— А как ты себе представляешь, «действовать не по ситуации»?
— Ладно, главное ты меня понял, — он почесал подбородок и задумчиво осмотрелся по сторонам. — Может мне выпить?
— А тебе-то с какого перепуга? Если и пить, то мне.
Драко, который все слышал, издал вежливый смешок, а Бродяга рассмеялся в голос. Нервничали все, и у каждого это проявлялось по-своему.
С Блэком неожиданно захотели поговорить многие из присутствующих и гостей. Он понадобился и Фаджу, и Дамблдору, который пригласил его в свой кабинет, и Грюму Грозному Глазу, и семье Уизли.
Рыжие прибыли на финал в полном составе, включая Чарли и Билла. Молли Уизли, одетая, как и обычно, под деревенскую клушу, схватила Бродягу за руку, оттащила в сторону и принялась что-то горячо ему объяснять. Артур стоял рядом, но не проявлял и половины той настырности и энергии, что демонстрировала его супруга.
Перси Уизли, что характерно, демонстративно сторонился своей семьи, все время уделял начальнику, Барти Краучу.
Меня немного напрягало, что крестного так активно «окучивают». Наверняка, люди хотят от него что-то получить. Не подписали бы они Блэка на новую авантюру.
Одно дело, когда Молли Уизли может попросить о финансовой помощи под тем или иным предлогом. Это ладно. Но вот если они захотят снова втянуть Бродягу в непонятные и мутные делишки, связанные с Орденом Феникса, то это будет неприятный поворот.
Августа Лонгботтом, бабушка Невилла также подошла ко мне, критически осмотрела с ног до головы и пожелала, чтобы я держался молодцом.
Люциус Малфой и его супруга Нарцисса в своей спокойной, слегка отстранённой манере выразили моральную поддержку.
Родители Седрика Диггори с восхищением поглядывали на своего сына, а его отец светился как новенький галлеон и объяснял всем и каждому, что его сын лучший из всех чемпионов. И победа, несомненно, будет за ним.
Самого Седрика все это немного смущало, и он периодически пытался вразумить собственного батю.
Все ученики и гости заняли трибуны. Друзья свистели и махали руками. Луна где-то купила и надела огромную шапку в виде ворона. Макконли и Корнер держали новый плакат с надписью “Вся наша жизнь - большой лабиринт!”. Падма Патил, Лайза Турпин, Мэренди Броклхерст и даже Джудия Кэренди крутили в воздухе шарфы с факультетскими цветами. Терри Бут, Энтони Голдштейн, Роб Шенкли и Том Хоккинг сидели отдельным кружком и также изо всех сил болели за меня, развернув большой флаг.
Мы, участники, стояли внизу, около входа в лабиринт. Вокруг нас расположилось множество людей, таких как Дамблдор, Каркаров, Олимпия Максим, Макгонагалл, Флитвик, Снейп и министр Фадж.
На последнее испытание я надел джинсы, кроссовки, толстовку и сверху куртку из драконьей кожи — ту самую, что подарил Сириус. И чем больше я ее носил, тем больше она мне нравилась — своей прочностью, удобством и качеством. Похоже, куртке нипочем различные испытания на прочность. Снаружи она очень прочная, а изнутри, благодаря специальной подкладке, мягкая и очень приятная к телу. Да и выглядит эта вещь весьма стильно.
Людо Бэгмен, усилив свой голос с помощью Соноруса, рассказал, что чемпионы будут заходить в лабиринт согласно ранее полученным очкам. Первый Диггори, второй Поттер, затем Крам и последняя — Делакур. Мы должны преодолеть все препятствия, достичь Кубка и взять его в руки. Сам Кубок зачарован так, что сразу же перенесет победителя сюда, к зрительским трибунам. Если кто-то из нас попадет в беду, то достаточно запустить в небо сноп красных искр, и тогда взрослые маги придут на помощь.
Пожелав нам всем удачи, Людо Бэгмен махнул рукой, разрешая начинать.
Что нужно знать о лабиринтах? Прежде всего, то, что каждый из них проходим. Для этого надо помнить лишь одно — правило «правой руки». Это значит, что вы, например, кладете правую руку на стенку и идете вперед, не снимая руки и послушно обводя ею все стены. Если есть комната, вы заходите туда, проходите по периметру, выходите и идете дальше.
