Следующая неделя мало отличалась от предыдущей: работа, домашние дела, немного общения и снова работа. Елена уже начала втягиваться в этот ритм, и он уже не казался ей таким изнурительным. Поэтому в субботу с удовольствием "пошла продавать глаза" по магазинам.
Она начала с ближайшего, что находился в квартале от ее дома. Конечно, в семидесятых любые магазины "не бог весть что", в том числе и мебельные, но ей повезло: в этом же первом магазине она нашла то, что хотела. Наверно, та кровать не была куплена только потому, что была светлая и лакированная, а в моде была мебель темная и полированная, рядом с теми "шедеврами" она казалась бедной "дурнушкой". Но это было то, что надо. Елена без колебаний оплатила ее и договорилась с двумя грузчиками, что они отнесут кровать ей домой. Два немолодых узбека с удовольствием согласились подзаработать, благо нести недалеко, правда попытались покапризничать, когда узнали, что нести надо на пятый этаж, но сумма была настолько убедительна, что они внесли свою ношу даже без остановок. Оставив свою покупку посреди гостиной, Елена, не мешкая, отправилась за тканями.
Это уже получилось надолго. Восемнадцатилетняя Я провела ее по всем магазинам, ей известным, где торгуют тканями, от вокзала через весь центр до Старого города. И только там, за Регистаном, на торговой улочке, ведущей к базару, в маленьком магазинчике она нашла то, что искала: широкую льняную ткань темно-малинового цвета с редким мелким золотистым рисунком, в виде иероглифов. И цена была божеской, так что она вполне уложилась в выделенную для этой цели сумму.
На обратном пути троллейбус тащился так медленно, что ей казалось, она пешком дошла бы быстрее, так переполняло ее нетерпение. Она даже попыталась себя приструнить:
"Мещанка! Тебя разве для этого на Землю вернули, чтоб ты себе быт обустраивала? На что себя растрачиваешь?" - но это не помогло, радость от того, что она может украсить квартиру по своему вкусу, не покидала ее, и она перестала себя грызть.
Возле дома ее ждал сюрприз: она встретила бывших одноклассниц - двух Марин и Гену, парня второй Марины. Сначала она расстроилась, что они ей помешают, а потом решила:
"Ничего. Я сейчас и их запрягу".
Дома, не теряя время даром, Елена дала задание Геннадию снять нижнюю спинку, отчертила линию, дала в руки ножовку (все-таки мать - молодец, все имела в хозяйстве) и велела пилить. Обе Марины и Гена посмотрели на нее, как на сумасшедшую - пилить совершенно новую кровать?! Но Елена их возражения отмела одним словом:
- Пили. Только аккуратно, не торопись.
Порезав ткань на необходимые отрезки, дала задание Марине-второй прострочить шторы на швейной машинке (она это делала лучше другой, это Елена знала по школьным урокам труда), а Марину-первую отправила на кухню чистить и жарить картошку. Сама же занялась покрывалом, оно должно было быть с широкими пришивными складками по трем сторонам. Взявшись за работу все дружно, они быстро справились с ней: отпиленная спинка была хорошо ошкурена и закрашена марганцовкой, чтоб не очень выделялась цветом, и привинчена к кровати. Старую кровать дружно разобрали, ее тоже отправили на лоджию, новую поставили на ее место. Шторы и покрывало подшиты, выглажены и развешены. Когда все привели в порядок, все согласились, что это здорово! А поначалу, Марина-первая была недовольна немодной кроватью, и обеим Маринам не понравилась расцветка ткани, слишком темная. Зато теперь, даже желтые стены с нелепыми золотыми кленовыми листьями выглядели вполне уместно. К этому времени у Марины-первой была готова картошка, почищена селедка и нарезаны соленые огурчики и помидорчики. Взглянув на этот аппетитный натюрморт, Гена вызвался сбегать за бутылкой. Все девчата дружно согласились, но лишь на вино. Гене под селедочку и огурчики хотелось бы водочки, но ему пришлось согласиться с большинством.
