Выспаться у нас опять не получилось. Видимо, в очередной раз над нами решила подшутить судьба, сообщая, что отдохнуть удастся только в гробу. Казалось, я уже стал привыкать к резким поворотам событий, но сейчас никто не мог ожидать чего‑то подобного.
Что‑то очень тяжелое навалилось сверху на палатку, проминая тонкий каркас. Карина взвизгнула от неожиданности, а я, еще совсем не соображая, успел лишь, превозмогая тяжесть, прикрыть девушку своим телом.
— Это дерево?! — испуганно спросила меня Карина.
Я ничего не ответил из‑за возникшего напряжения, но то, что на ствол упавшего дерева это было не похоже, я мог ответить с гарантией. Это нечто, сейчас давящее мне на спину, как‑то вяло шевелилось. В голову закралась ужасная мысль, что на палатку набрел медведь и теперь нам придется несладко.
Из последних сил я предпринял попытку подняться, скидывая с себя неизвестное бремя, и почувствовал сквозь тонкую ткань, как что‑то съехало по моей спине как по ледяной горке, блокируя выход из палатки. Карина тем временем пыталась дотянуться до пистолета, но внезапно накатившая паника не позволяла сделать это достаточно оперативно. Я же, повинуясь больше инстинктам, чем разуму, рукой нашарил свои штаны и выдернул из чехла нож. Затем, резко вспоров одну из стенок палатки, быстро полез в образовавшуюся щель. Помогать девушке выбираться я не стал. На это просто не было времени. Солнце к тому моменту уже показалось над кронами деревьев, но, несмотря на это, лесной воздух разом обдал мое обнаженное тело гадкой прохладой. Конечно же, сейчас мне на это было наплевать, и, увидев то, что нас разбудило, я невольно замер на несколько секунд.
Это был настоящий крейсер "Аврора" с водоизмещением в несколько тысяч тонн. Нет, я серьезно! Невероятно толстая мертвая старуха каким‑то образом умудрилась наткнуться на наше маленькое пристанище. Какое‑то время она лениво барахталась, лежа на спине, наверное, пытаясь перевернуться и встать на ноги. Одета она была в серую фуфайку и черную длинную юбку, задравшуюся выше бедер, обнажая жирные ноги, обтянутые разорванными в нескольких местах колготами. Голова ее плотно была повязана бордовым платком, и, что самое нелепое — на ее правой руке болталась плетеная корзинка, привязанная узенькой ленточкой к запястью. Наверное, эта красная шапочка, пережившая всех волков на свете, уже давненько блуждала по лесу, а сейчас случайно наткнулась на нас.
Взглянув на меня своими мутными глазами, тварь жадно раскрыла свою почти беззубую пасть. Ее и так изрядно провисшие щеки опустились еще ниже, напоминая морду английского бульдога. Вся ситуация в целом показалась мне довольно курьезной. Я даже облегченно вздохнул, мысленно радуясь, что это, к счастью, не медведь или еще какой‑нибудь крупный хищник.
— Что, бабуль, заблудилась?! — громко произнес я, принимая стойку для атаки, когда старуха медленно двинулась в мою сторону. — Эй, эй!.. Не смотри так на меня!.. — У меня уже есть девушка!..
После последней выкрикнутой фразы я быстро шагнул зомби навстречу и, пользуясь ее медлительностью, чуть подпрыгнул для увеличения силы удара, а затем вонзил острие старухе прямо в лоб. Отчетливо послышалось глухое чавканье, кость проломилась, но при этом нож проник в голову покойницы не более чем на сантиметр — полтора и нелепо застрял прямо посередине лобной кости. Попытка вытащить оружие успехом не увенчалась: прогнившая "бестолковка" пенсионерки дергалась вслед за моей рукой. За долю секунды осознав свою ошибку, я молниеносно отскочил в сторону, уходя от захвата мощной руки зомбачки.
