"Ну, все, хватит!" - одернула она себя.
- До свидания.
Его рука дрогнула и медленно разжалась.
- Вы теперь дойдете?
Ему хотелось удержать ее, что-то в этой хрупкой блондинке смущало его и притягивало с самого начала, как только они встретились глаза в глаза. Но он сам одернул Женьку, который сейчас обиженно сопит рядом. Ему показалось, что ей не очень приятно слушать его напористую болтовню, хотя он сам порой знакомился с девушками легко и непринужденно, но сейчас его что-то останавливало.
Тем временем, Елена еще раз поблагодарила их и попрощалась, он успел только сказать "до свидания". Он не уходил, пока не увидел, как она скрылась в последнем подъезде. Он стоял бы еще, пытаясь по загоревшемуся свету, отгадать ее окна, но, понимая, что половина квартир выходят окнами на другую сторону, и уследить не удастся, и, слыша нетерпеливое переминание с ноги на ногу Женьки, направился назад к остановке.
- Старик, ты че, запал? - сочувственно заговорил Женя. - Да ладно тебе. Она, конечно, девочка - ничего, хорошенькая, но уж больно упертая.
- Она не упертая, - резко отозвался Андрей, - она воспитанная.
- Ладно, воспитанная. А мы щас пойдем с тобой и подцепим каких-нибудь невоспитанных.
- Не хочу, Жень.
- Ну, ты даешь! Раз в неделю, а то и в две, выпадает шанс пообщаться с девчонками, а мой лучший друг заартачился. Андрюха, ты мне друг или не друг?
- Друг, друг. Только я сегодня никуда не пойду. Если хочешь, давай здесь погуляем.
- Совсем свихнулся. Кого ты здесь встретишь? Все молодые и красивые сейчас в центре гуляют, в парке танцуют.
- Во-первых, с ноября парк не работает, в том числе и танцплощадка, во-вторых, мои друзья вообще редко в центр ездят, у нас тут свой парк имеется, а в-третьих, давай я тебя лучше со своими друзьями познакомлю, среди них тоже классные девчонки есть.
- И все такие же воспитанные? - съехидничал Женька, но сразу присмирел, увидев реакцию Андрея на его шуточку: Андрея слегка передернуло, и лицо начало наливаться краской - явный признак сдерживаемого гнева.
- Ладно, ладно. Не сердись, - примирительно проговорил Женя. - Она, по-моему, тоже на тебя запала.
- Почему ты так думаешь? - сразу успокоился Андрей.
- Со стороны-то оно виднее, да и руку у тебя не вырывала, и уходить не хотела.
- Не хотела?
- Не хотела, - передразнил Женька, но Андрей уже не сердился. - Я же вижу, она не прочь познакомиться, но воспитание не дает. Я стараюсь для друга, уговариваю, а друг меня одергивает.
- Так ты для меня старался? - с иронией проговорил Андрей.
- А для кого же еще? - упрекнул его Женя, а потом добавил тише: - Да мне такие не очень нравятся. Я люблю ярких шатенок или жгучих брюнеток, и ростом поменьше.
- Почему? Ты же сам не маленький.
- А женщин люблю маленьких, "карманных". Кстати, твоя "воспитанная"...
- Женька, перестань!
- Как же я ее должен называть? Ты же, оболтус, даже имени не спросил!
- Еще спрошу.
- Вот, когда спросишь, скажешь мне, тогда я и буду ее по имени называть, а пока...
- А пока ты будешь называть ее... - и задумался: "Как же ее называть? Незнакомка? Банально. Блондинка? Пошло. Как такую королеву можно назвать?.. Придумал!!!" - Будешь звать ее "королева".
- Ага, так и буду называть - "Ваше величество".
- Не паясничай.
- Андрюх, ты точно сбрендил. Тебе лечиться надо.
- Спасибо, друг, за совет. Прямо сейчас и пойду.
- Куда?
- Лечиться.
- Куда лечиться, болезный, ты мой.
- Вот пойдем со мной, тебя там тоже вылечат.
- Ну, пойдем. Видно, тебя теперь никуда не вытянешь.
- Ты, кстати, что-то хотел сказать про мою королеву.
- Чего хотел сказать?