За столом выяснилось, что гости пришли навестить и развлечь "скорбеющую дочь". Но так как таковая отсутствует, решили этой темы больше не касаться. Поговорить у бывших одноклассников всегда найдется о чем: кто где учится, работает, кто с кем встречается, кто куда уехал. Просидели до вечера. Потом Марина-первая вспомнила, что обещала сестре посидеть с племяшкой, пока та сходит на свидание. У ее сестры Светланы семейные отношения с мужем не сложились сразу после рождения дочки, и он ушел. Света три года посвятила маленькой Юленьке, но вот теперь ей встретился неплохой человек. Марина всегда очень жалела сестру и, конечно, сейчас была за нее рада, да и Юлька была ей не в тягость. Потому, вспомнив об этом, она поспешно стала собираться, Марина-вторая с Геной тоже решили идти с ней. Елена вышла проводить их до остановки.
Пока все стояли в ожидании троллейбуса, на остановку подошли два молодых человека. Сначала Елена их не заметила вовсе, потому что стояла спиной, потом просто в сумерках не разглядела. Но, когда ее гости уехали, она обернулась и столкнулась с одним из них, подняла голову и встретилась взглядом... с ним. Конечно же, он ее не знал, но она-то его помнила всегда! Она не сдержала сдавленного вскрика, чем обратила внимание на себя и удивила его.
- Я Вас чем-то напугал?
- Нет-нет. Ничего.
"Вот же он, совсем рядом, совсем близко, я слышу его дыхание, но не только не могу до него дотронуться, но даже заговорить с ним".
Кровь сначала захлестнула ей голову, а потом откатилась, как штормовая волна на море, чтоб потом ударить с новой силой. У нее закружилась голова, она побледнела и качнулась. Ее поддержала сильная и такая до боли знакомая рука.
- Что с Вами? Вам плохо?
Ей ужасно захотелось прижаться к нему, уткнуться лицом в грудь, задохнуться в его объятиях. Но она нашла в себе силы устоять и даже, по возможности, спокойным, но осипшим голосом ответила:
- Ничего. Просто устала, - и попробовала улыбнуться, хорошо, что уже стемнело, потому что улыбка получилась жалкой.
- Может Вас проводить? - ни тени заигрывания в голосе, только участие.
- А то Вы, пожалуй, где-нибудь упадете, - подал голос и второй парень, он тоже был знаком Елене.
- Простите, ребята, мне право неловко...
- Да Вы нас не бойтесь, мы Вас не обидим, - продолжал второй парень, а он молчал, только внимательно смотрел на Елену и не выпускал ее локоток.
"Век бы так стояла..."
- Я не боюсь. Если вам не трудно, то проводите, я тут рядом живу, вон в том доме.
- Так близко? Ну вот, а мы собрались провожать Вас часика два-три, - не унимался разговорчивый парень.
- Жень, хватит чепуху молоть. Девушке плохо, а ты гулять собрался.
- Так может девушке как раз и не хватает свежего воздуха. Может, она работала где-нибудь в душном помещении, а вышла на воздух, голова и закружилась. Так девушка?
- Почти.
- Вот видишь. Я же говорил, что я психолог. Я таких хорошеньких девушек насквозь вижу.
"Рентген, ты, а не психолог, Женька", - хотелось сказать Елене, но она только улыбнулась.
- Во, видишь? Она уже улыбается. Ну, так как, погуляем?
Они уже дошли до ее дома. Он по-прежнему бережно держал ее за локоть, будто боялся, что, если отпустит его, она сразу исчезнет.
- Спасибо, ребята, но я уже дома.
- А, может, все же погуляем? - не унимался Женька.
- Нет. Извините.
- Жека! Угомонись! - тихо, но твердо сказал он, и уже, обращаясь к Елене, гораздо мягче: - Простите нас за навязчивость, и спасибо за компанию.
- Ой, ну что вы! Это вам спасибо.
"Надо уходить. Оставаться больше нельзя. Для случайной встречи вполне достаточно".
Но ноги не хотели идти..., а рука не хотела расставаться с теплом его руки..., а глаза хотели на него смотреть..., а уши хотели слушать его голос...