— Твою‑то мать… — недовольно процедил я, глядя на нож, торчащий из черепушки старухи. — А в кино проканывало…
Впрочем, данная нелепость меня не сильно расстроила. Выходов из данной ситуации было множество, и один из них, к примеру, подбежать к "Роверу" и схватить свой автомат. Именно эта мысль показалась мне наиболее разумной, и я метнулся к внедорожнику, но успел лишь ухватиться за ручку двери, как за спиной жесткой плетью прозвучал выстрел. Дернувшись от неожиданности, я мгновенно обернулся.
Признаться, более эротичной сцены я ранее не видывал. Карина лишь наполовину выбралась из палатки с помощью того же отверстия, что проделал я ножом. Видимо, пытаясь отыскать оружие, запропастившееся внутри из‑за наших ночных кувырканий, она попросту не успела накинуть на себя что‑либо из одежды. Девушка, обнажив перед лесом свою стройную фигурку, прикрытую лишь небольшой частью палатки, уверенно держала оружие в руках и выглядела так, будто только что сошла с обложки какого‑то мужского журнала. Красота, да и только!..
Тем временем жирная тварь уже опускалась на колени. Пробившая левую сторону ее головы пуля навсегда отбила в ней желание приставать к кому‑либо.
— Ну, еп! — коротко возмутился я, глядя, как бабка уткнулась прямо в землю лицом, а предательский нож все‑таки проник в ее жбан почти по самую рукоятку.
— Ты в порядке?! — взбудораженно спросила меня девушка, опуская пистолет.
— Да, да!.. — улыбнулся я, продолжая пожирать ее взглядом. — Даже согрелся немного…. Знаешь, ты сейчас такая сексуальная!.. — играючи произнес я и начал приближаться. — Может…
— Не может!.. — прервала мои похотливые мысли Карина. — Одевайся давай скорей!.. А то отморозишь причиндалы, потом и на раз тебя не хватит…, донжуан, блин!..
В дорогу собрались достаточно быстро, даже завтракать не решились. Как‑то уж не сильно хотелось принимать пищу возле мертвеца, поэтому решили перекусить где‑нибудь по пути. Палатку, к сожалению, пришлось оставить. Мало того, что я прошелся по ее ткани лезвием ножа, что в принципе еще было поправимо, так еще и прутья каркаса оказались поврежденными. С извлечением ножа из головы трупа тоже пришлось повозиться. Проломленная кость плотно зажала лезвие в своих объятиях, и выдернуть стальное жало я смог, лишь встав двумя ногами на лицо бабульки, при этом сильно и резко потянув за рукоятку. За руль снова уселась Карина. Казалось, что ей просто очень нравится водить автомобиль. Что ж. Я совершенно не был против этого, а, воспользовавшись привилегией пассажира, ненадолго задремал. Спустя несколько часов движения по автостраде я вдруг обратил внимание на группу небольших островков, рассыпавшихся чуть поодаль от берега. И все бы ничего — острова как острова. Но вот внутри что‑то засверлило, словно я уже здесь бывал.
— Солнышко, тормозни‑ка, пожалуйста!.. — задумчиво попросил я, не отводя взгляда от воды.
Послушно выполнив мою просьбу, Карина сбавила скорость и прижала автомобиль к обочине. Я же, все еще не понимая, что привлекло мое внимание, выпрыгнул из машины и внимательно всмотрелся в горизонт.
— Что там?! — озадаченно спросила девушка, тоже глядя в сторону воды.
— Не знаю пока…. Принеси бинокль…
Когда в моих руках оказалась неплохая туристическая оптика, я тут же прильнул к ее линзам. Несколько минут я осматривал водную гладь, и наконец в окулярах появилось то, что не давало мне покоя. Скрываясь за отблесками воды, всего в паре километров от нас притаилось исполинских размеров судно. Разглядеть как следует его не получалось, но этого и не требовалось. Осознав, что я уже видел эту картинку в одном из своих снов, я почувствовал легкий холодок, скользнувший по спине. Даже руки слега задрожали из‑за внезапного адреналинового возбуждения. Передав любимой бинокль, я указал пальцем в сторону, куда нужно обратить свой взор.
— На десять часов смотри!.. — прокомментировал я свой жест. — Мы проехали немного…, он позади оказался!..
— Корабль?! — словно не веря своим глазам, восхитилась девушка.