"Конечно, жемчуг - это "девичьи слезы" и подходит лишь "водным знакам", но он будет лучше смотреться с моим синим платьем, да к тому же, колечко хорошо!"
Дома она разложила уже готовое и отглаженное накануне платье, приложила к нему свой жемчужный комплект и осталась довольна. Непонятные страхи и беспокойство, терзавшие ее полдня прошли. Появилось чувство ожидания праздника. Она вспомнила, какой бой вела сама с собой при выборе фасона платья, как спорила и даже кричала вслух, вызвав, наверняка, недоумение соседей, и ей стало смешно. Теперь все было позади. Вот оно - платье, конечно, в стиле этого времени, но легкое и элегантное одновременно: складки расклешенной книзу юбки придавали ему воздушность, узкий лиф подчеркивал ее тонкую талию, не слишком глубокий вырез на груди скрадывал несколько излишне торчавшие косточки, зато спина была открыта до самых лопаток. От рукавов она отказалась наотрез, компенсировав их коротким пиджачком без пуговиц с длинными слегка расклешенными рукавами. Полюбовавшись своим нарядом, она занялась ужином. Продуктов, купленных Андреем, ей хватило на всю неделю, так что она сэкономила немалую сумму.
"Конечно, общий подарок от друзей - это хорошо, - подумала она, - но хочется подарить что-то от себя. Но что? Надо придумать что-то такое, что он мог бы всегда иметь при себе. Таким образом, я всегда буду с ним. Как я не подумала еще в магазине? Теперь придется завтра утром бежать, искать. И еще надо от себя купить цветы его матери... Вот и хорошо, что забыла, завтра будет, чем себя занять, чтоб не нервничать".
Так спокойно размышляя, она закончила этот беспокойный день и уснула с мыслями о завтрашнем.
Наутро Елена проснулась в приподнятом настроении. Сегодня она увидит Андрея. Наскоро позавтракав, она отправилась покупать ему подарок и цветы для его мамы. Ей ничего не пришло в голову лучше, чем купить ему маленького львенка или, если не найдет львенка, кошечку. Решила далеко не ходить, а поискать в маленьких сувенирных магазинчиках возле вокзала. Потратила она на это больше часа и все же не нашла ни больших львов, ни маленьких львят, а вот кошечек - на любой вкус: и белые, и черные, и полосатые, и большие, и маленькие. Елена решила выбрать кошечку, тем более, одна ей понравилась: рыженькая, с белой мордочкой и зелеными глазками-пуговками, мягкая, ее легко можно было сжать в кулаке, но стоило его раскрыть, она расправлялась, как пружинка. В этом же магазинчике она купила шкатулочку для нее. Шкатулка была совсем маленькая, меньше кошечки, но засунуть ее туда было можно, зато стоило открыть крышку, как она выпрыгивала из нее. Затем она направилась покупать цветы. Она не знала, какие цветы любит его мама, и решила послушаться своей интуиции. Выбор был небольшой. Какие в декабре цветы? Только те, что выращивают в теплицах: розы, гвоздики, калы. Интуиция подсказала ей купить белые гвоздики. На все про все у нее ушло два часа. Она не знала, когда придет Андрей, и поспешила домой.
Возле дома ее ждала Татьяна, она уже заходила и не захотела снова подниматься на пятый этаж, поэтому они присели на скамейку во дворе. Таня пришла предупредить, что у Андрея нужно быть в пять часов вечера, что подарок у нее, и все придут к ней в шестнадцать тридцать. На что Елена ответила:
- Танечка, вообще-то, Андрей обещал за мной зайти, потому, если я не приду к этому времени, не ждите.
Таня улыбнулась, посмотрела на нее чуть-чуть грустным взглядом и, отведя глаза, сказала:
- Ладно. Договорились. Я побежала.
Так как было уже около часа, Елена тоже поспешила домой.
В гостиной на столе стоял новый букет роз, и лежала записка: "Приходил. Ждал. Надо бежать. Буду в четыре. Люблю, люблю, люблю. Обнимаю и целую всю. Твой Андрей". Она сначала ужасно расстроилась, а потом решила, что так лучше, иначе они бы не смогли расстаться, а у него еще дела, хлопоты, и у нее тоже.
