Гарри подивился капризной логике тиранов и закончил на этом совещание.
Однако, случай в Лесу был слишком богатой пищей для споров, чтобы его влияние на судьбу мира на том закончилось.
Кричер тайно передал Гарри, что после его ухода портреты еще долго спорили в директорском кабинете.
— Они говорили о Вас, хозяин Гарри, — докладывал Кричер. — Директор Дамблдор сокрушался, что юный мастер Роберт подверг Вас смертельной опасности. Частью плана Дамблдора было сохранить для Вас в решающей Битве все Дары смерти, и это должно было спасти Вам жизнь. Теперь, когда один из Даров смерти сломан… Но директор Блэк напомнил, что еще не все потеряно, ведь есть предсказание про меч Слизерина.
— Про меч Гриффиндора…
— Нет, профессор Гарри Поттер, сэр! Про меч — Слизерина. Я точно запомнил, сэр.
Так Гарри впервые услышал про меч Слизерина.
Следующие дни, что вполне понятно, Гарри посвятил сбору сведений о мече Слизерина.
Ему пришлось долго искать человека, который не поправил бы его, что меч, скорее всего, имелся в виду как меч Гриффиндора!
Профессор Бинс вспомнил легенду, что в пику Годрику Гриффиндору, хваставшему великолепным мечом, свой меч завел и Салазар Слизерин, и что меч Слизерина, как и меч Гриффиндора, призван вечно защищать школу Хогвартс. Но особенно учеников Слизерина.
— Меч Слизерина — это легенда, просто старый анекдот, — сказал Бинс.
— Про Тайную комнату говорили то же самое.
— Это была просто шутка Салазара Слизерина, что он создал себе меч. Обычная шутка. Никто никогда не видел меча Слизерина.
Суть легенды в следующем. Как Вы знаете, школу основали во времена гонения магов, и поэтому потратили много средств на ее защиту. Годрик Гриффиндор даровал школе свой меч, который он получил у гоблинов — и при этом смертельно с гоблинами поссорился. Он очень гордился своим мечом и тем, что защитил с его помощью школу и факультет Гриффиндор. И тогда Салазар Слизерин подшутил над ним. На службе у Слизерина находился некий Сворд, то есть Меч, и Слизерин его высоко ценил. Итак, Слизерин подозвал Сворда и пошутил, что тоже имеет верный меч, который защищает его от врагов, и притом совершенно без скандалов от гоблинов. Гриффиндор посмеялся шутке, и конфликт был исчерпан. Позже Годрик нашел достойный ответ Салазару: он заявил, что понял, как создан меч Слизерина, и сотворил для Гриффиндора такой же щит. Всего лишь шутка.
Тем не менее, позже родилась легенда, что Слизерин действительно тайно создал меч. Якобы он, Слизерин, хитрее Гриффиндора и не стал бы восстанавливать против себя гоблинов, поэтому он создал волшебный меч. Его меч, как и меч Гриффиндора, должны вынуть в минуты смертельной опасности или в трудные для Слизерина времена истинные слизеринцы.
Поверьте, мы долгие годы ждали, чтобы увидеть своими глазами, как вынимают меч Слизерина или щит Гриффиндора. Тщетно. Никаких следов меча или щита не было, и не найдено до сих пор.
Так Гарри искал меч Слизерина, а обрел в довесок щит Гриффиндора…
Но помощь в поисках явилась неожиданно.
Профессор гоблин Углук подозвал Гарри со словами:
— Я слышал, что Вы ищете предсказание о мече Слизерина?
— Откуда Вы знаете предсказание про меч Слизерина?! — удивился Гарри. — Никто из моих друзей не смог рассказать о нем.
— Потому что они люди, мистер Поттер, и никто из людей не знает этого пророчества. Это гоблинское предсказание.
Гоблин продекламировал:
— Змей, что был скован,
Снова в бою.
Меч, что был сломан,
Снова в строю.
Бесится Змей,
Но судьба решена:
Чудище меч
Покарает сполна.
— Это предсказание произнес наш великий пророк Готшед летом 2001 года. Именно поверив в это пророчество, гоблины утратили военный нейтралитет и присоединились к Вашему Ордену феникса. Говорят, сходное пророчество прочитали по звездам кентавры… Вы никогда не удивлялись, мистер Поттер, почему наши народы присоединились к людям?
— Это и есть пророчество о мече Слизерина? Я в нем ничего не понял, — признался Гарри.
— Зато Вы знаете его целиком. Признаюсь, мистер Поттер, что люди — ненадежные союзники. После войны мы, пожалуй, вернемся к прежнему нейтралитету.
Видите ли, мистер Поттер, открыв Министру магии свое пророчество, гоблины потребовали взамен огласить полный текст пророчества Сивиллы Трелони. И Министр им отказал. «Вы узнаете всё в первый же день Победы».