Он широко улыбнулся, сверкнув крупными белыми зубами, и протянул мне руку. Я протянул свою навстречу, но вместо того, чтобы её пожать, Джинни вложил в неё большой рожок с мороженым, и подлетел к Дадс.
— Маленьким — двойная порция!
Несколько секунд спустя у каждого из присутствующих было в руках как минимум по одной порции мороженого.
— Эм, я хотел… — начал я, но Джинн меня перебил.
— Извини, приятель, я тебе конечно признателен, честно, но я больше не в этом бизнесе, желания не исполняю. Но у меня есть один телефончик…
Он поиграл бровями, и в моей свободной руке оказалась бумажка с номером.
— Ну, ещё раз спасибо, и адью!
Я уставился на место, где только что был мой призыв. Вздохнул и лизнул мороженое.
Ну, по крайней мере вкусно.
Я ожидал, что рано или поздно подобное произойдёт, если продолжать призывать, так что удивлён не был. Огорчён, впрочем, всё же был. Джинни мог бы очень пригодиться, даже с учётом всех его… причуд. Одна возможность перемещаться по миру и между мирами чего стоит… Ну да ладно, как пришло, так ушло. Будет новый день, будут новые призывы. Будет и на моей улице праздник.
…Да, мне обидно, и я пытаюсь успокоить себя поговорками.
— Что это было?.. — произнёс мужской голос.
Упс. Я и забыл, что у нас тут посторонний.
— Мороженое — ответил я. — Хотите попробовать?
Поскольку Дадс от щедрот Джинна досталось две порции, она и поделилась с эльфом частью рожка (я ожидал этого от Ифриты, у которой тоже было мороженое). Блин, каждый раз приходится напоминать себе, что этот эльф не девушка…
К моему удивлению, отведав сего лакомства, наш подопечный не стал возвращаться к вопросу; вместо этого с таким видом, словно его посетила глубокая мысль, поспешил к себе в погреб. Ну, не погреб, конечно, но его подземную обитель мы все называем так.
Странный тип, но я не против.
Как я уже отметил, Храм оплатил нам историю с призванным демоном не только деньгами. «Бонусом» они подкинули набор зелий, святой воды в первую очередь, и толику освящённого оружия — пару ножей и с дюжину наконечников стрел. Однако этого, очевидно, было категорически недостаточно, и основным методом затыкания дыр в плане борьбы с малоуязвимыми врагами стал эльф-алхимик. Мы снабжали его материалами, он выдавал готовую продукцию, часть которой я складировал в персональном пространстве, а остальное реализовывалось на рынке. Пока что продавали через Гильдию, но Эн-сай работал над тем, чтобы открыть собственную лавку. Дело не столь быстрое, как хотелось бы, поскольку требовалось разрешение, найти место — всякое такое.
Тут вообще мир относительно бюрократичный, что и хорошо, и плохо.
В любом случае, когда я на следующий день — постучавшись, естественно — вошёл в эльфийскую обитель, чьи размеры, кажется, каждый день увеличивались, подготовленной партии горшочков не обнаружил. Вместо того эльф с максимально сосредоточенным видом лизал… грибы? Разноцветные, но со странно сладким запахом.
— Я не сильно мешаю? — хмыкнул я.
— Нет — коротко отозвался эльф. Я подождал. Он лизнул следующий гриб и что-то записал в блокнот.
— Чем вы вообще занимаетесь? — осведомился я. — Я вообще-то должен был забрать следующую партию зелий.
— Ваше лакомство меня вдохновило — ответил он. — Вот, попробуйте.
Он снял с полки (серьёзно, как он это делает? Как он ухитрился тут так обустроиться, что в нормальном доме сверху куда скромнее и менее просторно?) глиняную плошку, на которой лежал шматок… честно говоря, на мороженое это похоже было не особо. Сероватое, пористое, да и не сказать, что действительно холодное.
Я с сомнением посмотрел на это.
— Вы уверены, что оно съедобно? Для человека, по крайней мере.
— Абсолютно — ответил эльф. — Я не первый год имею дело с людьми.
Пожав плечами, я таки рискнул лизнуть.
Хух. Нормальное ванильное мороженое. Даже ощущается холодным на языке.
— Занятно — сообщил я. — Если нет каких-то негативных эффектов, остаётся только вопрос внешнего вида, полагаю.
— И разнообразия вкусов, чтобы клиентам не надоело — ответил он. — Я планирую открыть новый вид харчевни. «Дом лакомств», возможно? С этим будет проще, чем с продажей зелий, и можно будет совместить с торговлей мелочами.
— Хорошая идея — согласился я. — Если вы полностью уверены, что у ваших рецептов не будет побочных эффектов.
Он кивнул.
— Надеюсь на плодотворное сотрудничество. Ваши зелья приготовлю, когда закончу.