ужасный волшебник, — попробовал подбодрить друга улфулдар, однако попытка провалились, о чем свидетельствовало выражение лица волшебника. — Впрочем, это твое дело и тебе виднее. Я ведь даже не уверен, встречался ли я с ним когда-нибудь.
— Вот именно, — сквозь зубы процедил Фамбер, — не тебе судить о столь сложной, науке как магия.
— Ну уж куда мне, безмозглому солдафону. Может, позволим им продолжить рассказ?
— Ты так говоришь, как будто бы я их перебивал, — возмутился Фамбер.
— С тех пор, как ты стал жаловаться на жизнь, эти двое перестали ругаться, а ведь из их перепалки можно было извлечь столько полезной информации, — объяснил Холдар, после чего обратился к затихшим после утраты внимания публики ведьмочке и ученику волшебника, — Продолжайте.
— А-а… осыпать этого идиота справедливыми обвинениями, в то время, как он врет самым гнусным образом? — уточнила Втри.
— Да, да, что-то в этом роде, — подтвердил Холдар.
— Но я говорю правду! — взмутился Шус. — А она вообще знать ничего не может, потому что была без сознания.
— Все то время, что вы были вместе? — поинтересовался Фамбер.
— Нет, но…, — Шус бросил настороженный взгляд в сторону Втри, — определенно, она была не в себе еще довольно долго. Дело в том, что прежде, чем она начала водить меня по трактирам, Втри пыталась найти вас, учитель, предсказав будущее или что-то в этом роде. И вроде бы, все шло хорошо. Я увидел что-то: какие-то каменные ступени и лепестки роз. Я даже… Ай! Во имя всех темных богов, Втри, что ты…
— Ну, по описанию Шуса, это больше всего похоже на какое-то событие. Вручение ордена или свадьбу… — протянул Холдар.
— А-а… свадьбу?! — убито повторила Втри. Впрочем, секунда отчаянья лишь прибавила ей сил, что не лучшим образом сказалось на состоянии ноги Шуса. — Все было совсем не так! Вы неправильно все поняли. Какая свадьба, о чем вы говорите, господин улфулдар. И вообще, это не важно, потому что у меня ничего не получилось.
— Ну почему, у тебя определенно получилось, правда не совсем то, чего ты хотела, — успокоил ведьмочку Фамбер. — Предсказание будущего — вообще крайне ненадежная вещь, как впрочем, и провиденье настоящего. Для того же, чтобы нужный результат получался чаще, тебе стоит больше практиковаться, девочка моя. Что же касается продолжения, то я и сам, вроде бы, уже понял, что случилось. У тебя ничего не получилось и ты предложила «этому болвану» показать ему все имеющиеся в Бахтир-Таль-Асе трактиры и постоялые дворы в надежде отыскать в одном из них нас с Холдаром, на что он согласился. По дороге его ограбили и в запале пытались убить. Поверить в то, что в Бахтир-Таль-Асе кто-то и вправду решился на убийство, мне сложно. Призраков боятся, как огня и правильно делают. Впрочем, насколько я знаю, ни у кого просто не получится совершить убийство. Как бы там ни было, появился призрак, который и привел вас в «Розовый пони».
Я только одного понять не могу. Почему вы обошли «Розовый пони» стороной? Ведь он в паре минут ходьбы от базарной площади?
— Откуда я знала, что вы такой? — отвернувшись к окну, ответила Втри, — я и сейчас не понимаю, как такое может быть. Вы не похожи…
— Девочка моя, ты все и вправду неправильно поняла. Просто Ахлименна-Ил-Герра, хозяин «Розового пони» — старый друг Холдара. Мы там остановились лишь потому, что это нам ничего не стоило.
— Стоило. Просто теперь я ему должен, а уж стребовать долг он сможет, не сомневайся, — поправил Холдар. — Я же в свою очередь с тебя сдеру три шкуры, а получу потраченные на тебя деньги.
— И ты еще называешь меня своим другом? — задал скорее риторический вопрос волшебник.
— Именно поэтому, что ты мой друг, я предупреждаю тебя, — пояснил Холдар.
— Мне продолжить или вы знаете и окончание моей истории? — спросила Втри.
— Продолжай.
— Ну по правде, и продолжать особенно нечего. Жила я в небольшой квартирке у южных ворот, доставшийся от госпожи Агафьи. Я добралась туда уже к полуночи и полночи собирала вещи. Тогда я еще не знала, кем был тот грабитель, но молодой девушке без семьи и документов нечего делать в Бахтир-Таль-Асе, да и вообще в халифате, если она не хочет закончить свои дни гареме какого-нибудь старого извращенца. Поймали меня у самого порога, сунули кляп в рот и натянули мешок на голову, после чего, похоже, оглушили. Очнулась я уже на помосте, ну а дальше вы и сами все знаете.
— Ты не могла бы рассказать, кто этот Архар? — спросил Холдар, — вернее, какие у вас отношения? Ведь насколько я понял, тебя хотел схватить Архар-Тар-Нар младший, сын Архар-Тар-Нара, главы ведомства…
— Он мне никто! — вспылила Втри. — Просто безмозглый головорез.
— И все-таки… ты ведь обещала отвечать на все вопросы, — напомнил улфулдар.
— Ну, если вам так нужно… Когда я училась в гильдии воров, он был моим напарником и наставником. Из-за этого идиота я бросила обучение и не стала членом гильдии, — сухо пояснила Втри, — надеюсь, больше вопросов ни у кого нет?
— Надо поподробнее расспросить тебя о том големе, — задумчиво произнес волшебник, — впрочем, это подождет.
— Надеюсь, — победоносно произнесла Втри, опробовавшая на волшебники наиболее тяжелый взгляд какой только был в ее арсенале, — надеюсь, вы помните, что обещали мне обещали ответить на все мои вопросы?
— В разумных пределах, — напомнил Холдар, однако Втри, проигнорировав улфулдара, бросилась с места в карьер:
— Во-первых. Кто вы господа?
— Просто путешественники. Старый солдат и профессор магии, случайно встретившиеся в пути. Направляемся в столицу Келхарского халифата, пусть дождь льется над ней девять тысяч лет, — спокойно ответил Холдар.
— Неужели? — саркастически спросила Втри, однако, несмотря на то, что в ее голосе не было и крупицы доверия, переспрашивать не стала. Вместо этого она продолжила допрос, — с какой же целью вы направляетесь в Келхар-Тал-Эш-Налу?
— Я возвращаюсь на место службы, после визита на свою родину, разрешение на которое было даровано мне милостью великого халифа Хул-Дул-Гур-Бур-Фур V, пусть дождь прольется на его голову, что же касаться целей уважаемого волшебника, то они мне неизвестны.
Взгляд ведьмочки метнулся в сторону волшебника.
— Холдар был с тобой не совсем честен, — с не меньшей, чем у Холдара серьезностью и спокойствием ответил Фамбер.
— Неужели? — удивленно взглянул на старого друга Холдар.
— Так я и знала, — почти хором с улфулдаром воскликнула Втри.
— Кончено, ты сказал, что ездил в отпуск, в то время, как ты выполнял какое-то зловещее задание по поручению этого тирана.
— Зачем сразу обвинять во лжи, — возмутился Холдар, — может я, как ты выразился: «выполнял какое-то зловещее задание по поручению тирана» в родной Позлани.