- Это что такое? - выдохнул Рыбак, не веря своим глазам.
- Это, - усмехнулась красотка, - попытка направить твои усилия в конструктивное русло. И не надо на меня так пялится. Это тоже я - Золотая Рыбка. Облик рыбы уместен в море и в детской сказке. Тут суша и все по-взрослому.
- По-взрослому?! - возмутился Рыбак, пытаясь извлечь из ножен меч. - Ты куда меня притащила, мечта ихтиолога?
- Я решила, ну зачем тебе тратить силы на все эти бесполезные попытки изловить тварей в месте их обитания. Прости, но там они априори быстрее, ловчее и, - Рыбка лукаво сверкнула карим глазом, - да-да, хитрее тебя. Поэтому мы тут. Вон там, - тоненький дамский пальчик с шикарнейшим маникюром на длинном ногте указал в сторону мельниц. - Сидят три твари. У каждой свое помещение, как понимаешь. Посадить их в одно было бы верхом глупости и недальновидности. Сожрали бы друг друга в момент, а нам нужна практика. Итак. Вон те мельницы - самые обыкновенные мельницы и ничего в них такого нет. Используют силу ветра для помола зерна в муку. Но, теперь в них живут еще и твари. И что ты думаешь делать?
- Покрошу их в капусту! - пробубнил Рыбак, забираясь на коня и уверенно беря в руку копье.
- Ну, я так и думала!- усмехнулась Рыбка. - Ну что же герой - вперед. Тебя ждут подвиги!
Спустя некоторое время Рыбка с плохо скрываемым удовлетворением на лице рассматривала погнутые доспехи, сломанное копье, выщербленный меч, едва волочащего от усталости ноги коня и совершенно ошарашенного Рыбака.
- Присядь-ка, - смилостивилась она, наконец, над неудачным героем.
Доспехи, конь и все прочее вмиг исчезло, а рядом с креслом Рыбки возникло еще одно - пустое, в которое и опустился усталый Рыбак.
- И что мы имеем после долгого изнурительного боя? А мы имеем смертельно уставшего героя, поломанное оружие, погнутое обмундирование, загнанного коня и.... нулевой результат!
- Ничего, вот отдохну и еще раз попробую. Я понял принцип! - устало провозгласил Рыбак, с благодарностью принимая от рыбки бокал с коньяком.
- Ничего ты не понял! - усмехнулось морское чудо. - Вот скажи, что ты собираешься делать дальше?
- Обойду их с другой стороны, - быстро ответил Рыбак.
- Глупость! Ты не понял главного - как бы ты не пытался уничтожить тварей - они все равно будут сверху!
- Почему?! - удивленно воскликнул Рыболов.
- Да потому, что не важно, где они находятся - в море, на мельнице, в танке или в чистом поле. Пока ты кидаешься на них, пытаясь уничтожить, они жиреют и получают массу удовольствия, наблюдая за тобой! - заявила Рыбка.
- Да почему?! - снова удивленно воскликнул Рыбак
- Да потому, что они живут за счет эмоций. Твой гнев, ненависть, раздражение все это - пища для тварей! Ты потратил уйму времени, чтобы одолеть их, а вместо этого просто придал им сил. Мало того, посмотри на себя.
Рыбка ловким движением достала из воздуха большое зеркало.
Рыбак глянул в него и обмер. Со сверкающего серебром полотна на его смотрела, нет, еще не тварь, но уже и не совсем человек. Уставший взгляд, серая сморщенная кожа, приподнимающие верхнюю губу небольшие клыки.
- Это кто?! - судорожно сглотнув, тихо поинтересовался Рыбак.
- Это ты! - безжалостно заявила Золотая Рыбка. - Ты забыл, что только настоящее Дело приносит нам счастье и делает из нас людей, а склоки, свары, драки и прочие тварьи уловки, наоборот сближают нас с нечистью. Продолжай в том же духе, и скоро все будет как в песне.
- Какой песне? - на полном автомате поинтересовался Рыбак, ощупывая себя и все еще не веря, что отражение в зеркале - это он.
- "Ты опять прибежишь на знакомый лужок, и с улыбкой три тролля скажут "Здравствуй, дружок!" - пропела Рыбка чистым звонким голосом.
- Неправда! - воскликнул Рыбак, отодвигая зеркало. - Я никогда не стану таким как они!
- Да?! - Рыбка лукаво приподняла бровь. - Ну, тогда контрольный вопрос. Вон, видишь, у мельниц стоят мешки с мукой. Отборной пшеничной мукой. Как ты думаешь ее можно использовать?
Рыбак задумался. "Хлеб!" - пришла в его голову мысль, но задержавшись всего на мгновение, ушла, уступив место другим. "Мешками можно придавить тварь! Из муки можно сварить клейстер, и залить им в глотки, чтобы заткнуть навеки! Можно..."
Поток мыслей прервал глубокий разочарованный вздох.
- Ну, я так и предполагала. Ничего ты не понял, хотя и не безнадежен еще. Посмотри на свои потуги.
Пальчик снова уткнулся в стоящие на лугу мельницы. Рыбак повернулся и с ужасом увидел что все три мельницы оклеены бумажками, листочками и какими-то бумажными обрывками и на каждом... Вот твари!