- Нет. Я купила цветы.
- Мне? Зачем?
- Твоей маме.
Он благодарно посмотрел на нее и подумал:
"Нет. Определенно, она - моя судьба. Именно о такой девушке я и мечтал".
По дороге к дому Андрея Елена молчала, она волновалась, как его мама на нее отреагирует. Ревниво? Высокомерно? Или с лицемерной доброжелательностью? Она и раньше ее не знала, а судя по ее сыну, она женщина не простая, конечно же, умная, и интеллигентная.
"Дай бог, чтоб у нас с ней сложились нормальные отношения. Особой теплоты я не жду, но хотя бы понимания", - думала она.
При подходе к дому ее стала бить мелкая дрожь. Андрей почувствовал и крепко сжал ее руку:
- Не бойся, мама у меня замечательная. И я всегда буду рядом.
Дверь своей квартиры Андрей открыл ключом. Они тихо вошли в прихожую, такую же маленькую, как и у Елены. Он помог ей раздеться и, обхватив сзади за плечи, провел в гостиную. Его мать хлопотала у накрытого стола.
- Мама, познакомься. Это моя Аленушка.
Елена удивилась, что он назвал ее именем, которое она любила больше, чем просто Лена, Леночка, Ленчик, Ленок, и от неожиданности совсем растерялась. Его мать улыбнулась, но глаза внимательно посмотрели на нее, потом на Андрея и снова на нее, подошла поближе.
- Очень приятно. А я - Надежда Вячеславовна, - представилась она мягким низковатым голосом.
Елена протянула ей цветы:
- Это Вам. Поздравляю Вас с рождением сына.
Надежда Вячеславовна взяла букет, и глаза ее потеплели:
- Спасибо, Аленушка. Проходите, располагайтесь. Андрюша, а где же твои друзья?
Но не успела она закончить фразу, как в прихожей раздался звонок. Андрей, оставив Елену с матерью, отправился открывать дверь.
- Вы давно знакомы с Андреем, Алена? Я могу Вас так называть?
- Да, конечно, - улыбнулась Елена. - Около месяца.
- Да? - удивленно подняла брови Надежда Вячеславовна и отвела взгляд, она хотела еще что-то спросить, но тут в гостиную вошел Александр с большим букетом роз.
- Надежда Вячеславовна, это Вам, за нашего Андрея.
- Спасибо, Сашенька.
Надежда Вячеславовна растроганно приняла цветы. Гвоздики, которые ей подарила Елена, она тоже еще держала в руках, не успев поставить их в вазу. Елена поспешила ей на помощь:
- Давайте, я наберу воды.
- Да-да, Аленушка, возьмите эту вазу и вон ту, с подоконника.
"Это что за Аленушка?" - Саша пригляделся к незнакомой девушке в эффектном платье. - "Ба! Да, это же Лена! Ничего себе! Не узнать. И уже Аленушка?..".
Когда Елена вернулась из кухни с двумя вазами с водой, все гости уже прошли в гостиную и поздравляли именинника. Она подошла к Надежде Вячеславовне, все еще державшей цветы и довольно наблюдавшей за происходящим.
- Вот, пожалуйста. Давайте, я поставлю.
- Да-да, девочка моя, поставь.
В присутствии такого большого количества молодежи Надежда Вячеславовна стала как-то проще и мягче. Они занялись цветами. К ним подошла Таня:
- Надежда Вячеславовна, мы Вас все поздравляем! Посмотрите, какой подарок мы купили Андрею.
Ребята уже распаковывали коробку и расставляли на мебельной стенке трубочки светомузыки.
- Это такая красотища! Сейчас мальчики подключат, и Вы увидите, - и, обращаясь к Елене: - Лен, а тебя не узнать. Ты где такое платье взяла?
- Сшила, - смущенно улыбнулась Елена.
- В ателье?
- Нет, Танюш, сама.
- Сама? И ты скрывала, что так шить умеешь?
- А никто не спрашивал, - отшутилась она.
Надежда Вячеславовна тоже с интересом рассматривала Елену, будто только что увидела.
- Хорошее платье. Молодец, Алена. Есть и вкус, и уменье.
А Татьяна уже "села на своего конька":
- Ой, Надежда Вячеславовна, она у нас во всем молодец! На работе больше всех и лучше всех работает, готовит - объеденье, сама мебель собирает и разбирает. А какую гардеробную в своей квартире сделала! И все сама придумывает. И даже ремонт сама собирается делать.
