Хелен тоже подняла свой бокал, и они молча выпили.
Однако, проснувшись утром, она снова ощутила какие-то смутные опасения. Ей трудно было поверить в то, что все проблемы позади, и казалось, что вот-вот возникнут неведомые обстоятельства, способные переменить не только ход событий, но и саму ее судьбу.
– Фред! – сказала она неуверенно. – Давай прямо сейчас уедем куда-нибудь подальше и там поженимся.
Он внимательно посмотрел на нее.
– Опять страхи? Она грустно кивнула.
Перед отъездом они сделали только два звонка: матери Хелен и миссис Хейворт.
– Детка, – сказала Дженнифер, услышав голос Хелен, – я чувствую, что нам с вами опять надо поговорить. Но мы отложим это до вашего возвращения.
Они вернулись только через месяц.
– Дорогие мои, как я за вас рада! – воскликнула миссис Хейворт, когда сын и невестка вошли в гостиную.
В комнату вплыла Лорен. Ее беременность еще не стала заметной, но походка уже потяжелела.
– Дорогая! У меня нет слов… – Она поцеловала Хелен в щеку. – Можно, я буду называть вас Элли?
– Конечно, – улыбнулась та.
– Знаешь, Элли, – шепнула ей Лорен чуть погодя, отведя в сторону, – ваше примирение с Фредом сняло с моей души камень. Дело в том, что хотя для меня и Рене-Пьера все и закончилось тогда на приеме благополучно, меня не покидало неприятное ощущение, что мы все обманули папу. – При воспоминании об отце она грустно вздохнула, но тут же улыбнулась: – А теперь получается, что все это была правда!
Хелен еще долго не переставала удивляться тому, что стала женой Фреда, и недолюбливала его отлучки по делам.
Оставаясь в одиночестве, она тосковала, но продолжала вести свои передачи на телевидении.
Впрочем, скоро это стало проблематичным, потому что выяснилось, что она ждет ребенка.
Когда Лорен родила прелестную девочку и привезла ее из Парижа показать родным, Хелен и Фред приехали к его матери.
Они на цыпочках вошли в детскую. Фред склонился над кроваткой племянницы и обнял жену за плечи, пробормотав:
– Какая прелесть! Неужели были времена, когда я не хотел стать отцом?
Он любовно погладил Хелен по округлившемуся животу, и она увидела в его глазах такую нежность, 'что наконец поверила: ей удалось полностью изменить этого человека.
– Можно мне взять ее на руки? – спросил Фред у сестры.
Та осторожно передала ему драгоценный сверток, и. он с любовью вгляделся в маленькое личико. Малышка почмокала губами, но глаз так и не открыла.
– Фред! – Хелен весело смотрела на него. – У тебя здорово получается!
– А вы кого ждете? – поинтересовалась Лорен, с улыбкой глядя на счастливую пару.
– Сына! – с гордостью ответила Хелен. – Мы решили назвать его Саймоном.
– А когда он подрастет, – с комичной серьезностью заявил Фред, – мы отправимся в экспедицию вместе. Будем изучать разновидности скальных пород… Я расскажу ему истории, которые слышал от отца. – Он помолчал и добавил: – Единственное, чего я никогда не стану делать, – так это лишать его свободы выбора.
У Хелен на глаза навернулись слезы, но это были слезы счастья.