Эмир
О да!.. Я не сержусь на них нимало!Я избавляю их от топора!Они ведь пали жертвами обмана!
Насреддин
(с поклоном)
Эмир, вам рукоплещет Бухара!Светлейший, вы мудры, как Авиценна,И остроумны, как Омар Хайям,И – что приятно! – знаете вы ценуМоим бесценным, в сущности, друзьям!
Эмир
(важно)
Молчи!.. Ты болтовнёю мне мешаешьОтдать приказ казнить тебя скорей,А значит, и возможности лишаешьИзбавить Бухару от бунтарей!
Насреддин
Но бунтарей не сами вы плодите ль?Не вы ли населили ими мир?Да вы их – если вдуматься – родитель!Вы их производитель, мой Эмир!Когда указ вы новый издаете,Который только вам необходим,Вы тем указом почву создаете,Чтоб новый появился Насреддин!Который год наш длится поединок,И правым он и левым – всем не мил!Чем круче власть – тем больше насреддинов,Чем больше их – тем неспокойней мир!
Эмир
(с интересом)
А если власть захватят насреддины?
Насреддин
Счастливее не станет Бухара…Опять не будет в мире середины,А значит, и не будет в нём добра.Бунтарь, живя в боренье неустанном,Ругает и свергает всех царей,Но, ставши сам халифом иль султаном,Вострит топор на новых бунтарей!Такой уж мы народ. Нам всюду плохо.Нам жить невмоготу – и там, и тут…Но без колючек и чертополоха,Как видно, георгины не растут…
Эмир
(с издёвкой)
Вот ты над властолюбцами смеешься,Но на себя, лукавец, погляди —Ведь по тебе же видно, как ты рвешьсяСкорей попасть в народные вожди!
Насреддин
Куда с моим характером в вожди мне!Уж кто ишак – тому не стать конем.Плохого ж мненья вы о Насреддине,Превратного вы мнения о нём!К чему мне лезть в бухарские эмиры,На что мне это счастье и зачем?..Латать не мною сделанные дырыВ казне?.. И думать, чем кормить гарем?..
Эмир
Но чем же плохо в доме жить культурном,Иметь одежду, пищу и ночлег,И лучше ли – валандаться по тюрьмамИ на эмирской плахе кончить век?
Насреддин
Сто странных счастий есть у человека.Боюсь, вы их не знаете, Эмир.Но лишь на этих странностях от векаИ держится сыпучий этот мир!..Вот я стою у этого помоста,Как говорят, у смерти на краю,И вам понять, я думаю, непростоУлыбку беззаботную мою.Но счастлив я лишь тем – хвала Аллаху! —И тем горжусь, улыбки не тая,Что в миг, когда в крови свалюсь на плаху,По мне заплачет женщина моя!А вы, Эмир?.. Ваш голос много значит,У ваших ног склонилась Бухара…Но вы умрете – кто по вас заплачет?Гарем?.. Визири?.. Слуги?.. Повара?..Печалиться никто не станет шибко,Когда и ваш верховный час пробьет…Любимая в бассейне вашем рыбка —И та по вас слезинки не прольет!Так сверим же, Эмир, две жизни эти:Чья веселей картинка бытия?..И кто ж из нас счастливей был на свете —Вы, всё имущий, или нищий я?
В это время к уху Эмира наклоняется давно уже нервничающий Начальник стражи.
Начальник стражи
(тихо)
Я не пойму, чего мы выжидаем,Оттягивая казни сам процесс?..Ведь мы же этим сильно возбуждаемК казнимому народный интерес.
Эмир
(так же тихо)
Ты объясни чего-нибудь народу…
Начальник стражи
Что объяснить?
Эмир
Любую ерунду!
Начальник стражи
А Насреддин?
Эмир
В мешок его – и в воду!..Топите – на окраине. В пруду.
Начальник стражи бросается было исполнять приказ, но Эмир возвращает его обратно, поманив пальцем.
Нести его в мешке необходимоДорогой, где не шастает народ.Пронюхают, что топим Насреддина,И дело примет скверный оборот!..
Эпизод девятнадцатый
Ночь в Бухаре. Окраина города. Дорога через старое кладбище. По дороге, отдуваясь и пыхтя, двое стражников тащат мешок с Насреддином. За ними важной командирской поступью следует Начальник стражи. Наконец притомившиеся стражники останавливаются и бросают мешок прямо на дорогу.