- Мудро, Таня, мудро. Если у тебя получится, вот так со стороны, непредвзято наблюдать, может, ты скорее в нем разберешься. А теперь давай ужинать: я голодная, как медведь весной, - сменила тему Елена.
Таня хотела отказаться из приличия, но кусочки курочки, обжаренные и залитые томатно-чесночным соусом, с хрустящей картошечкой и с еще какой-то тушеной смесью овощей источали такой аромат, что она, проглотив слюну, с удовольствием приняла приглашение к столу. Ели они молча, думая каждая о своем, но на самом деле об одном и том же человеке.
Татьяна думала: как здорово, что она поделилась с Леной и может теперь так спокойно и уверенно общаться с Андреем.
Елена тоже думала об Андрее, вспоминала того Андрея, которого она знала в той, другой жизни. Поздно она его тогда встретила. Она уже была женой его друга Александра. Да-да, того самого Сани, который сейчас встречается с Ириной и которого та хочет бросить. Так оно и получилось. Добрая и заботливая Танюшка познакомила его с Еленой на своем дне рождения, через месяц они подали заявление, а еще через месяц тайком от всех расписались. До встречи с ним у Елены был неудачный сексуальный опыт, и от близости она отказывалась, аргументируя тем, что его, Сашу, осенью заберут в армию, а она останется одна, возможно беременной. Пылкий Александр сразу предложил ей расписаться. Елена тогда была влюблена в него, она чувствовала его заботу, внимание и даже любовь, как ей казалось, то есть все то, чего ей так не хватало, и она согласилась. О его друге Андрее она много слышала и от Тани, которой он нравился, но у них ничего не было, и от Саши, который решил взять в свидетели именно его, но ни разу его так и не видела. На регистрацию Андрей тоже не попал, так как она проходила в будний день, а из училища его не отпустили. Потому они встретились только в мае. Когда Елена увидела его, познакомилась с ним поближе, она почувствовала, что, если бы встретила их одновременно, выбрала бы Андрея. Андрей уступал Александру во внешности: по сравнению с миловидным лицом и пышной шевелюрой Саши, лицо Андрея, как будто вырублено топором из очень твердого камня, черты лица резкие: крупный прямой нос, острые скулы, крутой лоб, тяжелый подбородок, короткая курсантская стрижка, густые, сросшиеся на переносице брови, но глаза, которые на таком лице должны были быть маленькие и колючие, наоборот, были большие и синие-синие, глубокие-глубокие. В таких глазах женщины мечтают утонуть. Но не глаза привлекли ее к нему: его уровень интеллекта намного превышал Сашин, ей было очень интересно говорить с ним на любые темы. В Андрее чувствовалась уверенность и надежность, качества, которые так нужны женщинам. Его отношение к женщине поражало своей рыцарской преданностью и дворянским благородством. Несмотря на громоздкость фигуры, ростом он - под сто девяносто, и не худенький, а довольно накаченный, движения его - мягкие и ловкие. Конечно, это благодаря занятиям бальными танцами в школьные годы и фехтованию, искусству мушкетеров, но чувствовалось, что это не просто приобретенные навыки, а, прежде всего, внутренний настрой, как сказали бы - "прирожденный аристократизм". Тогда, в первую встречу, они оба поняли, что оказались в ловушке судьбы, но молчали о своих чувствах, которым до поры до времени не позволяли проявляться. Елена с Сашей пробыли супругами не долго, около полугода, разбежались еще до его ухода в армию. Каждый раз, когда они ссорились, их мирил Андрей: Саша все же очень уважал своего друга и верил ему, а Елене было не удобно, что такой целостный человек, как Андрей, занимается их мелкими обыденными, как ей казалось, не свойственными ему дрязгами. Но последний раз он даже не сделал попытки их мирить, и, только перед проводами Александра в армию, он пришел и попросил ее придти на эти проводы. Она отказалась. Тогда он попросил сделать это ради него и добавил: "Не бойся, тебя никто там не обидит, я буду с тобой". Елена пошла. Она знала, что ей незачем туда ходить: родственники встретили ее презрительным равнодушием, Александр к ней даже не подходил, хотя, Андрей о чем-то разговаривал с ним. Она пробыла