Не заметила на пути препятствие, споткнулась о незнакомую эльфику, выронила из рук бутылку, расплескала воду, поймала бутылку, выронила рыбку, запнулась о тело костюмерши, поймала рыбку, запуталась в своих ногах и грохнулась, придавив собой миниатюрную фею. - Проклятие! - пробормотала я, уставившись на свежий рыбный фарш в ладони. - Все в порядке? - спросила девушка. - В полном… - ответила я.
Вытерла о песок руку, зарыла останки Принца, насыпала сверху холмик и принялась копать рядом вторую ямку. Для себя. Через некоторое время большинство погорельцев-корабоекрушенцев сгрудились вокруг меня. Некоторые присоединились к занятию и со скоростью достойной кротов начали помогать мне рыть яму. При чем делали это настрялько азартно, что довольно скоро я отошла в сторонку и присоединилась к наблюдающим. Мне стало интересно, когда хоть один из негаданных подсобных рабочих задаст вопрос: а зачем мы копаем?
Яма ширилась. Кольцо народа вокруг нее сжималось. Первые ряды уже столи на четвереньках по пояс свесившись вниз и давали ценные указания: как пальцы правильно растопыривать, чтобы загребать больше земли, и насколько сильно попу отклячить, дабы спина болела меньше. Ценные советы не помогли - скорость и качество работы по-прежнему не устраивали активистов копательного движения. Энтузиасты выгнали из ямы уставшую первую смену и сами заняли их места, на личном примере демонстрируя ранее словами описаные рабочие процессы.
Массовый психоз продолжался до вечера. Если говорить честно, то я уже боялась приближаться к съемочной группе и участникам реалити-шоу. Понимаю, у многих стресс после веселой поездки и трудотерапия помогает его преодолеть, но зачем до такой степени насиловать собственные организмы? Вон, неторых уже по цепочке из ямы наверх передают. Вперед ногами и аккуратно "колодцем" складывают…
Пока я наблюдала за существами, активно осваивающими профессию шахтера, умирать расхотелось. Я молода. Полна сил и желаний. Почему смерть какого-то глупого демона должна меня огорчать? Хорошо, не какого-то, а наследника Тьмы… Но сути дела это не меняет! У Короля жена молодая. Красивая. Еще одного сделают без всяких проблем. Да хоть пять, лишь бы в удовольствие было! Хотя… трех будет достаточно: пятерых Руфимов Стилус не переживет.
- А где Принц Тьмы? - внезапно поинтересовались из ямы.
- Да-да! - поддержали остальные, возмутившись. - Почему он от работы отлынивает?!
О! Вспомнили! Значит, работать надоело и срочно потребовался повод, чтобы прекратить честный труд на благо нашего мини-общества.
- А он в глубь острова ушел, - я махнула в сторону пальм.
Знаю, врать не хорошо, но я тверда решила как можно дольше избегать встречи с Принцем Тьмы в Аидовом царстве. Он при жизни-то букой был, а после смерти наверняка еще хуже стал. Воображение нарисовало плюющегося сгустками огня демона в мишень с моей фотографией.
Как ни странно, норад мне поверил. Бросив старое занятие по поиску мифического клада или полезных ископаемых, съемочная группа и участницы шоу увлеклись новой игрой под названием "поймай Руфима". Хорошо, что он мертв, ибо мужчины изготавливали кривые косые, но копья, а девушки не прихорашивались, а остроту ногтей проверяли. Труд на свежем воздухе, знаете ли, зверский аппетит пробужлает и далеко не все среди гостей-худышек вегетарианками являются. Кое-кто мясную диету предпочитает!
Толпа разбежалась по пальмовой роще. Они скрылись тихо и растворились среди густой тени деревьев. Между тем мой собственный желудок напомнил о своем существовании. Выбирая из песка, уже упомянутых пальм и рыбы, я остановилась на последнем пункте списка. Ногти у меня острые, настоящие алмазные, реакция отличная. Авось добуду себе пропитание. Не на Принца же охотиться в самом деле. К тому я подозреваю, что мясо у него ядовитое.
Я покинула насиженное место, по пояс залезла в воду и замерла статуей. Глаза зорко следили за бликуюшими в воде серебристыми спинками живности, выбирая упитанную и неосторожную жертву. И только я приготовилась вонзить ногти в рыбу, как вынырнувшее вблизи берега чудовище окатило меня фонтаном водяных брызг, а волна от туши сбила с ног. Проклятие! Что этому теплоходу понадобилось?!