- Таня, - взмолилась Елена. - Ну, не надо, - ей было очень неловко перед Надеждой Вячеславовной, а та с новым интересом рассматривала ее. - А откуда ты о ремонте узнала? Саша уже разболтал.
- Да. Лен, ну чего ты? Я же ничего не придумала.
Надежда Вячеславовна, глядя на них, улыбнулась, похлопала обеих по спинам, слегка приобняв, и сказала:
- Вы обе умницы, девочки, - и отошла.
- Тань, перестань меня нахваливать всем. Это же неудобно.
- Неудобно на потолке спать - одеяло падает. А Надежда Вячеславовна очень хорошая, очень умная. Она все правильно поймет. Как она еще тебя узнает, если я ей не расскажу?
- Хорошо. Но только умоляю тебя, Таня, не говори обо мне больше ничего.
- Ты думаешь, я лишнее что-нибудь сболтну? - собралась обидеться Таня.
- Нет. Лишнего ты не скажешь, но и так ты уже достаточно сказала, - и, увидев, как надуваются губки у Татьяны, сказала: - Не обижайся, ты самая лучшая подруга, но еще лучше, когда человека узнают постепенно, по поступкам, а не со слов других людей. Ты согласна?
- Согласна. Я знаю, я иногда много болтаю. Обещаю, следить за своим языком.
Девушки обнялись. Подошел Саша.
- Они опять обнимаются. Что это за любовь у вас такая?
- Обыкновенная женская дружба, - парировала ему Таня. - Вы все говорите о мужской дружбе, а есть и женская, не хуже вашей.
- Я думаю, наша хуже: мы столько не обнимаемся...
Татьяна шутливо заколотила его кулачками по груди. Он засмеялся и схватил ее руки, привлек к себе и увел в сторонку.
Подошел Андрей. Он взял ее ладони в свои, поднес к губам:
- Прости меня, моя родная, что я так надолго оставил тебя. Больше такого не повторится.
- Прощаю, - улыбнулась она в ответ.
Но в прихожей опять раздался звонок.
- Ну вот, - засмеялась Елена. - Иди уж.
- Нет. Ты пойдешь со мной, - он взял ее за руку и повел за собой.
Это был Женя. Увидев Елену, он оторопел, посмотрел на Андрея, затем снова на нее.
- Командир, да это же та самая королева!
- Та самая, - ответила за Андрея Елена, прижимаясь к его плечу.
- Поздравляю.
- Кого? - спросил Андрей.
- Тебя, конечно. Ты же у нас именинник! Хотя, не грех, и королеву поздравить.
- С чем? - уже задала вопрос Елена.
- С именинником.
- Жека, ты совсем запутался, - засмеялся Андрей.
- Ничего я не запутался. Поздравляю обоих с обретением друг друга и именинника с днем рождения! А "куколки" здесь случайно нет?
- Какой "куколки"? - спросила недоуменно Елена.
- Я тебе потом объясню, - тихо, наклоняясь к самому ее уху, сказал Андрей. - Кстати, у моей королевы есть имя.
- Да ты что? Неужели? - с дурашливым изумлением протянул Женя.
- Представляешь? Какие у меня были оригинальные родители: дали имя да еще в "Свидетельство о рождении" записали, - в тон ему ответила Елена.
- А паспорт не дают? Только свидетельство?
- Дали! Как ни странно. Но это уже заслуга паспортного стола.
Андрей стоял и молча, с улыбкой, наблюдал за их "дуэлью".
- И что, там тоже имя записали? - продолжал Женя.
- Причем, полное: и имя, и отчество, и фамилию.
- Смотри, как повезло!
- Определенно.
- Так, ты не хочешь, наконец, представиться и узнать, как все же имя моей королевы? - прервал их Андрей.
- Конечно, хочу. Разрешите представиться, Ваше Величество, - гвардии поручик Евгений Дивных, - он вытянулся по струнке и залихватски щелкнул каблуками, а потом склонился в поклоне. - Позвольте узнать Ваше имя.
Елена на миг растерялась: как же ей себя назвать? Елена или Алена?
- Елена, - решила она и подумала: "Пусть я буду Алена лишь для Андрея и его мамы".
Когда они вернулись в гостиную вместе с Евгением, Надежда Вячеславовна обратилась к Андрею: