Над входом в кают-компанию укреплены на флагштоках три флага: Советского Союза, ГДР и Польши. Ученые ГДР и Польши — геологи и биологи — находились сейчас на станции.
Антарктида, как известно, континент дружбы и мира. Здесь полярники разных стран всегда готовы прийти на помощь друг другу, выручить в беде. Примеры этому широко известны. Международные контакты на шестом материке — обычное дело. Во время моих прошлых экспедиций наш геологический отряд, кочующий по горным районам, неоднократно попадал в гости к иностранным полярникам. Помнится, однажды рождество мы провели у японцев, а Новый год встретили у бельгийцев. Нам приходилось работать в контакте с австралийцами, американцами. Эти встречи были интересны, полезны и для нас и для наших зарубежных коллег.
Кроме таких случайных встреч многие страны постоянно обмениваются учеными на зимовках. Так, на американских станциях отзимовало немало наших исследователей, а на наших — американцев. Не раз бывали американцы и на Молодежной.
Столовая была еще закрыта, но в кухне уже вовсю трудились повара. Я прошел в комнату отдыха, которая теперь помещалась в пристройке. У самого входа висела доска Почета и плакат с социалистическими обязательствами зимовщиков. В центре комнаты вместо одного большого бильярда, который был памятен мне по прошлому посещению станции, теперь стало два, но меньших размеров. На длинном столе у стены — шахматы, шашки, какая-то неизвестная мне игра с фишками и игральным кубиком, в общем тихие игры. На стенах висело несколько цветных репродукций из «Огонька»: Плисецкая в эффектной позе на пуантах, поленовский «Московский дворик» и «Раненый» Курбе.
Но вот дверь в столовую открылась. Здесь, пожалуй, ничего не изменилось. Так же надо было подходить к окнам в кухню, где выставлялись подносы с кушаньями, и накладывать самому, сколько душе угодно. Сегодня на завтрак манная каша, творог, чай, а желающие могли присовокупить к этому несколько ломтиков сервелата еще из старых запасов. Столовая заполнялась. Я жадно вглядывался в обветренные, оживленные лица зимовщиков и радовался отыскивая среди них старых товарищей.
РАКЕТЫ И ПОМИДОРЫ
В столовой я без труда нашел владельца анероида — старшего метеоракетчика, поджарого зимовщика с быстрыми глазами и доброжелательной усмешкой.
— Вот доем и пойдем к нам в павильон, там этот прибор висит у меня над столом, сам посмотришь. Если сгодится — бери на здоровье.
Через десять минут мы уже лезли на сопку, ту самую, с которой я спускался — мимо холодного склада с запасами продуктов и домика с «апельсином». Я спросил Мишу, что это такое.
— Радиопрозрачная оболочка, она предохраняет антенну локатора от всяких помех, загрязнений, будь то ветер, снег, пыль. Сделана целиком из пластика, без металлических деталей, радиоволнам ничуть не препятствует.
Мы свернули немного в сторону, и вскоре взору открылось продолговатое здание, на стене которого была изображена фигура В. И. Ленина с вытянутой вперед рукой. С ладони его в звездное небо устремлялась ракета. Это здание и был павильон метеоракетчиков.
— Когда на Молодежной стали запускать метеорологические ракеты? — поинтересовался я.
— С 1969 года.
— А на какую высоту?
— Выстреливаем на 100 километров. Там, наверху, головка с приборами отделяется и на парашюте идет вниз. Во время спуска приборы сообщают данные о температуре, давлении. По сносу парашюта определяем силу и направление ветра на высотах.
— А потом что?
— А потом головка падает. Если близко от станции, ищем ее. Интересно посмотреть, как отдельные узлы подработались. А если ветром отнесло, пропадает. Так чаще всего и случается.
— Много грохота, когда пускаете?
— Да, немало. Заранее предупреждаем перед запуском, чтобы никого близко не оказалось. Сигнальные ракеты даем за полчаса, за пять минут, за минуту. Зимой, когда темно, запуск ракет выглядит особенно эффектно. Вспышка над сопкой, сноп пламени — и огненная игла уходит в небо. На фотографиях хорошо получается.
Мы поднялись на деревянную эстакаду, под крышей которой проходил монорельс. По нему тело ракеты транспортируют со склада к месту сборки.
В Молодежной ведутся исследования по зондированию высоких слоев атмосферы с помощью метеорологических ракет. Эстакада, по которой ракета доставляется к месту старта.
Пройдя по эстакаде, попали в здание сборочного цеха. Здесь просторно, высокие потолки. В центре на стапеле — ракета. А вокруг обстановка мирная, уютная. И поражало обилие зелени. Вдоль окон в ящиках высокие кусты помидоров. Между ними вьются стебли огурцов, видны зреющие зеленые огурчики.