Я высунулась из воды и с трудом увернулась от удара мускулистого хвоста. Детище моей магии обиженно заревело и попыталось прихлопнуть меня во второй раз. Я ушла в сторону и бросилась к берегу, предупреждая третью попытку избавить меня от мирской жизни. Добравшись до песчаного пляжа, я отдышалась, показала чудовищу язык и весьма неприлиный жест рукой. Мол, здесь ты меня недостанешь. Но я ошиблась…
Маленькие злобные глазки оживленного теплохода налились кровью, и он пополз на сушу! Поразительное желание покончить жизнь самоубийством! Его право - мешать не буду.
Однако, когда теплоход застрял на песке и его взгляд из злобного стал растерянным, из глаз закапали слезы, то во мне проснулась жалость. Я подошла к нему, уперлась руками в морду, попутно врезав по щелкнувшим возле моего носа зубам и отбив себе руку, и попробовала сдвинуть гигантскую тушу с места. Куда там!
Я перевернулась и уперлась в бывший теплоход спиной. Пропахала борозды в песке, но ни на сантиметр не сдвинула зверя обратно в воду. Да еще и пятку отбила, отбрыкиваясь от все более слабых попыток укусить меня.
- Да, - удар кулаком, - что, - второй удар, - же ты такой упертый! Чего тебе в океане не сиделось? Я тебе вторую жизнь дала, разумом наделила и зачем? Чтобы ты второй шанс вот так запросто профукал?! Тупая скотина! - я пнула чудовище в подбородок. - Ты хоть представляешь себе, как через пару дней будет вонять твоя туша?! А с этого острова пешком не выбраться. Думаешь, мы тебя с почестями похороним? Как бы не так! - я показала теплохода фигу. - Мы тебя сожрем! Да-да! - мне показалось, что в глазах умирающего животного промелькнул ужас. - И пальчики оближем! - я демонстративно облизала большой палец правой руки. - Валеная непоймифигнятина, жареная непоймифигнятина, суп из непоймифигнятины и фуа-гра из непоймифигнянской меченосам… - я закатила глаза и похлопала себя по животу.
Моя голодная речь возымела эффект. Не совсем тот, на который я рассчитывали, но это уже мелочи для великого оратора вроде меня. Из последних сил теплоход ударил хвостом по мелководью и, получив небольшое ускорение, ринулся на меня. Отскочить не получилось, и я оказалась погребена под телом зверя. Магия, отреагировав на успешную попытку сделать из меня кружевной блинчик, нанесла ответный удар обидчику.
Всего один миг боли… И я… По прежнему распростерта на берегу океана, а на мне распростерт… Принц Тьмы?! То есть Руфим не был золотой рыбкой, а был чудовищем. А кем тогда была золотая рыбка? Хотя какая теперь разница кем она была. Главное, Руфим живой, скоро очнется и начнет объяснять кто здесь главный и почему не следует с этим главным неподобаюшим образом поступать. Всем покажет на примере моей измочаленной тушки! Где там моя могилка? Пойду собственноручно закопаюсь…
А ямку-то мне хорошу вырыли: просто номер люкс мертвеца! Хочешь стоя, хочешь лежа, а ходишь по диагонали располагайся! Можно даже ромашкой: туловище в середине, вокруг него руки-ноги в художественном беспорядке разбросаны.
- Азриэль… - раздался позади злобный шепот. - Я иду… - пауза. - То есть ползу за тобой…
Ага, вперед. Часа за три доберетеся. Еле-еле передвигая конечности, я поползла в сторону пальм. Мимо боком промчался краб, споро перебирая сорока ногами пробежала гусеница, на повороте меня обогнала улитка. Ого, метр я уже преодолела. К рассвету до пальмовой рощи доберусь, если раньше меня другие участники пляжного движения не затопчут!
- И это за все, что я для тебя сделала? - я остановилась передохнуть.
- Если вспомнить именно все, то тебя раз десять убить надо. Изощренными мучительными способами. И это не пустые угрозы. Я с мачехой договорюсь, и ты, воскресая каждый раз, будешь гадать, что тебе еще уготовано: медленное поджаривание на вертеле или ванна с серной кислотой.