– Значит, здесь нет никакого сада пряностей?
– Есть. Мы можем поехать туда, если ты действительно этого хочешь. Или можем ехать прямо к озеру.
– Но мы попадем туда гораздо раньше остальных, – напомнила Шуэта. – Они еще даже не начали рассаживаться в автобусы, а ты водишь как маньяк – у тебя уйдет на дорогу вполовину меньше времени, чем у них.
– Мы возьмем один из маленьких плавучих домиков, где будем вдвоем. Это куда спокойнее, чем быть в компании сотни аудиторов.
– Ты не слишком любишь аудиторов. Верно?
– Некоторых люблю.
Его улыбка стала еще шире. Он посмотрел ей в глаза, и Шуэта поспешно сказала:
– Хорошо, возьмем плавучий домик.
И тут же снова покраснела.
Только позже она поняла, что он не пригласил ее поехать с ним. Просто предположил, что так и будет.
Когда они добрались до пристани, Шуэта обрадовалась, увидев, что Нихил сделал выбор за нее. Маленькая лодка, на которую он показал, была в сто раз очаровательнее двухпалубных чудовищ, выстроившихся в ряд для остальной группы. А вид был прекрасный: сеть каналов, выходящих на огромное водное пространство, обсаженное рядами кокосовых пальм. У берегов были пришвартованы маленькие плавучие домики, а над спокойной поверхностью воды летали озерные птицы.
– Здесь время замедляет бег, – восхищенно пробормотала Шуэта, когда их лодка прошла по узкому каналу к открытой воде. – Кажется, что до Мумбаи так далеко…
– До Мумбаи действительно очень далеко. Почти две тысячи километров, – усмехнулся Нихил. – Но я понимаю, о чем ты.
– И люди действительно живут в таких домиках?
– Эти в основном рассчитаны на туристов. Загляни внутрь, если хочешь.
Внутри все было не так впечатляюще: всего лишь небольшая комната с тростниковой мебелью. Несмотря на малую скорость, следовало быть очень осторожными, чтобы не раскачать лодку. А кровать в центре так и манила.
Шуэта, вдруг остро осознав близость Нихила, сказала:
– Снаружи гораздо приятнее, не так ли?
– Здесь тоже неплохо, – заверил ее Нихил, лениво разваливаясь в плетеном кресле с банкой пива в руке.
– Перестань метаться, как нервный котенок, и садись. Я не кусаюсь.
– Я не захватила рабочий сотовый, – вздохнула Шуэта. – Сегодня утром должен был прийти имейл от клиента, а я совсем забыла!
Она расстроенно посмотрела на маленький желтый клатч.
– Но он сюда не поместился бы.
Зато сумочка прекрасно подходила к ее наряду, и она решила оставить телефон в номере.
– Ты очень много работаешь?
Судя по тону, это не было комплиментом, и Шуэта немедленно ощетинилась:
– Я работаю не больше своих коллег.
– Нет ничего плохого в том, чтобы много работать. Просто мне кажется, что у тебя совсем нет времени развлекаться.
Последнее слово он растянул, и было яснее ясного, какие именно развлечения он имел в виду. Шуэта невольно покраснела.
– Не делай поспешных выводов, – отрезала она. – Я достаточно много развлекаюсь, спасибо за заботу. Просто мне нужно ответить на имейл, как только он придет, поэтому я и тревожусь.
Нихил поднялся и встал у нее за спиной.
– Хочешь вернуться? Мы вполне успеем, если это действительно срочно.
Шуэта едва не согласилась. Не потому что имейл был так уж срочен. Просто близость Нихила вносила хаос в ее упорядоченный душевный мир. Но тут она осознала всю абсурдность своего смятения и покачала головой.
– Я позвоню ему со своего телефона. Этот клиент слишком раздражителен и по каждому поводу звонит моему боссу, – сказала она и достала из сумочки телефон.
Однако, как оказалось, клиент отправился в поход по Алибагу и совершенно забыл послать перед отъездом имейл. У него даже хватило совести извиниться за проволочки.
– Все в порядке, – заверила она, попрощавшись с клиентом. – Ненавижу, когда надо мной висит работа.
– Перестань думать о работе, – посоветовал Нихил, кладя руки ей на плечи.
Шуэта замерла, когда он стал нежно массировать ее шею и плечи. Она чувствовала, как уходит напряжение, на смену которому появляются совершенно иные ощущения. Какие у него сильные руки!
Искушение повернуться и прильнуть к нему было почти непреодолимым, и она почувствовала себя брошенной и несчастной, когда он через несколько минут отнял руки.