— Об этом я и говорю, — тихо подвела итог девушка, заглядывая в изумрудные глаза когда-то близкой подруги. Было жутко видеть в них это. Пустоту, боль, тяжесть. Только сейчас она легко и свободно флиртовала с хорошим парнем, а сейчас… сейчас едва сдерживала крик из-за прошлого. Разве это было справедливо? Вообще жизнь Руби в целом? Потерять родителей, тетушку, почти всех друзей. Заново обрести любовь, и так глупо все потерять.
— Я налью? — Иви махнула в сторону бара. Руби, не особо соображая, кивнула. Зажгла сигарету, все еще пытаясь понять, как относиться к этой ситуации. Дым тонкой струйкой уносился в потолок. Она так и не поднесла сигарету к губам. Зато залпом осушила бокал, который старая подруга поставила перед ней. Рабочий день снова пошел по одному месту.
Забавно, что ее все еще волновала работа.
— Как ты? — тихо спросила Иви, наблюдая за девушкой. Не сделала ли она хуже своей правдой? Но могла ли правда сделать плохо? Ранить, причинить боль, да, но разве это не лучше сладостного забвения?
— Хочу побыть одна, — коротко отозвалась Руби, даже не взглянув на Иви. Блондинка, не говоря ни слова, поднялась с кресла и тихо вышла, оставляя Батлер одну. Она понимала, такую новость тяжело переваривать, принять и даже осознать. Как это, когда любимый человек так поступает? Это был первый раз, когда Иви не поддержала Алекса. Именно поэтому и пришла. Казалось, что так будет правильно.
Вот только, видя радостную Руби, видя то, как она ожила, стало страшно вмешиваться. Но и уходить тоже. Правда, какой бы она ни была, рано или поздно всплывает. И пусть ее ненавидит Руби, пусть хоть вечность обижается Алекс, она сделала то, что должна была. То, что чувствовала будет правильным.
Руби тяжело выдохнула, собираясь с мыслями. Она все же поднесла сигарету к губам, глубоко затягиваясь.
Да, такого в своем возрасте она точно не ожидала. Неужели эти школьные интриги были частью ее жизни? Что она должна была делать с этой правдой? Понять, принять, отпустить? Простить? Пойти к нему и попробовать все вернуть? Надо ли? Можно ли? Правильно ли это?
Ответов снова не было. Сердце предательски молчало. Разум тоже притих, видимо, отходя от новостей. Почему каждый раз, когда все казалось наладилось, судьба подкидывала что-то такое?
Руби снова затянулась. Дым растворился в темноте кабинета. Она даже не заметила, как солнце медленно зашло за горизонт.
За окном медленно накрапывал дождь, напоминая, что уже осень. Время года, которое каждый раз топталось по ней. Сначала автокатастрофой, потом смертью тетушки, теперь разбитым сердцем. Оно, конечно, и рядом не стояло с той болью, заставляющей отворачиваться от зеркал, людей и спрятаться от своих чувств. Но ей просто уже было некого терять. Это и пугало. Каждое лето, в котором Батлер была счастлива, непременно заканчивалось осенью, которая приносила ужас. Может, это ее личное проклятие?
Сколько потерь уже пришлось пережить? Сколько потерянных, которых уже не вернуть? Сколько ситуаций, в которых была бессильна Руби, деньги, связи? Сколько ситуаций, в которых было поздно что-то менять?
Одинокая слеза скатилась по щеке, распластавшись маленьким пятном на белой блузке. У нее снова не было ответов. На языке крутилось лишь одно слово «много». И разве этого не достаточно для того, чтобы попытаться и не опускать руки? Могла ли она еще раз кого-то потерять?
Нет.
Ответ был коротким, но ярким, как вспышка молнии. Она больше не хотела никого терять. По крайней мере, таким способом — без объяснений, без слов и правды.
Руби опрокинула в себя остатки виски, затушила сигарету и, поднявшись с кресла, решительно направилась к кабинету Алекса, который сейчас занимала Иви. Под удивленный вид собирающейся домой Евы, утирала растекшуюся тушь, поправляла юбку, даже не обращая внимания на вопросительный взгляд подруги. Руби просто шла вперед так быстро, как позволяли туфли на каблуках и скользкая плитка на полу. Она должна была это сделать, должна была успеть.
Девушка пересекла почти опустевший коридор, влетела в приемную, игнорируя растерявшуюся секретаршу. Иви сидела за столом, нацепив очки на кончик носа, что-то увлеченно печатая.
Блондинка едва заметно вздрогнула, когда дверь кабинета резко открылась, впуская Руби, напоминавшую по виду растрепанную ведьму. На секунду уколола совесть, поместив в голову Иви мысль о том, что это ее правда довела Батлер до этого. Но после прозвучавшего вопроса, все сомнения вмиг отпали. Она сделала все правильно.