Можно использовать и левую руку, но тогда оно будет называться «правилом левой руки». Не верите — проверьте. Нарисуйте какой угодно лабиринт и ведите ручкой или карандашом, соблюдая правило.
Все стены в любых строениях и постройках связаны, и всё это одна сплошная линия. Её можно пройти от начала и до конца, добраться до любой точки лабиринта, а потом вернуться назад, в то место, откуда начал.
Исключение составляют лабиринты, где есть так называемые «пояса» — это когда присутствуют, например, наружные стены и внутренние, которые никак между собой не связанны, и которые отделены друг от друга широким и сплошным проходом по всей окружности. Впрочем, такие сооружения встречаются нечасто. К тому же практически всегда такие особенности архитектуры можно понять и преодолеть — надо лишь пройти «пояс» и вновь положить руку на стену.
В общем, данный способ действенный, и имеет всего один, но существенный недостаток — время, которое вам необходимо затратить на все это.
И в этом проблема.
Созданный в Хоге лабиринт был, конечно, не гигантским, но достаточно большим. Если я надумаю идти по правилу «правой руки», то приду к финишу последним.
Вначале я хотел просто с помощью огня прожигать прямую дорогу, двигаясь к центру. А что, если организаторы сделали стены из кустарника и листвы, то есть из тех материалов, которые могут гореть, то это не моя проблема, а организаторов.
А потом от этой мысли я отказался. У меня появился план лучше.
В лабиринт я заходил вторым, сразу после Седрика. Вход был оформлен в виде обычной арки. Как только я его прошел, шум трибун притих, как отрезанный. Звуки угасли, стало тихо. Сумрак наползал из углов и тупиков…
Под ногами росла обычная трава по щиколотку. Стены были толстыми, не менее ярда, и состояли из переплетения листьев, отростков и ветвей кустарника, и поднимались вверх на два моих роста.
От входа шел прямой путь, который раздваивался ярдов через десять. Я повернул вправо, и зайдя за ближайший поворот, не стал тратить время и сразу превратился в кота.
Стены лабиринта стремительно выросли. Отчетливо запахло мокрой листвой и сырой землей. Появились звуки — какое-то щёлканье и шуршание где-то впереди, свисток Бэгмена, который давал сигнал на вход Крама…
Пару мгновений мне понадобилось, чтобы прийти в себя. Я еще раз огляделся, соображая, в какую сторону необходимо двигаться, подпрыгнул и принялся взбираться на стену.
Лезть по вертикали, используя для этого четыре лапы, было достаточно необычным занятием, но мои упражнения в особняке Блэков еще летом помогли адаптироваться и привыкнуть к анимагической форме.
Когти держали нормально, хвост помогал сохранять равновесие. Рывком я преодолел последние дюймы и замер, осматриваясь по сторонам. Вид мне открылся удобный. Где-то впереди мои кошачьи глаза угадывали открытое место — центр, в котором находится Кубок. Там было ощутимо светлей.
Я побежал поверху стены. Двигаться было не сложно, так как здесь достаточно ровная горизонтальная поверхность, которую изредка, словно скрюченные руки, перегораживали вылезшие из общего массива ветки.
Примерно в ярде, даже может чуть меньше над собой я чувствовал магическое поле, которое мешало полетам на метле — это если бы кто-то из нас попробовал использовать данный трюк. Мой хвост один раз случайно прикоснулся к этому барьеру, и меня ощутимо тряхнуло чем-то, похожим на электрический ток. Было не больно, но неприятно, и я стал уделять больше внимания контролю хвоста.
Стена сворачивала под прямым углом направо. Я отошел назад, разбежался и прыгнул, перелетев проход и уцепившись когтями за противоположный край, залез наверх.
В другом месте расстояние для прыжка было слишком большим, мне пришлось спуститься вниз. Тут на меня из-за поворота как раз и вылезла одна из неведомых зверушек, и я пулей взлетел на противоположную стенку.
Зверь, которого я так и не опознал, зарычал, разбрасывая слюну, и попробовал взобраться наверх. Не став дожидаться, чем все это может закончиться, я побежал дальше.