Великан захохотал. Раскатисто, грохочуще, и определённо от души.
— Встречал самоуверенных людишек, но это нечто… Ну что, смелый дурак, я принимаю твой вызов. И даю удар форы.
— Хорошо — я кивнул. — Но один?
— Тебе и одного хватит — хмыкнул он. — Что один, что два.
— Пожалуй — согласился я, и зашагал навстречу великану. Один из псов дёрнулся, но его хозяин цыкнул, и адская гончая замерла на месте.
— Ну, давай, бей — хмыкнул великан, когда я подошёл. Его дубина лежала на земле, сам он выглядел расслабленно, и не пытался как-то защищаться.
— Ты сам сказал — я пожал плечами. Неспешно помахал бейсбольной битой, и нанёс удар.
Возможно, магия этого мира его и не берёт, но бита-Экскалибур имеет, как я понимаю, концептуальный эффект, игнорирующий здравый смысл. Взмах, и плоть великана разошлась; хлынула кровь, и из рассечённого живота полезли кишки.
Гигант заревел от боли. Однако… Я тоже кое-что не учёл. Да, бита разрубила его тело. Однако — не всё тело. Глубина разреза была ограничена длиной биты и замахом.
Одной рукой великан схватился за живот, пытаясь закрыть рану — и она на глазах срасталась, вопреки словам паладина. Второй рукой гигант прихватил рану с другой стороны, и попытался растоптать меня.
Это движение заставило рану вновь частично разойтись, но с такой скоростью регенерации определённо его это не убьёт.
Вот бл…ин.
…Ладно.
Ещё один нырок в персональное пространство. Бита осталась там, а вместо неё в моей руке появилась металлическая сфера размером с кулак.
Бросок…
…Блин, мимо!..
…Или нет. Направление полёта гранаты слегка изменилось; вмешался маг?
Попала.
Я швырнул себя прочь, воспользовавшись магией крови. Толчок ног был столь мощным и неловким, что я едва не полетел кубарем — но сумел выправиться воздушным прыжком.
Сзади глухо бумкнуло, и в спину ударил обжигающе-горячий чёрный дым.
Звук глухого удара. Псы синхронно завыли, а затем… я не успел среагировать. Полная клыков пасть едва не сомкнулась на моей руке, обжигая её дыханием — но отлетела от удара Ифриты. Удар «алебарды» не только отбросил демонического пса, но и буквально сложил его напополам.
Немедленно последовали ещё трое. А чуть в стороне в схватку вступили и остальные, псы и люди.
Несмотря на взорвавшуюся в его кишках гранату на антиматерии, тело великана осталось целым.
Ну, как целым… Внутри он, похоже, выгорел, но шкура была цела. Абсурдно, но факт.
Насколько же непробиваем будет ВД с его слоями защиты?..
— Одноразовые артефакты — со вздохом сообщил я, предупреждая вопросы. — Дубинка теоретически должна была быть способна разрубить что угодно, но только разрубить, так что против ВэДэ бесполезно. Второе — одно из той взрывчатки, что была припасена против ВэДэ.
Я снова достал из хранилища использованную биту, ставшую обычной деревяшкой, снова вздохнул, бросил её магистру, который поймал телекинезом, и пожаловался.
— Это приключение становится весьма накладным.
18
— Накладными ушами и гримом, конечно, можно обмануть разве что гоблинов и орков, что потупее, но в сочетании с толикой магии маскировки должно хватить, чтобы добраться до цели с минимумом проблем — сообщил магистр. — Главное избегать близких контактов с местными жителями.
Под прикрытием магии иллюзий и толики грима мы изображали группу работорговцев. Ну, вернее, паладин и маг изображали; рыцарь с бандитом выглядели как то ли наёмники-охрана, то ли вовсе как некая нежить, а мы с девушками играли роль отловленных рабов. Квадраглайдер выглядел как летающая клетка, там почти ничего и менять не пришлось.
Что занятно, мастеру Ульрику роль работорговца отнюдь не претила. Вообще, такое впечатление, что он стал как-то… свободнее, что ли. Расслабленней.
— Это да, близкие контакты… чреваты — заметил он, чуть изогнув губы. Вот-вот, я о том и говорю. После стычки с генералом Мощи он определённо стал держаться свободнее. Возможно, поверил, что у нашего похода есть шанс на успех?
— Мне кажется, или тут была какая-то шутка?.. — негромко вопросительно осведомилась Ифрита.
— Скорее всего — согласился я. — Но на эту лучше не обращать внимания.
Шаари согласно кивнула, а я задумался. Довелось видеть, — не буду уточнять подробности, неважно — что анатомия Ифриты внешне полностью повторяет человеческую. Внутреннее устройство, понятно, совсем другое, но внешний вид, включая, гм, половые признаки, присутствуют все. И вот вопрос: а нафига? Нет, с точки зрения создателей того мультфильма, откуда она, всё понятно. Но (хотя могу ошибаться) как я понимаю, все мои призывы не просто созданы по мотивам; они из реально существующих, а значит имеющих некую логику, миров. Так нафига делать боевого андроида в виде женщины, даже если оставить в стороне вопрос, нафига вообще нужны боевые андроиды? Можно было бы сказать «эстетически приятно», и я даже мог бы согласиться: хотя вряд ли тем, кого эти роботы выносят, будет до эстетики, но к примеру на параде победы будет смотреться классно. Но даже так — хватило бы, прошу прощения, сисек. Дальше-то заходить зачем? Серия Ифрита — это же не персональные телохранительныцы, в конце концов, а ударная сила. Это же как танк с сиськами.