недолго и собралась уходить, но Андрей попросил ее задержаться на лестничной площадке перед дверью. Она остановилась. Вышел Саша и молча встал рядом. Наверно, Андрей силком его вытолкал, потому что из-за двери слышались голоса и какая-то возня. Как потом выяснилось, старший брат не пускал Сашку к ней, а Андрей, загородив собою дверь, не выпускал того на площадку, пытаясь объяснить, что им нужно поговорить в последний раз. Саша молчал, и Елена, зная его телячье упрямство, тихо, но твердо сказала ему: "Я не собираюсь портить тебе жизнь, подавая на развод пока ты в армии. Замуж я не спешу, разведемся после, когда вернешься. Но ты можешь считать себя свободным. Я тоже буду считать себя свободной. Прощай!" И ушла. Внизу ее догнал Андрей и виновато сказал: "Прости, что притащил тебя сюда". Потом они шли, молча, до самого ее дома, но у подъезда Андрей попросил остановиться. Она обернулась к нему, и вот тут он обнял ее и поцеловал. Она чувствовала, как с этим поцелуем из него выливается давно сдерживаемая, но уже вырвавшаяся на свободу, страсть. Он прижимал ее к себе все крепче и крепче, не контролируя силу своих рук. А она молчала, хотя ей казалось, что она сейчас сломается в его объятиях. И только, когда невольный стон вырвался из ее горла, он пришел в себя и отпустил ее. От бессилия она сразу села на стоявшую у ее ног скамейку, а он опустился перед ней на колени, целовал ее руки и говорил: "Он - дурак, он - глупец, он - недоумок! Он не понимает, какую женщину потерял! Я не отдам тебя больше никому, ты - моя королева! Сколько я ждал этого мгновения, чтоб сказать тебе все..." Он говорил еще что-то, а она молчала, боясь спугнуть этот порыв страстного откровения, она была очень счастлива в этот момент. Потом они долго сидели на скамейке, он посадил ее к себе на колени и крепко прижал к себе, чтоб она не замерзла, и все говорил, говорил: какая она красивая, какая она умная, как он ее любит и как будет беречь всю жизнь. Вспоминая сейчас, она подумала: зачем он все это говорил? Чтоб успокоить ее? Но нельзя говорить такие слова впустую, им очень легко поверить, особенно, когда очень хочется. Так почему же они не остались вместе? В чем была причина их месячной разлуки, она уже не помнит, но причина была уважительная, иначе бы она металась в неизвестности. Но она спокойно ждала. Потом он приходил с Женькой, а у нее в гостях была Марина-первая (та самая "кукольная" шатенка). Они где-то гуляли, но совсем не долго. Потом был день рождения Андрея, его мама была в заграничной командировке, и поэтому стол накрывали сами. Все было хорошо, но при чужих Андрей вел себя сдержанно. Будто и не было тех признаний на скамейке. Но один момент Елена помнит очень хорошо. Они с Андреем оказались одни в темной кухне: он молча привлек ее к себе и нежно поцеловал, а потом... а потом он сказал, что просит прощения у нее за свою несдержанность, что хочет быть ей нежным и преданным другом, но никогда не сможет перейти дорогу Александру. А в глазах стояла жуткая черная тоска, и светились слезы в свете уличного фонаря, бившего, как прожектор, прямо в окно кухни. И на вопрос Елены: почему? ведь у них все кончено. Он ответил, что Саша прислал ему письмо, в котором пишет, что хочет начать все с начала, что любит ее. Да, она тоже получила такое письмо, но не поверила Саше, уж очень хорошо она его изучила: просто ему там тоскливо, другим ребятам кто-то пишет, вот и он должен быть не хуже других. Но в тот момент она поняла, что объяснять это Андрею сейчас бесполезно, и ее захлестнула такая волна обиды и беспомощности что-либо изменить, что она чуть не разревелась прямо там. Но нервы ее тогда были покрепче, она сдержалась и, молча, ушла, совсем: она не могла перед другими делать вид, будто ничего не случилось. Больше они не виделись. Правда Марина рассказывала, что после ее ухода, Андрей, обычно не пьющий водку, да и вином не балующийся, напился водки до беспамятства буквально за двадцать минут. А когда ребята волокли его в спальню, все повторял: "Какой же я дурак...ну, почему я такой дурак..." Но к ней он не приходил, а случайных встреч как-то не получилось.