Все это, как кадры киноленты, промелькнуло в ее голове. Невольно стали наворачиваться слезы ("Ох, и сентиментальная же я стала с годами!"), но, вспомнив, что она не одна, спохватилась:
"Танюшка очень внимательная девушка, заметит, вопросами замучает. Оставить ее без ответа - неудобно, вроде у нас вечер откровений, а что-либо сочинять не могу, не хочу".
- Ну, вот. Насытились живоглотики, теперь, и за работу пора, - прервала Елена молчание.
Татьяна сразу засобиралась, чтоб не мешать ей, да и время было уже позднее, а завтра на работу.
Следующие три недели прошли без особых происшествий. Андрей больше не встречался, к Татьяне не приходил, на работе ни застоев, ни авралов не было. В конце третьей недели в пятницу был "сороковой день". Елену отпустили на целый день с работы, а накануне выдали зарплату, и она с утра бегала по магазинам, на рынок, потом готовила к двенадцати часам обед для бывших сотрудников матери. Пришли четверо: две женщины, Людмила Георгиевна и начальник отдела Николай Петрович, - вспомнили мать, пожурили Елену, что слишком рано начала наводить свои порядки в квартире, поучили ее жизни, надавали кучу советов и ушли.
"Хорошо, что они приходили в свой обеденный перерыв, и, хотя просидели на час больше, но все равно ушли. А если бы это был выходной?!" - подумала она с притворным ужасом.
Ее девчата из отдела, Ирина Васильевна с Татьяной, Нина из отдела кадров и Сонечка пришли вечером после работы. Слишком много не хихикали, но посидели спокойно, без напускной скорби, но тоже не долго. Заходили и соседи, те, кто помогал на похоронах, и те, кто не помогал тоже. Приходили в течение дня, и все были накормлены. Она так устала в этот день, что легла спать сразу, как управилась с делами, и уснула моментально.
В выходные Елена решила отдохнуть. Правда продукты, которые она накупила накануне, ушли все. Конечно же, на поминки готовили три соседки, и продукты закупались два дня. А в этот раз она "провернула" все сама, помощь ей никто не предложил, а просить ей не хотелось. Поэтому в субботу она опять отправилась на рынок.
Все-таки южные базары ни с чем не сравнить! На дворе декабрь, а здесь: и любые свежие овощи, и дыни, и даже арбузы ("Как они их сохраняют? Непонятно!"), и фрукты, и орехи, и зелень. Мясо - любое на выбор, птица - от цыплят с кулачок до огромных индюков и гусей, кролики, нутрии, молочные поросята, живые и забитые. И хотя сами мусульмане свинину не едят, но некоторые из них на продажу разводят. Этот базар не шел ни в какое сравнение с рынками средней полосы России: скудными и бедными, особенно зимой, - но очень напоминал Елене рынки ее прошлой жизни последних лет. Она уже к ним привыкла, но в юные годы она очень боялась своего неумения ориентироваться в рыночных товарах и ценах под гвалт крикливых восточных продавцов, они ее отпугивали, а не зазывали, потому в те годы поход на рынок был для нее "каторгой". Но сейчас привычнее было забежать на базар, чем стоять в очередях в магазине. Но, конечно, цены на рынках кусаются, и без магазинов обойтись нельзя. Например: молочные продукты она на рынке не брала, не доверяла чистоплотности продавцов-изготовителей, по той же причине не брала базарные сладости, рыбу тоже предпочитала брать промысловую океанскую в магазине. Ну, какая в Средней Азии рыба?!
На этот раз она решила сделать праздник для своего желудка. Вчера она так устала, что ей совсем не хотелось есть, да и не осталось ничего. Последний плов и салат она отдала соседке, у которой дочь была пьянчужка и шлюха, известная на весь район. Но Елене было жаль не мать, тянувшую свою непутевую дочь, а ее внука, пятилетнего худого бледного мальчика, с всегда испуганными глазами, тихого и неразговорчивого, напоминавшего больше старичка, чем ребенка, которого жалели и подкармливали все в подъезде.
