Так всё и шло. Я практиковался, мои товарищи работали — к счастью, не жалуясь на то, что они вкалывают, а я прохлаждаюсь. Прогресс в освоении способностей, и особенно плоды «лутинга», наглядно показывали, что я не просто нахлебник и занят делом, просто в другой форме. Те же пирамидки, к слову, помогали охотникам экономить изрядно сил, и главное времени, на возвращение с охоты.
Гримуар и Эмиль по большей части ассистировали мне — с Вейсом я продолжал эксперименты над освоением новых заклинаний, но тоже со скромными успехами, а Эмиль по большей части обеспечивал подстраховку и медицинскую помощь. Без наличия под рукой целителя я, пожалуй, не рисковал бы углубляться в эксперименты над собой. И да, его помощь время от времени бывала нужна, хотя обычно по мелочам — ушибы от неловкого телекинеза, ожоги и порезы от чакры… царапины и укусы от кота, набросившегося на меня после экспериментов с псионикой. Отодрать его от меня тоже смог только Эмиль.
В свободное время… Ну, у всех были свои занятия. Немало времени уходило на тренировки, с Добрыней и самостоятельно (та же Шаари искала креативные способы использования рапиры), но и помимо этого все находили себе дела. Добрыня помогал соседям — к слову, несколько женщин с ним определённо заигрывали даже после того, как он сообщил, что женат, но он старательно «не замечал» их потуг. Эмиль продолжал рисовать, и временами для этого устраивался рядом с сидящей на крыше дома Шаари: девушка любила забраться туда и наблюдать за окрестностями. Додс… Не уверен, честно говоря. Но какие-то занятия она себе тоже находила.
А вот с Гримуаром вышло интересно. Он продолжал читать катехизис, но невозможность самостоятельно перелистывать страницы раздражала Гримуар до такой степени, что в какой-то момент он отрастил себе руки. Маленькие, тонкие трёхпалые ручки, похожие на струйки дыма; как он сам сказал, «жалкая пародия на Тёмные руки», но этого было вполне достаточно для его целей.
О, ещё кое-что. Пирамидки дали ещё один занятный бонус: быстрый доступ к озеру, на котором я мог отрабатывать хождение по воде без помехи посторонних взглядов, и это дало свои плоды.
Все мы растём и развиваемся даже без «читов», и это хорошо.
Первой ласточкой, предзнаменующей окончание спокойных дней, стал визит из церкви. Молодая девушка-послушница, чуть старше подростка, пришла осведомиться о том, как у нас дела, и пригласить на некий ой званый обед устраиваемый церковью обед. Я вежливо отказался, быстро спросив мнение остальных. Добрыня и Шаари предоставили решать мне, Дадс заметила, что в целом наверное стоило бы, но она не настаивает. Соображения у неё были довольно простыми, и теми же, что у меня: вероятно, это возможность обзавестись некими знакомствами, возможно даже полезными, но в то же время присутствие там означает больше вовлечённости в церковные дела, что я предпочитал максимально ограничивать, и желательно контролировать. Религия, политика… Лучше не ввязываться, и я понятия не имею, улучшает или ухудшает дело то, что богиня реально существует.
На следующий день приглашение пришло снова, на этот раз письмом и от другой структуры. Собственно и не структуры даже — большой званый обед у какого-то аристократа, на который нас приглашали как команду «победителей» генерала демонического королевства. Тут уж пришлось поломать голову, как написать вежливый отказ, очень слабо разбираясь в местном этикете; пришлось даже срочно искать Тодда. Я бы, вообще, даже и сходил похавать на халяву (наверняка же будет что-то вкусное), но то, что приглашали как «победителей» всё портило. Такая ошибочная репутация может неприятно аукнуться. Уж я-то знаю, как оно бывает, с тех пор дую на воду.
Команда с моей аргументацией согласилась.
Третье приглашение пришло уже от Гильдии приключенцев, и оно было не то, чтобы обязательным, но… Если попросту — по делу. Там тоже обещали накрыть столы, но главное — две причины: гильдия хотела, чтобы моя команда поделилась опытом, рассказав о своей стычке с вампиршей, чтобы другие знали чего ожидать и как бороться, и они хотели, чтобы моя команда прошла переквалификацию. Бесплатно.
От этого отказываться причин уже не было.
Добрыня, на самом деле, относился к Гильдии Приключенцев скептически. «Баловство какое-то», как он говорил. Всё же для упрощения жизни и работы он сдал экзамен гильдии; альтернативой было присоединиться, в том или ином виде, к церкви, но этот вариант богатырю нравился ещё меньше, так что сейчас он имеет стальной ранг приключенца. Си-ильно подозреваю, что он запросто мог бы сдать на мифрил — уж как минимум на золото-то точно — но мы с ним были солидарны в том, что толку с этого спорно, а вот внимания слишком много. Опять же, платить за экзамен нужно, и столичная Гильдия берёт немало.