— Только вот без тебя ничего не сделали — проворчал богатырь, но остановился. Я пожал плечами.
— Если это тебя так беспокоит, можно будет взять задание. Но сперва пусть Гильдия всё-таки разберётся, хоть понятнее будет, где искать. Я же на них просто случайно наткнулся. Второй раз такое не сработает.
Надеюсь.
— Ладно — проворчал Добрыня. Взглянул на свою рыбу, вздохнул, и принялся её мрачно дожёвывать.
В общем, денёк выдался, конечно… н-да.
Однако он ещё не закончился. И я даже не о том, что нужно по новой подготавливать «Камнекожу». Просто когда я наконец вернулся в свою комнату, на столе лежало письмо.
Казалось бы, что такого? Письма мне таки приходят, я уже упоминал о различных приглашениях и предложениях. Однако конкретно это было другим.
Во-первых, «духовность» среагировала на него мурашками по коже. А во-вторых, печать. Сургучной блямбы на сложенном бумажном прямоугольнике не было, но был алый оттиск с изображением рогатого черепа.
Эмблема Владыки Демонов.
Первым моим действием было позвать Эмиля и поручить ему закрыть сию сомнительную корреспонденцию надёжным барьером. А вот уже затем… звать жрицу или нет? С одной стороны, как-то оно сомнительно, с другое — будет ещё хуже, если не сообщить. Это вполне может быть некая подстава.
В итоге после короткого совещания было решено таки вызвать Зойа. Жрица явилась ещё до заката, но — когда Эмиль убрал барьер, и девушка осторожно протянула руку к письму, то вспыхнуло синим пламенем и сгорело, не оставив даже пепла.
— Похоже, оно было зачаровано на получение только вами — сообщила жрица. — Интересно. Похоже, вы смогли впечатлить Владыку Демонов. Не каждому дано ранить одну из его генералов.
— В этом случае следовало обращаться к Шаари — указал я. — Странно это.
— Возможно, перепутали комнату? — предположила она. Я пожал плечами.
— Можем только гадать. Но ещё стоило бы выяснить, каким образом вообще это письмо доставили.
— Этим вопросом займутся — жрица кивнула. — Собственно, если это всё, я потороплюсь сообщить.
— Не смею задерживать — я тоже кивнул.
Спать в этой комнате я всё же не рискнул. Хотя Зойа напоследок обрызгала помещение «святой водой», но она и сама порекомендовала подождать хотя бы до утра, пока эманации не развеются окончательно, так что я устроился во дворе в спальном мешке.
…Наутро на столе снова было точно такое же письмо.
В этот раз, однако, у меня имелись непотраченные слоты заклинаний, так что я подготовил «Обнаружение магии» и «Идентификацию». Понимание чар, даваемое «Обнаружением», было поверхностным, но у меня сложилось впечатление, что на письме есть лишь магия самоуничтожения, и что-то схожее с магией прорицания, передачи информации; «Идентификация» это подтвердила — а ещё сообщила, что это один из нескольких экземпляров письма, написанных секретарём Владыки Демонов эмиссару неизвестной внешней силы. Интересно работает идентификация…
И, значит, меня приняли за некоего эмиссара. Похоже, всё дело в метке Саринге.
Содержание письма, которое я таки решил осторожно прочитать, прежде чем снова призывать… в смысле вызывать, жрицу, подтверждало информацию от заклинания. ВД предлагал прояснить интересы сторон, возможно — договор о ненападении. Методом обратной связи служило это же письмо — написать на свободном месте ответ и сжечь. Есть о чём подумать.
…Кажется, в этот раз жрице лучше не сообщать. У меня же появилась какая-никакая возможность разузнать о необходимой мне — ну, Эмилю — магии.
— Это слишком рискованно — заметил Эмиль. — Если верить тому, что мы знаем об этом Владыке Демонов, он способен на любые коварство и обман.
— И это, соответственно, делает приемлемой попытку обмануть его — указал я. — Хотя, справедливости ради, мы имеем информацию только с одной стороны. Она может быть предвзятой.
Ну да. Даже в генерик-фэнтези «Владыка Демонов» не всегда является действительно злодеем. Всякие выверты попадаются.
— Мне кажется, что есть смысл для начала хотя бы узнать его официальную позицию. Если оно «убить всех, уничтожить мир!», то всё упрощается, если нет — всего лишь нужно будет продолжить разбираться. Ситуации, когда лучше не пытаться понять врага, всё же редкость.
— Пожалуй, вы правы — задумчиво согласился Эмиль. — Но всё же это несколько… — он помедлил, подбирая слова — вызывает опасения.
— Не спорю — я кивнул. — Но риск у нас в любом случае постоянно, даже у меня лично, как бы я ни старался его избегать.