Елена приготовила себе фаршированные перцы, форшмак из сельди, салат из фасоли, картофеля, яиц, сладкого красного перца, помидоров, зеленого лука и домашнего майонеза. В магазинах майонез был еще дефицитом, но она делала его сама. На сладкое она испекла яблочный пирог - шарлотку. Но когда расставила все перед собой, ей стало скучно есть это одной и даже не вкусно.
Она вышла на лоджию, закурила и стала смотреть на горы, которые в хорошую погоду, казалось, начинались за последними домами города. Так как Самарканд находился в сейсмичной зоне, в городе дома строились, в основном, не выше пятого этажа, и обзор из ее окна не закрывали никакие здания. Но сейчас погода стояла пасмурная, и горы плохо просматривались. Она опустила глаза на дорогу между домами и увидела такую картину. Со стороны своего дома еще очень далеко шла Татьяна, наперерез ей от дома Александра шли Саша с Ириной, а навстречу им он, Андрей. Все они почти одновременно встретились на перекрестке, постояли, побеседовали и затем направились в сторону ее дома. У нее заколотилось сердце, и перехватило дыхание. Как бы устыдившись, что они заметят ее в окне и подумают, что она подглядывает, Елена поспешно убежала в кухню, из окна которой тоже была видна дорога, но за тюлью она сама была не заметна с улицы. Все четверо приблизились к ее дому, остановились, о чем-то поговорили, а затем девушки направились в подъезд, а ребята ушли за угол. Она разочаровано вздохнула:
"Ну, вот. Опять мимо. Ну почему? Почему он не захотел зайти?"
А несколькими минутами раньше Андрей, в очередной раз, пройдя по двору ее дома, с надеждой заглядывал в окна, пытаясь, если уж не встретить ее, то хотя бы увидеть. Как назло, из-за соревнований по фехтованию, он не был в увольнении уже три недели. И вот сегодня, наконец, вырвавшись на сутки, он уже в четвертый раз проходил этим маршрутом. Но все безуспешно. Его "королевы" не было. Чувствуя, что внутри начинает расти раздражение, он решил сходить к Саньку, отвлечься, и может быть с ним, как бы случайно, пройти здесь еще раз. По дороге он встретил и Санька с Ириной, и Татьяну: Саша с Ирой шли куда-нибудь прогуляться, а Татьяна в гости к подруге, с которой она работала и которую ребята уже знали. На предложение Тани пойти с ней, парочка откликнулась с готовностью, погода не очень располагала к прогулкам, уже начинал накрапывать мелкий дождь, а Андрей сначала высказался, что неловко идти к незнакомому человеку без предупреждения и с пустыми руками, но потом согласился при условии: купить что-то в магазине. Но когда подошли к дому, дождь усилился, и девчата отказались идти в магазин, заявив, что мужчины и сами справятся. Таня назвала номер нужной квартиры и, подхватив Иру, юркнула в подъезд. Еще по дороге к дому Андрей почувствовал, что его натренированное и всегда спокойное сердце начало чаще биться, а когда Таня указала на подъезд, оно уже было готово выпрыгнуть наружу.
"Не может быть. Это просто совпадение. Мне не может так повезти", - думал он, направляясь к магазину. Он постарался успокоиться, воспользовался особой системой дыхания, которая очень хорошо помогала ему на соревнованиях. Помогло. Во всяком случае, стук сердца уже не заглушал остальные звуки, он обрел внешнее спокойствие и уверенность. - "Чего заранее волноваться, может быть не она. А если даже она, никто, тем более друзья, не должны этого заметить".
В магазине и по дороге назад он уже взял себя в руки и непринужденно беседовал с Саньком. Он не просто успокоился, а повеселел, хотя веселье было несколько возбужденное, но знал об этом только он.