- Ты сказал: кстати, твоя королева...
- А-а. Нет. Я хотел сказать, что, кстати, твоя королева провожала девушку в моем вкусе: маленькую, кукольную шатенку. Знакомься с ней поскорее, а потом и меня с моей "куколкой" познакомите.
- Слушаюсь, товарищ командир!
И они притворным "парадным" шагом зашагали в направлении Татьяниного дома, пугая и веселя редких прохожих и нарываясь на отчаянный лай выгуливаемых собак.
А что же Елена после этой встречи?
Она почти бегом взлетела на пятый этаж, с трудом, трясущимися руками открыла дверь и, захлопнув ее, как вкопанная, встала на пороге. Ее трясло, как в сильнейшей лихорадке. Она с трудом соображала, пытаясь вспомнить, что говорила ему, но не могла. Медленно, оторвавшись от двери, разделась и прошла в гостиную. Вдруг ей захотелось посмотреть в окно, может, он там? Она заторопилась на лоджию, споткнулась о порог, больно ударилась коленом о железную сетку выставленной кровати. Но все же поспешно растворила створки окна и выглянула во двор. Он был пуст: ни соседей, ни случайных прохожих, ни его с Женькой не было. Она устало опустилась на стоявшую там раскладушку и только сейчас заплакала, унимая дрожь и тихо поскуливая. Почему она плакала? Она не знала. Она была рада его видеть, очень рада. Она почувствовала его заинтересованность - это хорошо, значит, вторая встреча будет уже плодотворнее. Но ей было просто себя жалко: такую юную, одинокую и беззащитную.
В той жизни, в свои восемнадцать лет, она не задумывалась над трудностями, которые ей встречались, которые ей предстояли. Она просто их преодолевала легко или с трудом, но в любом случае шла вперед, видя впереди только светлые цели, не отвлекаясь на мелочи, не зацикливаясь на проблемах, порой просто перла, как баран, сметая лбом все препятствия. Она ничего не боялась: ни смерти, ни зависти, ни равнодушия, ни тупости начальников, ни предательства друзей. Смерти она стала бояться, когда была беременна первой дочерью, и не за себя боялась, боялась сначала потерять ее, а потом оставить ее сиротой. Этот страх так и остался с ней до конца. Зависть сначала удивляла: в чем мне завидовать? Но потом эта зависть стала невидимым оружием, била, как током, в самые неподходящие моменты, и появился страх ожидания этих ударов. Равнодушие душило, как паутина: липкая, крепкая, неразрываемая. И стало страшно общаться с людьми, видя их лицемерие и жестокость, которые и происходили от равнодушия. С тупыми начальниками она сражалась почти до последнего, но устала, выбилась из сил, и появился страх, что может сломаться, подчинится невежеству, уступит хамству, сама станет равнодушной, превратится в серую пресмыкающуюся тварь. Предательство друзей и любимых тоже било током исподтишка, как зависть, но, если зависть сначала удивляла, то предательство било сразу с мощностью грозовой молнии. И она исключила из жизни всех друзей, оставив только очень узкий круг общения.
Ничего этого не было у нее, у этой девочки. Но сейчас, с памятью о прошлой жизни, в ней поселилась память и об этих страхах. Как ей с ними жить? Конечно, хорошо, что она помнит, с кем лучше не связываться, и она не будет связываться, куда лучше не соваться, и она не будет соваться. Но, изменяя события жизни, и круг общения будет меняться, появятся люди, которых она не знала раньше и не знает, чего от них ожидать. Вот тогда и выползут на свет божий эти страхи, и спеленают ее по рукам и ногам. Вот о чем она плакала. Хотя и причина к слезам вроде была счастливая: она вновь встретила человека, о котором мечтала даже перед смертью. Но как-то все повернется дальше?
А ночью ей приснился сон: ей снилась бабушка, такая, какою она обычно видела ее во сне, молодою, без единой сединки, с длинными косами. Она вошла в спальню, села на край кровати, провела по волосам почему-то шершавой, стариковской, ладонью и сказала:
"Ничего не бойся, ты справишься, главное, не обижай никого, кого обижать грех, и прощай. Прости мать свою. Она ведь не со зла".