Хелен невольно залюбовалась – загорелый, мускулистый, стройный, с влажными после душа волосами, он выглядел очень сексуально. Кроме того, у него было красивое лицо с живыми глазами.
Подчас она удивлялась, что умудрилась привлечь внимание такого привлекательного мужчины. Вот и теперь эти сомнения вернулись.
О Боже! – мысленно взмолилась Хелен. Прекратится ли когда-нибудь эта пытка?
– Фред, я хочу домой, – сказала она, сдерживаясь из последних сил. – Спасибо за все, что ты для меня сделал, но я не вижу никаких оснований, чтобы нам… чтобы пытаться опять…
– Вот это да! А я-то, дурак, думал, что мы сегодня ночью взошли на новую ступень отношений, – растягивая слова, проговорил он, облачаясь в свою оливково-зеленую рубашку.
Хелен внимательно смотрела, как он застегивает пуговицы, только бы не встречаться с ним взглядом.
– Не переживай, Флер не разочарует тебя, – с вызовом проговорила она. Он вдруг улыбнулся.
– Надо же! Ты все еще не можешь забыть о ней?
– С чего ты взял?
На этот раз Хелен взглянула прямо ему в глаза.
– Так знай, с Флер я ни разу не спал. Она прищурилась.
– Но ты ведь сам говорил, что вы решили друг друга поддерживать!
– Эмоционально, но не физически, – уточнил он. – Я пытался все объяснить, но ты ясно дала понять, что тебя это не интересует.
– Да Флер сама… – начала Хелен и умолкла.
– Она что-то говорила тебе?
– Нет, но по всему ее поведению было видно…
– Да, Элли, психолог из тебя никакой, – усмехнулся Фред, – а вот воображение у тебя более чем богатое. К тому же ты слишком чувствительна.
– Ну, все, хватит, Фред Хейворт! – Она резко встала. – Я достаточно натерпелась от тебя этим утром! Мне пора завтракать, а ты как хочешь.
Он пригладил пальцами волосы и тихо сказал:
– Я тоже голоден как волк. После секса мне всегда страшно хочется, есть… если помнишь. Она промолчала.
Взрослого человека не переделать, думала Элли, склонившись над чашкой кофе.
Начинался жаркий ясный день. Во время завтрака они с Фредом неспешно беседовали.
– Не хочешь ли напоследок искупаться? – предложил он.
– Хорошо бы. Но где?
– Можем сделать это по дороге домой. Только бы не заблудиться, – пошутил Фред.
– Я уже достаточно в последнее время заблуждалась, так что… – резко оборвала его Хелен.
– Элли! – Он помолчал, глядя вдаль, на воды залива. – Я никогда ни с кем не обсуждал этого, но перспектива пойти по стопам отца меня никогда не прельщала.
Она отставила чашку.
– О чем это ты, Фред?
– Он нередко впадал в депрессию и уходил жить на остров, а со временем окончательно перебрался туда. Сначала отец попытался привлечь на свою сторону Лорен, но из этого ничего не вышло. Ну а я… – Фред неопределенно махнул рукой. – Не могу сказать, что перспектива стать его преемником в бизнесе доставляет мне особое удовольствие.
– Но почему?
– Это такая ответственность!…
– Так почему бы тебе не основать собственное дело? – мягко сказала Хелен. – Разве ты не свободен в выборе?
Он пожал плечами.
– Отец посвятил фирме всю жизнь. Естественно, ему бы хотелось, чтобы ее унаследовал тот, кто был бы так же предан делу. Ну а я не уверен, что являюсь именно таким человеком.
– Я видела тебя в офисе, – задумчиво проговорила Хелен. – Ты выглядел как человек на своем месте, правда, лишь в те минуты, когда не… – Она умолкла и прикусила губу.
– Когда не занимался с тобой любовью? – усмехнулся он.
В тот день Фред запер дверь кабинета, предупредив Клеменс Роули, чтобы его не беспокоили ни при каких обстоятельствах, и повел Хелен к широкому мягкому дивану.
Они провели на нем немало времени и, когда уходили, ни одного сотрудника фирмы, включая Клеменс, уже не было в здании. К тому же при кабинете имелась ванная, так что Хелен имела возможность привести себя в порядок, прежде чем выйти на улицу.
– Да, деньки тогда стояли жаркие… – проговорила она.
Странно, но при воспоминании о том дне она почему-то не испытывала смущения.
– Вот как! – с иронией заметил Фред.
– Но почему ты решил напомнить мне об этом? – спросила Хелен.
– Надеялся, что это поможет тебе увидеть меня иными глазами, – прямо ответил он.
– Не понимаю, что от этого изменится…
– Но ты же сама говорила, что одна из наших главных проблем в том, что мы слишком мало друг о друге знаем.
Она не могла не признать, что он прав.
– Да, верно. Но я лишний раз убедилась, что семейная жизнь не для тебя. Пойми, Фред, как бы ты ни поступил, для меня ничего не изменится. Если ты пойдешь по стопам отца, у тебя останется мало времени для семьи, а если начнешь собственное дело, еще меньше.