К четырем она была почти готова: накрашена и причесана, не одела только платье, чтоб при встрече не помялось, и бижутерию.
Без пяти четыре она услышала, как щелкнул замок входной двери, и стремглав устремилась навстречу. Она сходу влетела в его раскрытые объятия и повисла, обхватив руками за шею и замерев в долгом поцелуе. Он осторожно опустил ее на ноги и заглянул в глаза: они светились такой радостью, таким счастьем, что он снова крепко прижал ее к себе и стал осыпать ее лицо поцелуями, а, оторвавшись, зашептал ей на ухо:
- Я приходил утром, сразу после училища, не заходя домой. Я так соскучился! Я вчера чуть с ума не сошел, готов был бежать даже с занятий и успокоился только потому, что уверил себя - утром обязательно тебя увижу.
- А я чувствовала: у меня бешено колотилось сердце, и дыхание перехватывало, а я не могла понять от чего.
- Вот видишь? Мы с тобой - одно целое и даже на расстоянии связаны невидимыми нитями. Вот только, почему ты не почувствовала утром, как я к тебе летел, и ушла? - шутливо строгим голосом добавил он.
- Я сейчас покажу почему.
Она рванулась в спальню, но он не отпустил. Он решительно и даже властно взял ее на руки и понес. Когда до кровати осталось два шага, она, заглядывая ему в глаза, потемневшие от желания, прошептала:
- Не надо, Андрюшенька.
- Почему? - остановился он.
- Потом.
- И потом тоже, - и он сделал еще шаг.
- Нет, - поспешно воскликнула она.
Он остановился, но с рук ее не спускал.
- Что-то случилось?
- Ничего не случилось. Просто, не хочу быть с помятой физиономией на твоем празднике.
- Почему с помятой? - опустив ее на ноги, но все же не отпуская, спросил он.
- Андрюша, милый, золотой, родной мой, я очень тебя люблю и очень хочу, но не могу любить тебя пятнадцать-двадцать минут, потом второпях, наспех одеваться и бежать. Ну, представь, как будет выглядеть твоя королева. Это раз.
- А два?
- А два - это то, что мне мало даже часа, я хочу любить тебя всю ночь.
- Пропади он пропадом, этот праздник! Зачем я столько гостей наприглашал? Кроме тебя, мне никого не надо!
- А мама? - выдвинула Елена главный аргумент, и еще подумала: "А мое платье, подарок..."
Андрей сдался, добавив:
- Но ночь моя. Вся. И завтра я тоже не отпущу тебя ни на минуту.
- Я согласна. А теперь отпусти меня, - Елена потянулась на комод и взяла шкатулку. - Мы купили тебе общий подарок от всех друзей, а это лично от меня.
Он с любопытством взял шкатулку в руки, открыл, и... оттуда выпрыгнула игрушечная кошечка, которая попала ему на грудь. Он от неожиданности вздрогнул. А Елена засмеялась и захлопала в ладоши:
- А это я. Дарю тебе себя.
- С намеком? Мол, если посадишь в темную, тесную коробочку, я выпрыгну и улечу от тебя?
- Возможно... - кокетливо взглянула она на него, а так как Андрей уже тянулся ее "благодарить", она поняла, что благодарность может затянуться надолго, легонько его оттолкнула и сказала: - Потом, потом. А сейчас мне надо одеться.
- Я помогу, - Андрей с готовностью снова притянул ее к себе.
- Нет, - решительно отказалась она. - Иди туда, а я скоро, - и, выпроводив его за дверь, быстро начала одеваться.
Когда Елена вышла к нему "при всем параде", он не мог оторвать от нее глаз. К нему вернулось то благоговейное чувство перед ней, которое появилось в первую их встречу, когда он называл ее королевой. Он подошел, взял ее руки в свои, нежно поцеловал сначала каждую из них, а потом в щечку.
- Ты настоящая королева! Моя королева!
А она с удовольствием купалась в его восхищении собой. Он бережно помог ей надеть пальто, сам одел и застегнул сапоги, чуть-чуть дольше задержав в своих руках каждую ножку. У самой двери она спохватилась:
- А цветы?!
- Это тебе.